Effekten av temperatur på levetiden avhenger av gener
Nyere forskning på aldring har utfordret forestillingen om at kaldere temperaturer kan øke levetiden bare ved å bremse stoffskiftet.
I stedet har det avslørt at gener bestemmer i hvilken grad lav temperatur kan påvirke individets levetid.
Forskningen er arbeidet til forskere ved Marine Biological Laboratory (MBL) i Woods Hole, MA, som er tilknyttet University of Chicago i Illinois.
MBL-teamet undersøker faktorer som påvirker aldring ved å bruke små akvatiske dyr som kalles rotifers.
De valgte rotorer fordi de mikroskopiske organismer gir flere fordeler i forhold til andre biologiske modeller som fruktfluer.
En slik fordel er at de har flere gener til felles med mennesker. En annen er at kroppene deres er gjennomsiktige, så det er lettere å observere deres biologi.
I tillegg, mens kroppene deres bare inneholder rundt 1000 celler, har rotorer et nervesystem komplett med hjerne, muskelvev og systemer for reproduksjon og fordøyelse.
Det er nå en rapport om studien i tidsskriftet Eksperimentell gerontologi.
‘Free radical theory of aging’
I flere tiår har teorien om frie radikaler vært det "mest populære konseptet innen aldring." Faktisk har tidsskrifter publisert tusenvis av artikler om det hvert år.
Forskere har for eksempel brukt det til å forklare hvorfor mange dyrearter lever lenger i kaldere klima.
Teorien om frie radikaler fastholder at dyr eldes på grunn av opphopning i celler av skade fra metabolske biprodukter kalt reaktive oksidative arter (ROS).
Det står også at fordi temperaturen reduserer stoffskiftet, reduserer frigjøringen av ROS, og så akkumuleres mindre celleskader over tid.
Første studieforfatter Dr. Kristin E. Gribble sier at "det er mennesker der ute som tror sterkt at hvis du tar en kald dusj hver dag, vil det forlenge levetiden din."
MBL-forskerne skriver at de “testet effekten av lav temperatur på aldring i 11 stammer av Brachionus rotorer. ”
De bemerker at hvis teorien om frie radikaler er riktig, bør økningen i levetid stort sett være lik i alle de 11 stammene.
Genetisk variasjon betyr noe
Resultatene fortalte imidlertid en annen historie. Endringen i median levetid for hver stamme varierte fra en reduksjon på 6 prosent til en økning på 100 prosent.
Teamet observerte også "forskjeller i maksimal og relativ levetid og i dødelighet."
Det så også at i de fleste stammer forlenget lav temperatur "reproduksjonsperioden og forkortet post-reproduktiv periode, noe som antydet en utvidelse av healthspan i de fleste stammer."
Dette vil antyde at, avhengig av genetisk sammensetning, kan kaldere temperaturer øke andelen levetid som brukes med god helse, selv om den ikke forlenger selve levetiden.
På grunnlag av disse resultatene foreslår forskerne "at mekanismen for forlengelse av levetiden ved lav temperatur er en aktiv genetisk prosess."
“Dette betyr at vi virkelig trenger å være mer oppmerksomme på genetisk variasjon når vi tenker på svar på aldrende terapier. Det kommer til å bli veldig viktig når vi prøver å flytte noen av disse terapiene til mennesker. "
Dr. Kristin E. Gribble
