Hvordan påvirker sex hjernen din?
Å ha sex kan smake på nettene våre og dagene, med søt glede og spenning, og lindre stress og bekymring. Og selvfølgelig har sex vært nøkkelen til å sikre at menneskeheten lever videre. I denne artikkelen spør vi: "Hvordan påvirker sex det som skjer i hjernen?"
Samleie er kjent for å påvirke måten resten av kroppen vår fungerer på.
Nyere studier har vist at det kan påvirke hvor mye vi spiser, og hvor godt hjertet fungerer.
Som vi har rapportert om Medisinske nyheter i dag, har sex blitt sitert som en effektiv metode for å forbrenne kalorier, og forskere bemerker at appetitten reduseres i etterkant.
Også en studie publisert i Tidsskrift for helse og sosial atferd i 2016 fant at kvinner som har tilfredsstillende sex senere i livet, kan være bedre beskyttet mot risikoen for høyt blodtrykk.
Mange av effektene av sex på kroppen er faktisk knyttet til måten dette tidsfordrivet påvirker hjerneaktivitet og frigjøring av hormoner i sentralnervesystemet.
Her forklarer vi hva som skjer i hjernen når vi blir seksuelt stimulert, og vi ser på hvordan denne aktiviteten kan føre til endringer i humør, metabolisme og oppfatning av smerte.
Hjerneaktivitet og seksuell stimulering
For både menn og kvinner har seksuell stimulering og tilfredshet vist seg å øke aktiviteten til hjernenettverk relatert til smerte og emosjonelle tilstander, samt til belønningssystemet.
Dette fikk noen forskere til å sammenligne sex med andre sentralstimulerende midler som vi forventer et øyeblikkelig “høyt”, som narkotika og alkohol.
Hjernen og penis stimulering
En studie fra 2005 av forskere ved University Medical Center Groningen i Nederland brukte positronemisjonstomografisk skanning for å overvåke hjernens blodstrøm fra mannlige deltakere mens kjønnsorganene deres ble stimulert av deres kvinnelige partnere.
Skanningene viste at stimulering av den oppreiste penis økte blodstrømmen i den bakre isolasjonen og den sekundære somatosensoriske cortexen i høyre hjernehalvdel av hjernen, mens den reduserte den i høyre amygdala.
Insula er en del av hjernen som har vært knyttet til prosessering av følelser, så vel som følelser av smerte og varme. Tilsvarende antas den sekundære somatosensoriske cortex å spille en viktig rolle i koding av følelser av smerte.
Når det gjelder amygdala, er det kjent å være involvert i regulering av følelser, og dysreguleringer av dens aktivitet har vært knyttet til utviklingen av angstlidelser.
En eldre studie fra samme universitet - som fokuserte på hjerneområder som ble aktivert på tidspunktet for utløsning - fant at det var en økning i blodstrømmen til lillehjernen, som også spiller en nøkkelrolle i behandlingen av følelser.
Forskerne sammenligner aktivering av lillehjernen under utløsning med gledehastighet forårsaket av andre aktiviteter som stimulerer hjernens belønningssystem.
"Resultatene våre samsvarer med rapporter om cerebellar aktivering under heroinrushet, seksuell opphisselse, lytting til behagelig musikk og monetær belønning."
Hjernen og den kvinnelige orgasmen
I en studie av den kvinnelige orgasmen som ble utført i fjor, overvåket forskere fra Rutgers University i Newark, NJ, hjerneaktiviteten til 10 kvinnelige deltakere da de oppnådde toppen av gleden - enten ved selvstimulering eller ved å bli stimulert av deres partnere.
Regionene som ble "signifikant aktivert" under orgasme, fant teamet, inkluderte en del av prefrontal cortex, orbitofrontal cortex, insula, cingulate gyrus og cerebellum.
Disse hjerneområdene er forskjellige involvert i behandlingen av følelser og smerteopplevelser, samt i reguleringen av noen metabolske prosesser og beslutningstaking.
En annen studie dekket tidligere på MNT antydet at den rytmiske og behagelige stimuleringen assosiert med orgasme setter hjernen i en transelignende tilstand. Studieforfatter Adam Safron sammenligner effekten av kvinnelige orgasmer på hjernen med den som er indusert av dans eller lytting til musikk.
