Forskere aktiverer problemløsing under søvn
Ved hjelp av lydsignaler har forskere fått deltakerne til å løse gåter i søvne.
I drømmer blandes fragmenter av virkelighet, fantasi og minne i tidslinje-agnostiske fortellinger som gir liten mening når de våkner.
Det ser ut til å ha noe å gjøre med minneendring, og det å studere før søvn sies å være en god måte å beholde informasjon på.
Når folk velger å "sove på" en vanskelig beslutning, er det fordi de vet at det er en sjanse for at de vil våkne med et tydeligere syn på problemet.
Nå, for første gang, har forskere vært i stand til å utløse problemløsende søvn.
Et sammendrag av funnene deres vises i oktoberutgaven av Psykologisk vitenskap.
Forskernes hypotese
"Vi vet at folk øver eller" konsoliderer "minner under søvn, styrker og omorganiserer dem," sier første forfatter av studien Kristin Sanders, ved psykologavdelingen ved Northwestern University, i Evanston, IL.
Hypotesen som ble undersøkt i Sanders ’studie startet med en erkjennelse av at å løse et vanskelig problem - og kreativ tenkning generelt - kan være en funksjon av å konstruere nye kombinasjoner av kjente elementer på jakt etter et tidligere uoppdaget arrangement som avslører en løsning.
Sanders og kollegaer lurte på om det kunne være en problemløsningsstrategi som ligner på omorganisering av hukommelse under søvn.
For å teste deres mistanke trengte forskerne en måte å rette svillers hjerner mot spesifikke problemer uten å vekke dem.
Heldigvis, sier Sanders, har tidligere undersøkelser vist at "denne naturlige prosessen kan styrkes ved å spille av lyder knyttet til informasjonen som blir innøvd."
“Problemløsing er en del av alles hverdag. Mens vi bruker vanskelige gåter i studien vår, kan de underliggende kognitive prosessene forholde seg til å løse ethvert problem som noen sitter fast eller blokkeres av ved en feil tilnærming. "
Kristin Sanders
Studiens eksperimenter
Forskerne søkte å lære om 57 deltakere kunne løse gåter mens de sov. Så teamet presenterte deltakerne med et utvalg hjernetrimere om kvelden før sengetid.
Hvert puslespill ble ledsaget av, og dermed assosiert med, en unik lyd. Deltakerne gikk i dvale, med noen av puslespillene sine uløste.
Da hver deltaker sov, spilte forskerne lydene i halvparten av personens uløste gåter et nivå høyt nok til å bli hørt uten å forårsake søvnforstyrrelser.
Tanken var å gjøre disse sovende sinnene oppmerksomme på for å utforske videre.
Om morgenen, etter å ha “sovet på” sine gjenværende hjernetrimere, kunne de oppdaterte deltakerne jobbe seg gjennom flere av dem. De var i stand til å løse 31,7% av puslespillene som ble påkalt av lyder under søvn - en forbedring på 55% i forhold til 20,5% av puslespillene de ikke kunne løse.
Studien demonstrerer for første gang at søvn kan manipuleres for å rette sitt unike talent for problemløsning mot å finne løsninger som viser seg unnvikende mens de er våken.
Forskernes teknikk kan gjelde ethvert problem som en person har all nødvendig informasjon om uten å kunne komme frem til en løsning.
Seniorforfatter av studien Prof. Mark Beeman sier: "For eksempel, uansett hvor mye søvn jeg får, kommer jeg ikke til å plutselig finne ut sorte hull eller finne en kur mot en sjelden sykdom fordi jeg ikke har det nødvendige bakgrunnskunnskap."
Likevel sier han: "Denne studien gir enda mer bevis på at hjernebehandling under søvn er nyttig for kognisjon på dagtid."
Sanders og kolleger konkluderer i papiret:
"Samlet sett viser disse resultatene at innhenting av puslespillinformasjon under søvn kan gjøre det lettere å løse, og dermed støtte søvnens rolle i probleminkubasjon og etablere en ny teknikk for å fremme forståelsen av problemløsing og søvnkognisjon."
