Å spise ute øker eksponeringen for 'hormonforstyrrende stoffer'
Mange av oss nyter det sporadiske måltidet i en restaurant. Noen av oss kan til og med unne seg en og annen hurtigmatmåltid (det vil jeg ikke fortelle). Ny forskning kan imidlertid få deg til å tenke to ganger om å nippe til en rask lunsj.
Våren 2016 besøkte rundt 19 millioner mennesker i USA en restaurant, og ytterligere 49 millioner besøkte en hurtigmatrestaurant. Vi er en peckish gjeng.
Når vi leser om helsekonsekvensene av å spise ute, har det en tendens til å involvere fedme, hjertesykdom, diabetes og lignende.
Men den siste studien gir oss en helt ny grunn til å bekymre oss (som om vi trengte mer).
Papiret - som nå er publisert i tidsskriftet Miljø Internasjonalt - introduserer en ny bekymring for middagsplaten. Den kommer i form av et vanskelig å uttale kjemikalie: ftalater.
Hva er ftalater?
Ftalater er en gruppe kjemikalier som ofte finnes i matemballasje og andre materialer som brukes i matforedling. De blir ofte tilsatt plast for å øke fleksibiliteten, holdbarheten og gjennomsiktigheten.
I utgangspunktet, hvis du produserer plast, elsker du ftalater; de er utrolig nyttige. Fargeløs og luktfri sørger de for at et plastprodukt fortsetter å gjøre jobben sin i opptil 50 år.
Men alt som glitrer er ikke gull; ftalater har potensial til å forårsake omveltning i menneskekroppen.
Spesielt antas ftalater å forstyrre hormoner. Selv om de eksakte effektene av langvarig eksponering er uklare, ser de ut til å påvirke reproduksjonssystemet hos dyr og muligens mennesker negativt.
Fordi ftalater har potensial til å forstyrre metabolske prosesser, har noen forskere til og med lurt på om de kan spille en rolle i den nåværende fedmeepidemien.
Imidlertid vil mer forskning være nødvendig før ftalater tar skylden for den spesielle folkehelse-tsunamien.
Den siste studien for å undersøke ftalater hos mennesker ble ledet av Ami Zota, en assisterende professor i miljø- og arbeidshelse ved George Washington University i Washington, DC, og Julia Varshavsky, Ph.D., fra University of California, Berkeley School of Folkehelse.
I en tidligere studie fant det samme teamet av ftalatetterforskere at de som spiste de høyeste mengdene hurtigmat hadde ftalatnivåer opptil 40 prosent høyere enn de som spiste hurtigmat sjeldnere.
For sin neste forgang til matkjemikalier kastet forskerne nettet litt bredere; de vurderte om å spise ute generelt (ikke bare hurtigmat) ville ha samme innvirkning.
De tok data fra National Health and Nutrition Examination Survey, som ble samlet inn i 2005–2014. I alt ble de 10 253 deltakerne spurt om matforbruket de siste 24 timene - nærmere bestemt om det hadde vært hjemmelaget eller spist ut.
Spise ute og ftalater
Denne studien er den første som sammenligner ftalateksponering hos mennesker som spiser ute og de som spiser hjemmelagde måltider. Og jeg er trist å rapportere, funnene er litt bekymrende.
Personer som rapporterte at de hadde brukt mer restaurant, kafeteria og hurtigmat, hadde ftalatnivåer nesten 35 prosent høyere enn folk som for det meste spiste mat kjøpt fra en matbutikk.
Zota forklarer: "Denne studien antyder at mat tilberedt hjemme er mindre sannsynlig å inneholde høye nivåer av ftalater, kjemikalier knyttet til fruktbarhetsproblemer, graviditetskomplikasjoner og andre helseproblemer."
Totalt sett hadde 61 prosent av deltakerne spist ute dagen før de fylte ut spørreskjemaene.
Og kanskje det mest bekymringsfulle, selv om koblingene mellom å spise ute og ftalateksponering var signifikante i alle aldersgrupper, ble de mest robuste koblingene funnet hos tenåringer. Ungdommer som regelmessig spiste ute hadde 55 prosent høyere ftalatnivåer enn folk som spiste hjemme.
Så potensielt, på en tid da hormonene er på det travleste, er ftalatnivåene på sitt høyeste.
Dårlige nyheter for burgerelskere
Spesielt synes osteburger og andre sandwich-spisere å betale den tyngste avgiften. Burgere og smørbrød kjøpt fra kafeteriaer, restauranter eller hurtigmatbutikker var assosiert med 30 prosent høyere ftalater hos mennesker i alle aldre.
For meg er dette det mest nøkterne funnet; Jeg er en stor fan av å kjøpe burgere. Når det er sagt, "Gravide kvinner, barn og tenåringer er mer sårbare for de toksiske effektene av hormonforstyrrende kjemikalier, så det er viktig å finne måter å begrense eksponeringen på."
"Fremtidige studier bør undersøke de mest effektive inngrepene for å fjerne ftalater fra matforsyningen."
Julia Varshavsky, Ph.D.
Fordi så mange mennesker spiser regelmessig, er disse resultatene mildt sagt bekymringsfulle. Så, hvor kommer disse irriterende ftalatene fra?
Dessverre er det mange måter de kan finne veien inn i burger på. For eksempel er de til stede i uttakskasser, plasthansker og en rekke matvarer som kan brukes på restauranter.
Hva skal vi gjøre? Svaret, ifølge Zota, kan være relativt enkelt: “Tilberedning av mat hjemme kan representere en vinn-vinn for forbrukerne. Hjemmelagede måltider kan være en god måte å redusere sukker, usunt fett og salt på. ”
"Og," fortsetter hun, "denne studien antyder at den kanskje ikke har så mange skadelige ftalater som et restaurantmåltid."
I virkeligheten bytter ikke amerikanske individer sannsynligvis helt til hjemmelagde måltider over natten, og det vil ta mer enn en dose hormonforstyrrende stoffer for å sette de fleste utenfor taco. I hovedsak vil dette komme til å endre lovgivningen.
Hvis resultatene replikeres og forholdet mellom å spise ute og ftalater blir bekreftet, kan det hende at det må innføres ny policy for å beskytte forbrukerne.
