Trinn 4 melanom: Hva du trenger å vite

Melanom er kreft i hudcellene. I stadium 4 melanom er kreften avansert og har spredt seg fra opprinnelsesstedet til andre deler av kroppen, som lunger, hjerne eller lever.

Når det sprer seg, kan stadium 4 melanom være utfordrende å behandle. Avanserte former for melanom er den tredje viktigste årsaken til at kreft spres til hjernen, etter lunge- og brystkreft.

Melanom oppstår når pigmentproduserende celler kalt melanocytter muterer og blir kreft. Det kan utvikle seg på hvilken som helst del av kroppen, men er mer sannsynlig å påvirke brystet, nakken, ryggen og ansiktet. Melanom er også vanlig på bena hos kvinner.

Overlevelsesrate

En persons respons på behandlingen vil påvirke deres sjanse for å overleve.

I følge American Cancer Society er den 5-årige overlevelsesraten for stadium 4 melanom 15–20 prosent. Dette betyr at anslagsvis 15–20 prosent av personer med stadium 4 melanom vil være i live 5 år etter diagnosen.

Mange forskjellige faktorer påvirker individets sjanse for å overleve. Overlevelsesrate er estimater som bruker data fra store gruppestudier og ikke tar hensyn til individuelle forhold.

Folks alder og deres respons på behandlingen kan påvirke overlevelsesraten, samt tilgjengeligheten av nye behandlingsalternativer.

Leger anså tidligere avansert melanom som ubehandlet, men i dag har utsiktene blitt betydelig bedre.

Kjenne igjen tegn og symptomer

Det mest merkbare tegnet på melanom er utseendet til en ny føflekk eller en endring i en eksisterende føflekk eller fødselsmerke. Folk bør være oppmerksomme på pigmenterte områder på huden som virker unormale i farge, form, størrelse eller tekstur.

Personer med melanom på trinn 4 kan også ha sårhud, som er hud med små pauser på overflaten. Disse sårene kan blø.

Et annet tegn er hovne eller harde lymfeknuter, som en lege kan bekrefte ved å utføre en fysisk undersøkelse. Andre tester inkluderer blodprøver og bildeskanning for å bekrefte tilstedeværelsen av kreft og kontrollere hvor mye den har spredt seg.

Bilder

Behandling

Leger kan bruke tradisjonelle metoder for å behandle melanom i trinn 4. Disse inkluderer kirurgi, strålebehandling og cellegift.

Nyere behandlingsmetoder for melanom i trinn 4 inkluderer immunterapi og målrettet terapi. Disse behandlingene retter seg spesielt mot og ødelegger kreftcellene, og unngår skade på omkringliggende sunne celler.

I omtrent halvparten av alle tilfeller av melanom er det mutasjoner eller genetiske endringer i et gen som kalles BRAF-genet.

Personer med melanom som har dette muterte genet kan bruke medisiner med målrettet terapi som kalles BRAF-hemmere. Disse medisinene angriper BRAF-proteinet og krymper eller reduserer veksten av kreftcellene.

Mestring

Fysisk aktivitet kan hjelpe gjenopprettingsprosessen.

Folk kan gjøre noen få ting for å gjøre det lettere å takle en fase 4-melanomdiagnose, behandlingen og etterbehandlingsreisen:

• Hold alle oppfølgingsavtaler: Det er viktig å oppsøke lege ofte for å diskutere eventuelle bivirkninger og se etter nye tegn på melanom. Personer med melanomer på avansert stadium bør ha fysiske undersøkelser hver 3. – 6. Måned i flere år, selv etter avsluttet behandling.
• Få følelsesmessig støtte: I tillegg til den fysiske belastningen av sykdommen, kan kreft være stressende og følelsesmessig plagsom. Noen mennesker kan ha angst, mens andre opplever følelser av fornektelse, sinne og depresjon. Det er avgjørende å snakke åpent om disse følelsene og søke hjelp fra kjære, støttegrupper og terapeuter.
• Rådfør deg med en ernæringsekspert eller livsstilsrådgiver: Å spise et sunt kosthold og øke fysisk aktivitetsnivå kan glatte en persons restitusjon og forbedre deres langsiktige helse.

Behandling kan i mange tilfeller helbrede melanom, spesielt når det ikke har spredt seg mye. Imidlertid kan melanom også gjenta seg.

Det er naturlig å ha spørsmål om behandlingen, dens bivirkninger og sjansene for at kreft gjentar seg. Personer med bekymringer bør diskutere dem med en lege som kan gi råd som tar hensyn til deres medisinske historie og generelle helse.

Outlook

Stage 4 melanom kan behandles mye mer i dag enn for noen tiår siden. Overvåking av føflekker og hudforandringer kan hjelpe en person til å fange melanom i de tidlige stadiene og redusere risikoen for at det sprer seg.

Personer som ikke svarer på nåværende behandlinger, kan også vurdere å melde seg på kliniske studier. Disse studiene fortsetter å lete etter nye målrettede medisiner og kombinasjoner av behandlinger som kan forbedre behandling mot kreft og livskvalitet.

Alle som arbeider med en stadium 4 melanomdiagnose, bør snakke med en lege ofte om symptomene deres og nå ut til kjære og fagpersoner for emosjonell støtte.