Kan cannabisbruk bidra til psykose?
Midt i økende bevegelser for bredere avkriminalisering av cannabis, spør forskere hva risikoen er og hvem som kan være mest utsatt for dem. En studie trekker nå en sterk sammenheng mellom cannabisk styrke, bruksfrekvens og risikoen for psykose.
De siste årene har mange land over hele verden avkriminalisert eller til og med legalisert cannabisbruk.
I USA tillater således 33 stater medisinsk bruk av cannabis, mens ti stater har godkjent bruken både til medisinske og rekreasjonsformål.
Flere land over hele Europa og Sør-Amerika har også avkriminalisert cannabis, noe som betyr at mens bruken fortsatt er ulovlig i disse regionene, er straffen som brukerne kan pådra seg redusert.
Etter hvert som lovene mot cannabis blir mindre strenge, og bruken av den til medisinske formål blir stadig mer populær, begynner forskerne å stille flere spørsmål om den potensielle risikoen ved cannabisbruk, og hvilke brukere som mest sannsynlig vil oppleve negative helseresultater.
Noen spesialister er spesielt bekymret for hvordan cannabis kan påvirke hjernen. En studie fant for eksempel at kraftig cannabis, eller "skunk-lignende cannabis", kan forårsake skade på hjernens hvite substans, som hovedsakelig består av axoner - koblingene som lar hjerneceller "kommunisere".
Videre er forskere bekymret for en potensiell kobling mellom bruk av cannabis og forekomster av psykose, en tilstand som fører til at en person ikke blir i stand til å skille mellom virkelige og imaginære hendelser.
I en ny studie har et team av etterforskere fra King’s College London i Storbritannia - i samarbeid med kolleger fra andre institusjoner - sett på å bekrefte tilstedeværelsen av denne lenken. Forskerne har også søkt å forstå hvilke cannabisbrukere som mest sannsynlig vil oppleve en episode av psykose.
Deres funn - som finnes i tidsskriftet The Lancet Psychiatry - indikere at det er en sterk sammenheng mellom stoffets styrke og hyppighet av bruk og risikoen for psykose.
Studieforutsetningen
I den nåværende studien så forskerne på dataene fra deltakere fra 11 forskjellige steder rundt om i Europa og Sør-Amerika, nemlig London og Cambridge i Storbritannia, Amsterdam og Gouda og Voorhout i Nederland, Paris og Puy de Dôme i Frankrike, Madrid og Barcelona i Spania, Bologna og Palermo i Italia, og Ribeirão Preto i Brasil.
Teamet forklarer at de valgte å fokusere på årskull fra disse byene, fordi dette er steder der det er veldig sterk cannabis tilgjengelig for salg. Amsterdam er for eksempel kjent for sine “kaffebutikker”, der folk kan kjøpe og bruke marihuana.
London blir også en global aktør i cannabisindustrien, og det er noen medieoppslag om fremveksten av "coffeeshops" som ligner på de i Amsterdam.
Forskerne som gjennomførte denne studien bemerker at mange mennesker beskriver slike psykotiske opplevelser i slike byer i forbindelse med kraftig cannabisbruk.
For å estimere utbredelsen av psykose på stedene de fokuserte på, identifiserte etterforskerne først alle de første tilfellene av psykotiske episoder som lokale psykiske helsetjenester rapporterte om i perioden 2010–2015.
For mer nøyaktige resultater sammenlignet teamet situasjonen til 901 individer som hadde opplevd førstegangspsykose med 1.237 sunne kontroller.
For å starte, samlet etterforskerne relevant informasjon om deltakernes historie om cannabisbruk. Deretter vurderte de nivåene av styrke for hvilke typer cannabis som forskjellige deltakere foretrakk.
For å gjøre dette så de på tilgjengelige data om nivåer av delta-6-tetrahydrocannabinol (THC), en hovedaktiv ingrediens i cannabis. De anså typer cannabis med mer enn 10 prosent THC som "svært potente", og de med mindre enn 10 prosent THC som "lav styrke."
Frekvens og styrke knyttet til risiko
Forskerne fant at deltakere som hadde rapportert om en første gangs psykotisk episode, var mye mer sannsynlig enn kontrollene for å bruke cannabis daglig.
Spesielt 29,5 prosent av deltakerne som hadde opplevd psykose (eller 266 av 901 individer) brukte cannabis daglig, mens bare 6,8 prosent (eller 84 av 1237) av kontrollene gjorde det.
Videre var de som opplevde psykose, mer sannsynlig å foretrekke cannabis med høy styrke enn sine sunne kolleger. Alt i alt bekreftet 37,1 prosent av deltakerne (eller 334 av 901 individer) å bruke kraftig cannabis, mens 19,4 prosent (eller 240 av 1 237) av kontrollene rapporterte samme preferanse.
Etter å ha justert for potensielt forvirrende faktorer, bemerket forskerne at daglige cannabisbrukere på de 11 studiestasjonene var tre ganger så sannsynlige som aldri-brukere å ha en første gangs episode av psykose.
De som brukte sterkt potent cannabis hver dag, hadde fem ganger større sannsynlighet for å oppleve psykose.
Faktisk koblet forskerne et anslag en av fem (eller 20.4) nye tilfeller av psykose til daglig bruk av cannabis, og en av ti (12,2 prosent) til daglig bruk av sterkt potent cannabis.
Å forstå risiko er av 'livsviktig'
Spesielt i Amsterdam og London var det et sterkt bånd mellom bruk av cannabis med høy styrke og tilstedeværelsen av psykose. Forskerne koblet fire av ti (43,8 prosent) nye tilfeller av psykose i Amsterdam til daglig cannabisforbruk og fem av ti (50,3 prosent) av nye tilfeller med bruk av svært potente versjoner av stoffet.
I London mener forskerne at de kan koble 21,0 prosent av nye tilfeller til daglig bruk og 30,3 prosent til en preferanse for sterkt potent cannabis.
"Våre funn er i samsvar med tidligere studier som viser at bruk av cannabis med høy THC-konsentrasjon har mer skadelige effekter på mental helse enn bruk av svakere former," bemerker hovedstudieforfatter Dr. Marta Di Forti.
"De indikerer også for første gang hvordan cannabisbruk påvirker forekomsten av psykotisk lidelse på populasjonsnivå," legger hun til.
”Ettersom den juridiske statusen for cannabis endres i mange land og stater, og da vi vurderer de medisinske egenskapene til noen typer cannabis, er det av avgjørende betydning for folkehelsen at vi også vurderer de potensielle bivirkningene som er forbundet med daglig bruk av cannabis, spesielt varianter med høy styrke. ”
Dr. Marta Di Forti
