Kognitiv tilbakegang: Forringet luktesans kan brukes som markør
Testing av luktesans hos voksne i alderen 65–74 år kan identifisere personer med høyere risiko for kognitiv tilbakegang, ifølge en ny studie fra Tyskland som nå er publisert i Journal of Alzheimers Disease.
Kognitiv tilbakegang refererer til tilbakegang av mentale funksjoner som å huske, tenke og resonnere.
Mens noe avtagende av disse evnene ofte kan følge med "normal aldring", kan en mer markant tilbakegang være et symptom på demens.
Hos eldre mennesker er demens oftest forårsaket av Alzheimers sykdom.
Nedsatt luktesans, ellers kjent som olfaktorisk dysfunksjon, er ikke uvanlig i den generelle befolkningen og "blir mer vanlig" når alderen utvikler seg.
Mange individer som utvikler nevrodegenerative sykdommer, opplever tap av luktesans i de tidlige stadiene. Dette er for eksempel tilfellet hos de fleste mennesker som har Alzheimers eller Parkinsons sykdom.
På grunn av dette, og det faktum at luktesansprøving har blitt mer pålitelig og grei, har olfaktorisk funksjon fått økende oppmerksomhet som en markør for hjernefall - spesielt fordi det kan bidra til å diagnostisere nevrodegenerative sykdommer lenge før mer tydelige symptomer dukker opp.
Første populasjonsstudie for å undersøke aldersforbindelse
Denne studien er ikke den første populasjonsbaserte studien som fant en sammenheng mellom nedsatt luktesans og en nedgang i kognitiv ytelse.
Forskning ledet av Mayo Clinic som ble publisert i 2015, kom for eksempel til denne konklusjonen etter å ha studert en stor gruppe menn og kvinner, i alderen 80 år, i gjennomsnitt.
Imidlertid, som studieforfatterne bemerker i sin rapport, er denne undersøkelsen den første som rapporterer om "aldersspesifikke assosiasjoner av olfaktorisk funksjon og kognitiv ytelse i befolkningen generelt."
De analyserte data fra Heinz Nixdorf Recall-studien, som fulgte en stor gruppe innbyggere i Ruhr-dalen i Tyskland.
Den nye studien, som ble satt opp mot slutten av 1990-tallet, rekrutterte 4.814 frivillige som var i alderen 45–75 år da de meldte seg inn i løpet av 2000–2003. Deltakerne, hvorav 50 prosent var menn, ble undersøkt ved påmelding, og deretter ytterligere to ganger 5 og 10 år senere.
Aldersgruppen 65–74 år viste sterkeste lenker
I løpet av den tredje eksamenen fullførte 2.640 deltakere - i gjennomsnitt 68,2 år - bestående av 48 prosent menn “åtte validerte kognitive deltester” og gjennomgikk en “Sniffin 'Sticks Screening Test”, som evaluerte luktesansen som en score på 0 –12.
Forskerne satte deltakerne i tre grupper, i henhold til deres sniffende testresultat, som følger:
- "Anosmisk", eller ingen luktesans, hvis de scoret 6 og under
- “Hyposmisk”, eller nedsatt luktesans, hvis de fikk 7–10
- "Normosmisk", eller normal luktesans, hvis de fikk 11 eller høyere
Teamet sammenlignet deretter resultatene av de kognitive testene med luktesansekategoriene etter aldersgruppe og kjønn. Aldersgruppene var: 55–64, 65–74 og 75–86 år.
Analysen viste at kvinner generelt sett hadde en bedre luktesans enn menn.
Det mest slående resultatet var at prestasjonene i nesten alle de kognitive testene skilte seg betydelig fra luktesans for de i alderen 65–74 år.
Den verste kognitive ytelsen i denne aldersgruppen var hos de som ikke hadde noen luktesans (anosmikkene), og den beste var hos de som hadde en normal luktesans (normosmics).
Selv om det var et lignende "kvantitativt" mønster i de andre aldersgruppene, var det ikke like sterkt.
De antyder at foreningen som de fant i aldersgruppen 65-74 år "kan tjene som en markør for å forbedre identifikasjonen av personer med høy risiko for kognitiv svikt og demens."
