Vaginal tørrhet: 'Kvinner, vennligst rapporter symptomer,' oppfordrer eksperter
Vaginal tørrhet påvirker mange kvinner, men de fleste snakker ikke om dette - ikke engang til legene - og mange vil ikke ta noen skritt for å forbedre ubehaget. Hvorfor hemmeligholdet?
Kvinner kan oppleve vaginal tørrhet (det vil si mangel på vaginal smøring) når som helst i livet.
Imidlertid er dette problemet oftest sett i løpet av eller etter overgangsalderen, når en kvinnes østrogennivå ofte faller.
En tørr skjede fører med seg en rekke andre problemer, som irritasjon, kløe eller en brennende følelse i kjønnsområdet - spesielt under samleie.
Tørrhet i skjeden kan gjøre sex smertefullt og ubehagelig, og kan til og med føre til blødning etter koital.
Med dette som et så vanlig problem, spesielt for kvinner i overgangsalderen, ville det bare være fornuftig at det ble diskutert fritt, og at kvinner ikke hadde noen betenkeligheter med å lete etter den beste måten å håndtere symptomene på.
Men det er ikke det en ny studie, utført av forskere fra institusjoner over hele USA - inkludert University of California, Davis, University of Massachusetts i Worcester og University of Michigan i Ann Arbor - fant.
Forskerne analyserte data fra Study of Women's Health Across the Nation (SWAN) og avslørte at de fleste kvinner ikke rapporterer vaginal tørrhet til legene sine, og de tar heller ikke noen tiltak for å lette dette problemet.
I et papir som nå er publisert i tidsskriftet Overgangsalder - fra det nordamerikanske overgangsalderforeningen (NAMS) - forskergruppen forklarer at tørrhet i skjeden blir behandlet som et tabubelagt tema. Den første forfatteren av studien er Dr. Elaine Waetjen.
Et vanlig problem innhyllet i stillhet
SWAN spores dataene til 2435 kvinner over en periode på 17 år (1996–2013), og av alle studiedeltakerne rapporterte 19,4 prosent - som var i alderen 42-53 ved baseline - at de opplevde vaginal tørrhet i begynnelsen av studien .
Og da alle deltakerne i studien fylte 57–69 år, rapporterte enda flere (34 prosent) at de hadde tørrhet i skjeden.
Men forskerne bemerker i sin artikkel at til tross for at disse symptomene oppleves av så mange kvinner, unnlater 50 prosent av dem å rapportere dem til legene sine.
Videre bruker mindre enn 4 prosent av kvinnene med vaginal tørrhet noen form for terapi - som østrogen tabletter, vaginale kremer eller vaginale ringer - for å løse dette problemet.
Teamet fant også at hvor mye sex disse kvinnene hadde, ikke påvirket graden av tørrhet eller smerte i skjeden de opplevde under samleie.
Noen kvinner, forklarer forfatterne, mener at å ha mer sex kan bidra til å forbedre vaginal tørrhet, mens andre blir fullstendig utsatt for sex, i håp om at avholdenhet vil forbedre symptomene deres. Likevel har ingen tilnærming noen faktisk effekt på det fysiologiske problemet.
‘Sjokkerende’ funn
Forskerne var også i stand til å bekrefte at hormonbehandling var betydelig mer effektiv for kvinner som opplevde vaginal tørrhet etter naturlig overgangsalder enn for de som hadde gjennomgått overgangsalder etter en hysterektomi.
"Studier har bekreftet at selv om mer enn halvparten av kvinnene utvikler tørrhet i skjeden når de blir mer postmenopausale, rapporterer de fleste ikke symptomer," forklarer NAMS-direktør Dr. JoAnn Pinkerton.
Så sent som i fjor ble en annen studie publisert i The Journal of Sexual Medicine - fant også at de fleste kvinner ikke får behandling for vaginal tørrhet, og at mange ikke engang er klar over at de kan be om medisinsk råd om det.
"Noen [kvinner]," bemerker Dr. Pinkerton, "vil prøve smøremidler når de begynner å utvikle smerter ved sex."
"Hvis imidlertid ikke smøremidler og vaginale fuktighetskremer er nok, er det svært effektive vaginale terapier som vaginale østrogentabletter, kremer, ringe med lav dose og det nye intravaginale dehydroandrosteronet," sier hun.
“Det er sjokkerende at mindre enn 4 prosent av kvinnene i SWAN-studien brukte disse effektive terapiene ved slutten av studietiden. For kvinner, vennligst rapporter om symptomer, og for helsepersonell, vær så snill å tilby trygge, effektive behandlinger. ”