"Musikk og dans kan være de eneste tingene som kommer nær seksuell interaksjon i deres evne til å medføre nevrale rytmer og produsere sensorisk absorpsjon og transe," skriver han.
“Det vil si,” legger han til, “årsakene til at vi liker seksuelle opplevelser kan overlappe tungt med årsakene til at vi liker musikalsk opplevelse, både når det gjelder nærliggende (dvs. nevral innlevelse og induksjon av transe-lignende tilstander) og ultimate (dvs. kompisvalg og binding) nivåer av årsakssammenheng. ”
Kjønn og hormonell aktivitet
Så hva betyr alt dette? I hovedsak betyr det at sex kan påvirke humøret vårt - normalt til det bedre, men noen ganger til det verre.
Å ha sex har flere ganger blitt assosiert med forbedret stemning og psykologisk, så vel som fysiologisk, avslapning.
Årsaken bak hvorfor vi kan føle at stress påvirker oss mindre etter en økt mellom arkene, skyldes en hjerneområde som kalles hypothalamus.
Hypothalamus dikterer frigjøring av et hormon som kalles oksytocin.
Høyere nivåer av oksytocin kan få oss til å føle oss mer avslappede, ettersom studier har vist at det kan oppveie effekten av kortisol, hormonet knyttet til en økt tilstand av stress.
Ikke bare gjør oksytocin oss roligere, men det demper også følelsen av smerte. En studie fra 2013 fant at dette hormonet kunne lindre hodepine hos personer som bor sammen med dem som en kronisk tilstand.
En annen studie fra 2013 antydet at et annet sett med hormoner som frigjøres under samleie - kalt endorfiner - også kan lindre smertene forbundet med klyngens hodepine.
Kan sex også få oss til å føle oss nede?
Svaret på det er dessverre "ja." Mens sex vanligvis blir hyllet som et flott naturlig middel for blues, rapporterer faktisk et lite segment av befolkningen et øyeblikkelig fall ned enn et øyeblikkelig høyt etter å ha engasjert seg i denne aktiviteten.
Denne tilstanden er kjent som "postkoital dysfori", og årsakene er fortsatt stort sett ukjente. En studie utført i 2010 intervjuet 222 kvinnelige universitetsstudenter for bedre å forstå effekten.
Av disse deltakerne sa 32,9 prosent at de hadde opplevd negativ stemning etter sex.
Teamet bemerket at en livslang forekomst av denne tilstanden kan skyldes tidligere traumatiske hendelser. I de fleste tilfeller forble imidlertid årsakene uklare, og en biologisk disposisjon kunne ikke elimineres.
"Dette gjør oppmerksom på den unike naturen til [postkoital dysfori], der melankolien bare er begrenset til perioden etter samleie og individet ikke kan forklare hvorfor dysfori forekommer," skriver forfatterne.
Sex kan føre til bedre søvn
Studier har vist at samleie også kan forbedre søvnen. Etter en orgasme frigjør kroppen også høyere nivåer av et hormon som kalles prolaktin, som er kjent for å spille en nøkkelrolle i søvn.
Forskere fra Central Queensland University i Australia antydet også at utslipp av oksytocin under sex kan virke som et beroligende middel, noe som fører til en bedre natts søvn.
Når det gjelder menn, har utløsning blitt funnet å redusere aktiviteten i prefrontal cortex, som er en hjerneområde som er kjent for å ha særlig fordel av en god natts søvn.
I søvn viser prefrontal cortex den tregeste hjernebølgeaktiviteten sammenlignet med andre hjerneregioner, noe som støtter riktig utførelse av kognitive funksjoner på dagtid.
Forskere sier at sex kan føre til bedre kognitiv funksjon i eldre alder, og beskytte mennesker mot hukommelsestap og andre kognitive svikt. Studier har vist at "eldre menn som er seksuelt aktive [...] har økt nivå av generell kognitiv funksjon."
For kvinner ser det ut til å være seksuelt aktiv senere i livet. Disse effektene kan skyldes virkningen av hormoner som testosteron og oksytocin, som er påvirket av samleie.
Så neste gang du er i ferd med å skli mellom lakenene med den spesielle personen, bare vet at dette øyeblikket av lidenskap vil utløse et helt nevralt fyrverkeri, og gi ut en spesiell hormonell cocktail som på sitt beste vil lade et helt sett med biologiske batterier.
