Har forskere funnet en antikreftvaksine?
Forskere fra Stanford University brukte stamceller for å lage en vaksine som har vist seg effektiv mot bryst-, lunge- og hudkreft hos mus.
For å produsere vaksinen vendte forskerne seg til induserte pluripotente stamceller (iPSCs), eller stamceller som genereres fra voksne celler.
For over et tiår siden viste japansk-baserte forskere for første gang at voksne celler kan omprogrammeres genetisk slik at de oppfører seg på samme måte som pluripotente stamceller.
Disse cellene kan ha hvilken som helst form eller funksjon, og "spesialisere seg" i hvilken type celle kroppen trenger.
Embryonale stamceller er trolig den mest kjente typen pluripotente stamceller. Som Wu og kollegaer skrev, for rundt hundre år siden, fant forskere at immunisering av dyr med embryonalt vev fikk dem til å avvise svulster.
Over tid førte dette forskere til å tro at embryonale stamceller kunne brukes som en slags vaksine mot kreftsvulster. Hovedutfordringen med antikreftvaksiner er imidlertid det begrensede antallet antigener - eller fremmede midler som fremkaller en immunrespons - som immunforsvaret kan bli utsatt for på en gang.
Men som Wu og kollegene skriver, har bruk av iPSCer generert fra pasientens eget genetiske materiale - i teorien - en rekke immunogene fordeler. De presenterer immun-T-celler med et "mer nøyaktig og representativt panel av [a] pasientens svulstimmunogener."
Så forskerne - ledet av Joseph C. Wu, fra Institute for Stem Cell Biology and Regenerative Medicine ved Stanford University i California - satte seg for å teste denne hypotesen hos mus, og de publiserte sine resultater i tidsskriftet. Cellestamcelle.
Immunsystemet 'primet' for å avvise svulster
Wu og kollegaer brukte musens egne celler til å lage iPSC-er, som de senere vaksinerte gnagere med. Vaksinen målrettet mot flere tumorantigener samtidig.
Som forskerne forklarer, er den største fordelen med å bruke hele iPSC-er at vaksinen ikke lenger trenger å identifisere det perfekte antigenet å målrette mot en bestemt type kreft.
"Vi presenterer immunforsvaret med et større antall tumorantigener som finnes i iPSCs," forklarer Wu, "noe som gjør vår tilnærming mindre utsatt for immununddragelse fra kreftceller."
Faktisk oppdaget forskerne at mange av antigenene som ble funnet på iPSCene, også kunne bli funnet i kreftceller.
Så når gnagere mottok iPSCs-skuddet, reagerte deres immunsystem på iPSCs-antigenene. Men fordi antigenene i iPSC-ene var så like de i kreftcellene, ble gnagere også immun mot kreft.
Vaksinen "grunnet" nesten gnagernes immunsystem "for å utrydde tumorceller," forklarer Wu.
Av de 75 behandlede musene avviste 70 prosent brystkreftceller fullstendig, og 30 prosent hadde mindre svulster innen 4 uker etter at de fikk vaksinen. Og det samme skjedde i lunge- og hudkreftmodeller.
"Det som overrasket oss mest var effektiviteten av iPSC-vaksinen til å aktivere immunforsvaret for å målrette kreft [...] Denne tilnærmingen kan ha klinisk potensial for å forhindre tilbakefall av svulster eller målrette mot metastaser."
Joseph C. Wu
I fremtiden kan en person som har fått diagnosen kreft være i stand til å bruke sine egne blod- eller hudceller til å danne iPSC, noe som kan forhindre tilbakefall av svulster. På samme måte kan sunne individer snart kunne bruke sine egne celler for å forhindre kreft helt.
