'Party drug' kan bidra til å behandle PTSD
MDMA, den aktive ingrediensen i ecstasy, kan tilby lettelse for de som opplever posttraumatisk stresslidelse, ifølge en ny undersøkelse i liten skala. Resultatene er foreløpige, men spennende.
Posttraumatisk stresslidelse (PTSD), som navnet antyder, er en angstlidelse som oppstår etter et stort traume.
Som påvirker opptil 17,1 prosent av veteranene og opptil en tredjedel av førstesvarene, inkluderer symptomene påtrengende minner fra den stressende hendelsen, tilbakeblikk, mareritt og intens nød.
Hittil har det vært vanskelig å finne effektive behandlinger for PTSD; psykoterapi og andre samtaleterapier er normalt den første anløpshavnen, men de fungerer ikke for alle.
Medisiner som antidepressiva og antipsykotika brukes vanligvis, men igjen, de fungerer ikke for alle, og bivirkninger kan være betydelige.
Selv om forskere sterkt undersøker måter å forbedre behandlingen på, kan det også være utfordrende å drive effektive studier; det er ofte høye frafall.
Ofte skyldes dette karakteren av PTSDs symptomer, men noen ganger er det fordi tilstanden har forverret seg, og kanskje personen har blitt innlagt på sykehus.
Noen mener også at pasientegenskaper kan spille en rolle, i likhet med hjemløshet og rusforstyrrelser.
Disse vanskelighetene speiles i virkelige situasjoner; personer med PTSD faller ofte ut av behandlingen, og begrenser hvor nyttig det kan være.
MDMA og PTSD
I et forsøk på å omgå disse problemene, nærmer forskere seg behandling av PTSD fra innovative retninger. Nylig undersøkte en studie finansiert av Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies i Santa Cruz, CA, den potensielle bruken av MDMA - den aktive ingrediensen i det kontroversielle parti-stoffet, ecstasy.
Dette kan til å begynne med virke som et merkelig valg, men dette er ikke første gang MDMA blir brukt på denne måten.
MDMA ble syntetisert for første gang i 1912 av forskere som leter etter medisiner for å stoppe blødning, men det ble ikke brukt noen betydelig bruk av det på mange år. Men fra 1970-tallet og utover ble MDMA testet for bruk i blant annet depresjon, forholdsproblemer, rusmisbruk, premenstruelt syndrom og autisme.
Den siste studien involverte bare 26 servicepersonell (22 veteraner, tre brannmenn og en politibetjent). Alle hadde opplevd en traumatisk opplevelse og utviklet PTSD ikke mindre enn 6 måneder tidligere. Alle deltakerne hadde ikke svart på tidligere medisinske eller psykologiske behandlinger.
De ble delt inn i tre behandlingsgrupper, som hver fikk forskjellige mengder MDMA: 30 milligram, 75 milligram eller 125 milligram. Det var ingen placebogruppe.
Forskerne ønsket å undersøke om inntak av MDMA sammen med psykoterapi kunne øke effektiviteten. Fordi frafallet fra terapi er så høyt for personer med PTSD, er det viktig å maksimere hver økt.
Opprinnelig gikk deltakerne gjennom tre 90-minutters psykoterapi-økter uten MDMA, slik at terapeutene kunne etablere et arbeidsforhold og forberede dem på opplevelsen. Deretter mottok de MDMA-dosen under en 8-timers økt med skreddersydd psykoterapi.
Etter den eksperimentelle økten overnattet deltakerne og ble fulgt i 7 dager ved telefonkontakt. Til slutt var det en siste 90-minutters psykoterapi-økt. Funnene ble nylig publisert i The Lancet Psychiatry.
Positive tidlige funn
Selv om dette var en liten studie uten placebogruppe, gir resultatene håp. En måned etter den siste økten oppfylte ikke 58 prosent av deltakerne i 125 milligram-gruppen kriteriene som skal klassifiseres som PTSD, sammenlignet med 86 prosent i 75 milligram-gruppen og 29 prosent i 30 milligram-gruppen.
Disse funnene vil selvfølgelig måtte bekreftes i store fase III-studier. Det er også verdt å merke seg at mer enn tre fjerdedeler av deltakerne videreformidlet bivirkninger - inkludert, ofte, "angst, hodepine, tretthet, muskelspenning og søvnløshet."
Forskerne mener at MDMA i riktig setting kan være nyttig i behandlingen av PTSD.
"Studien antyder at MDMA kan bidra til å øke de psykoterapeutiske opplevelsene og kan ha en rolle å spille i den fremtidige behandlingen av PTSD."
Studieforfatter Dr. Allison Feduccia
Men Dr. Feduccia er rask til å minne oss om at dette må foregå under streng tilsyn. "[Vi] vil absolutt ikke anbefale at enkeltpersoner prøver disse medikamentene for behandling av psykiatriske lidelser uten støtte fra trente psykoterapeuter."
Dette prosjektet bygger på tidligere studier, inkludert en som sammenlignet MDMA-assistert psykoterapi hos 12 deltakere med åtte personer i en placebogruppe, og en annen som sammenlignet to doser MDMA ved bruk av 12 deltakere.
Totalt ga seks fase II-studier positive resultater, som førte til at Food and Drug Administration (FDA) erklærte MDMA-assistert psykoterapi som en "gjennombruddsterapi."
Selv om denne tittelen ikke nødvendigvis betyr at det er bevis av høy kvalitet for å sikkerhetskopiere MDMAs effekt, betyr det at FDA vil prioritere MDMA-forskning.
Dette betyr at forhåpentligvis kommer flere omfattende, grundige studier snart, og endelig bekrefter om MDMA virkelig kan hjelpe i behandlingen av PTSD.
