Hvordan Pokémon-figurer kan hjelpe oss med å forstå hjernen
Forskere fra Stanford University i California har funnet ut at omfattende eksponering for videospill, som Pokémon, i barndommen aktiverer visse hjernegrupper.
Pokémon er en mediefranchise som dateres tilbake til 1995. Den involverer fiktive skapninger kalt "Pokémon."
Spillerne må fange og trene disse skapningene til å kjempe mot hverandre.
Kampene er hovedtemaet for Pokémon-spillene, og spillerne må nå bestemte mål i spillet.
På 90-tallet spilte barn helt ned til 5 Pokémon. Mange av dem fortsatte å spille senere versjoner av spillet gjennom årene. Disse spillene utsatte barn for de samme figurene og belønnet dem når de vant kamper eller la til en ny karakter i leksikonet i spillet.
Psykologer ved Stanford University oppdaget at denne gjentatte visuelle stimuli i barndommen, kombinert med antall timer brukt foran skjermen, aktiverer bestemte områder av hjernen.
De har nå publisert funnene i tidsskriftet Natur menneskelig atferd. Resultatene kan bidra til å belyse noen av de mange spørsmålene som gjenstår om vårt visuelle system.
"Det har vært et åpent spørsmål i felten hvorfor vi har hjerneregioner som reagerer på ord og ansikter, men ikke på for eksempel biler," sier den første studieforfatteren Jesse Gomez, tidligere student fra Stanford University.
"Det har også vært et mysterium hvorfor de vises på samme sted i alles hjerne," legger han til.
Rollen til eksentrisitetsskjevhet
Nyere forskning på aper som forskere fra Harvard Medical School i Boston, MA gjennomførte, viste at regioner dedikert til en ny kategori av objekter har en tendens til å utvikle seg i hjernen i barndommen.
Gomez var interessert i å teste disse funnene hos mennesker, så han bestemte seg for å fokusere på videospilleksponering. Han husket at da han var liten, brukte han utallige timer på å spille videospill, spesielt Pokémon Red og Blue.
Basert på tidligere studier, så vel som sin egen erfaring med videospill, teoretiserte Gomez at hvis eksponering i ung alder spiller en sentral rolle i utviklingen av dedikerte hjerneregioner, skal hjernen til voksne som spilte Pokémon som barn reagere sterkere på tegn i Pokémon enn andre typer stimuli.
“Det som var unikt med Pokémon,” sier Gomez, “er at det er hundrevis av tegn, og du må vite alt om dem for å kunne spille spillet med suksess. Spillet belønner deg for å ha individualisert hundrevis av disse små, like karakterene. "
Gomez innså at han hadde alle ingrediensene for å teste teorien hos mennesker. Pokémon utsetter ikke bare barn for de samme karakterene gjentatte ganger - det belønner dem også etter kamper. I tillegg spilte de fleste barna spillene på samme lille, firkantede skjerm.
Disse faktorene gjør at Pokémon opplever en interessant måte å teste såkalt eksentrisitetsskjevhet på.
Eksentrisitetsforstyrrelsen hevder at plasseringen og størrelsen til en dedikert kategoriregion i hjernen avhenger av to hovedfaktorer: "hvor mye av synsfeltet objektene tar opp", og om bildet forekommer i vårt sentrale eller perifere syn.
Den lille skjermen som folk pleide å spille Pokémon-spill betyr at de bare ville ta opp en veldig liten del av spillernes synsfelt.
Etter eksentrisitetsforstyrrelsesteorien, bør de foretrukne hjerneaktiveringene for Pokémon være tilstede i den sentrale delen av den visuelle cortexen, hjerneområdet som behandler det vi ser.
Omfattende erfaring aktiverer hjerneregioner
Forskerne rekrutterte 11 voksne som hadde spilt Pokémon mye da de var yngre; Gomez selv deltok også i eksperimentet. De rekrutterte også 11 voksne som ikke hadde spilt spillet som barn. Deltakerne gjennomgikk alle en MR-skanning.
Forskerne viste hundrevis av Pokémon-karakterer. Som forventet reagerte hjernen til de som spilte Pokémon som barn mer på bildene enn de som ikke hadde spilt spillet som barn.
“Jeg brukte i utgangspunktet Pokémon-figurene fra Game Boy-spillet i hovedstudien, men senere brukte jeg også tegn fra tegneserien i noen få fag. [...] Selv om tegneseriefigurene var mindre pikselerte, aktiverte de fortsatt hjerneområdet. ”
Jesse Gomez
Konsekvent blant deltakerne var stedet for hjerneaktiveringen for Pokémon: et område som ligger bak ørene kalt occipitotemporal sulcus. Det ser ut til at denne regionen normalt kan svare på bilder av dyr - og Pokémon-tegn er dyrlignende.
"Jeg tror at en av leksjonene fra studien vår," sier professor Kalanit Grill-Spector, ved Stanford University's School of Humanities and Sciences, "er at disse hjerneregionene som aktiveres av vår sentrale visjon er spesielt smidige for omfattende erfaring."
Hun legger til at hjernen er en mesterimprovisator. Det kan skape nye aktiveringer dedikert til Pokémon-tegn, men det følger spesifikke regler i prosessen. En refererer til hvor disse aktiveringene finner sted.
Prof. Grill-Spector bemerker også at for foreldre som kan se på denne studien som bevis på at videospill setter et varig preg på hjernen, bør de vurdere at hjernen er i stand til å inneholde mange forskjellige mønstre - ikke bare videospillkarakterer.
