Tidlig pubertet øker risikoen for depresjon i voksen alder
En fersk studie fant at jenter som går inn i puberteten tidligere enn gjennomsnittet, er mer sannsynlig å oppleve depressive symptomer og vise antisosial atferd i voksen alder.
Det er få ganger i livet som gir mer endring og omveltning enn puberteten; den kommer med et stort utvalg av endringer i vår biologi, oppførsel, utseende og følelser.
Puberteten kan være en utfordrende tid for alle og i alle aldre, men for jentene som gjør denne overgangen tidligere enn gjennomsnittet, kan kampen bli enda mer betydelig.
Tidligere studier har vist at en tidlig første periode, eller menarche, er knyttet til psykiske problemer som depresjon, angst, spiseforstyrrelser, stoffbruk og dårlig skoleprestasjon i ungdomsårene.
Selv om dette forholdet har blitt studert intensivt, forstås ikke de eksakte årsakene. Men de er sannsynligvis mange ganger.
Når kroppen forandrer seg, gjør det også sosiale roller og forhold. Jenter som gjør overgangen raskere, kan ha mer komplekse sosiale interaksjoner, noe som forårsaker økt kognitiv og emosjonell belastning.
Det er også visse endringer i hjernen som, hvis de oppstår tidlig, på en eller annen måte kan øke følsomheten for psykologiske problemer.
Virkningen av tidlig menarche i voksen alder
Til tross for hundrevis av studier som undersøker forholdet mellom tidlig menarche og ungdoms mental helse, har svært få undersøkt dens innflytelse når individet utvikler seg til voksen alder. Et nylig papir, publisert i tidsskriftet Barnelege, satt ut for å fylle dette hullet.
Den nåværende studien brukte data fra National Longitudinal Study of Adolescent Health, etter nesten 8000 kvinner over 14 år. Depresjon og usosial oppførsel, som narkotikamisbruk, stjeling og andre ulovlige aktiviteter, ble sporet.
Jenter som hadde opplevd menarche tidligere enn sine jevnaldrende, hadde større sannsynlighet for depressive symptomer og demonstrerte antisosial atferd i ungdomsårene og som unge voksne (omtrent 28 år).
Faktisk var effekten nesten like sterk i voksen alder som den var i ungdomsårene. Forfatterne konkluderer:
"Disse funnene indikerer at de emosjonelle følgene av puberteten strekker seg lenger enn dokumentert i tidligere undersøkelser, og antyder at tidligere utvikling kan plassere jenter på en livsvei som det kan være vanskelig å avvike fra."
Hvorfor øker tidlig pubertet risikoen?
Langsiktig psykososial helse påvirkes trolig av tidlig menarche på flere måter. Fordi hormonelle, fysiske og følelsesmessige endringer er så markante, er det utfordrende å velge hver enkeltes rolle.
En faktor som kanskje delvis kan forklare hvorfor depresjon forårsaket av tidlig menarche fortsetter i voksen alder, er at det å oppleve en depresjon øker risikoen for å få mer. Så bare å oppleve depresjon en gang (uansett grunn og når som helst) gjør det mer sannsynlig å ha det igjen.
Også depresjonens begynnelse i barndommen eller ungdomsårene er forbundet med økt alvorlighetsgrad av symptomer og hyppigere tilbakefall.
Forfatterne forklarer en annen potensiell påvirkningsfaktor: ”Fordi ungdomsår ofte tjener som et grunnlag for fremtidige livshendelser, kan jenter som opplever psykopatologi i løpet av denne tiden, være mer sannsynlig å møte kompromitterte karriere- og utdanningsmuligheter, relaterte livsstressorer og følelsesløshet angående potensial. forbedringer eller endringer i deres liv. ”
Peer-forhold er sannsynlig også involvert; å komme sammen med mindre fysisk utviklede jevnaldrende kan for eksempel være mer stressende. Dette kan øke sjansen for å knytte vennskap med eldre jevnaldrende, noe som er assosiert med usosial atferd.
Ser frem til
Resultatene er bekymrende, spesielt ettersom gjennomsnittsalderen på puberteten har falt betydelig de siste 50 årene. Forskerne håper at de kan øke bevisstheten om den potensielle risikoen ved tidlig pubertet. Kanskje mer oppmerksomhet kan rettes mot tidlige tegn på psykiske problemer hos jentene.
Imidlertid videreformidler forfatterne visse begrensninger av det aktuelle prosjektet; for eksempel var å samle deltakernes alder på menarche avhengig av selvrapporter. Videre, av det potensielle spekteret av psykososiale parametere, ble bare antisosial atferd og depresjon målt.
Forfatterne minner oss om at det fortsatt er store hull i kunnskapen vår som må undersøkes. De skriver: "En utfordring for fremtidige forskere er å spesifisere de kognitive, sosiale, nevrale og biologiske mekanismene som formidler denne fortsatte risikoen."
Fordi de nye funnene bygger på - i tillegg til å bekrefte - tidligere studier, er konklusjonene bekymringsfulle. Forhåpentligvis, når vår forståelse forbedres, kan tidlige inngrep utformes som reduserer risikoen for psykiske problemer for kvinner som opplever tidlig pubertet.
