Alzheimers tidlig begynnelse: Er 'dårlig kolesterol' en faktor?
Millioner av mennesker lever med Alzheimers sykdom, en tilstand som påvirker hukommelse og tenkeferdigheter. Mens de fleste utvikler det senere i livet, har noen Alzheimers begynnelse, som begynner før fylte 65 år. Årsakene og risikofaktorene er uklare, men forskere lurer på om "dårlig kolesterol" spiller en rolle.
Leger diagnostiserer tidlig Alzheimers - også kalt yngre Alzheimers - når sykdommen forekommer hos personer under 65 år. Tilstanden utvikler seg vanligvis etter denne alderen, så slike tilfeller er uvanlige.
I følge advokatgruppen Alzheimers Association lever anslagsvis 200.000 mennesker i USA med Alzheimers tidlig oppstått.
Som med andre former for demens, er forskere ikke sikre på hva som forårsaker tidlig Alzheimers eller hvilke faktorer som kan bidra til en persons risiko for å utvikle denne tilstanden.
Den eneste risikofaktoren som virker sikker er genetisk, nemlig uttrykk for en variant av genet APOE, kalt APOE E4, som også har en tilknytning til høyere nivåer av sirkulerende lavdensitetslipoprotein (LDL) kolesterol.
Tidligere undersøkelser har antydet at høye nivåer av LDL-kolesterol kan bidra til utvikling av Alzheimers sykdom. Denne typen kolesterol er også kjent som "dårlig kolesterol" fordi når nivåene blir for høye, kan det bygge seg opp i arteriene, hindre blodstrømmen og øke en persons risiko for kardiovaskulære problemer.
Nå, en studie som inneholder i JAMA nevrologi har fremhevet en sammenheng mellom høyt plasma (blod) LDL-kolesterol og Alzheimers tidlig begynnende, spesielt.
Forskningen kommer fra spesialister ved Atlanta Veterans Affairs Medical Center i Decatur, GA, og ved Emory University i Atlanta, GA.
“Det store spørsmålet er om det er en årsakssammenheng mellom kolesterolnivået i blodet og risikoen for Alzheimers sykdom. De eksisterende dataene har vært mørke på dette punktet, forklarer hovedforfatter Dr. Thomas Wingo.
LDL kan være en uavhengig faktor
Forskerne analyserte deler av genomet til 2125 deltakere, hvorav 654 hadde Alzheimers tidlig begynnelse og 1471 var sunne kontroller. De passet på APOE E4 men også sjekket for andre genetiske varianter som har en forbindelse med Alzheimers sykdom som begynner tidlig: APP, PSEN1, og PSEN2.
Deretter analyserte teamet også plasmaprøver som de hadde samlet fra 267 deltakere med en form for Alzheimers sykdom ved spesialiserte forskningssentre. De gjorde dette for å måle LDL-kolesterolnivået og se etter en tilknytning til Alzheimers diagnose.
Forskerne fant at blant studiedeltakerne som hadde Alzheimers tidlig, hadde 10,1% den APOE E4 variant, mens omtrent 3% hadde minst en av de tre andre genetiske variantene.
Videre, når man så på plasmaprøvene, bemerket teamet at individer med høye "dårlige kolesterolnivåer" var mer sannsynlig å ha en diagnose av tidlig Alzheimers sykdom enn personer med lavere plasma LDL.
Denne foreningen forble på plass etter at forskerteamet hadde justert analysen for å gjøre rede for den APOE E4, som antyder at høyt LDL-kolesterol kan bidra til risikoen for tidlig Alzheimers uavhengig av genetiske faktorer.
Nye funn og spørsmål om årsakssammenheng
Dr. Wingo og kollegaer fant ingen sammenheng mellom lipoproteinkolesterol med høyt tetthet ("godt kolesterol") og denne formen for demens, men de identifiserte en annen potensiell genetisk risikofaktor - en sjelden mutasjon av APOB gen.
APOB, forklarer forskerne, koder for et protein som bidrar til fettmetabolismen, som inkluderer måten kroppen behandler kolesterol på. Likevel bemerker teamet at verken tilstedeværelsen av APOE eller APOB varianter utgjorde sammenhengen mellom høyt blod-LDL-kolesterol og utvikling av Alzheimers tidlig begynnelse.
Forskerne mistenker at forholdet mellom høye nivåer av "dårlig kolesterol" og utviklingen av denne sjeldne formen for demens kan være årsakssammenheng, selv om de ennå ikke bekrefter denne hypotesen.
“En tolkning av våre nåværende data er at LDL-kolesterol spiller en kausal rolle. Hvis det er tilfelle, kan det hende vi må revidere målene for LDC-kolesterol for å redusere Alzheimers risiko. "
Dr. Thomas Wingo
"Arbeidet vårt nå er fokusert på å teste om det er en årsakssammenheng," sier Dr. Wingo.
