Ny immunterapi viser løfte mot hjernesvulster hos mus
For første gang har forskere vist at en ny type immunterapi kan nå og behandle hjernekreft fra blodet hos mus. Nano-immunterapien stoppet hjernesvulstcellene og de økte overlevelsen.
Forskerne mener at den nye behandlingen kan være nøkkelen til å forbedre overlevelsen hos personer med glioblastom, den vanligste og aggressive typen hjernekreft.
En nylig Naturkommunikasjon papir beskriver hvordan de kombinerte fremskritt innen nanoteknologi og immunterapi for å levere kontrollpunkthemmere over blod-hjerne-barrieren.
Checkpoint-hemmere er medisiner som hjelper immunforsvaret til å bekjempe kreft. I den nye immunterapien kan stoffene fjerne en mekanisme som gjør at hjernesvulsten tåler angrep fra kreftdrepende celler.
Blod-hjerne-barrieren er et unikt trekk ved karene som leverer blod til hjernen og resten av sentralnervesystemet. Barrieren hindrer potensielt skadelige giftstoffer og patogener i å komme inn i hjernevev fra blodet.
Til dags dato har lovende typer immunterapi som har bestått kliniske studier ikke vært veldig vellykket når de krysser blod-hjerne-barrieren.
"Selv om funnene våre ikke ble gjort hos mennesker," sier seniorstudieforfatter Julia Y. Ljubimova, professor i nevrokirurgi og biomedisinsk vitenskap ved Cedars-Sinai Medical Center i Los Angeles, CA, "de bringer oss nærmere utviklingen av en behandling som kan effektivt angripe hjernesvulster med [systemisk] medikamentadministrasjon. ”
Å bruke medisiner som kan behandle hjernen systemisk - det vil si ved å bruke blodet til å levere dem - ville være en fordel i forhold til behandlinger som bare fungerer når leger injiserer dem direkte i hjernevevet.
Den nye studien er også den første som beskriver en immunterapi som kan stimulere immunforsvaret både i hele kroppen og lokalt for svulsten hos mus.
En aggressiv hjernekreft
Selv om de bare representerer en liten prosentandel av krefttilfeller, står hjernekreft for et uforholdsmessig antall dødsfall.
Ifølge National Cancer Institute, som er en av National Institutes of Health (NIH), vil anslagsvis 23820 mennesker i USA finne ut at de har hjernekreft i 2019, og 17760 vil dø av sykdommen i samme år. .
Disse tallene viser at mens hjernekreft bare vil utgjøre 1,4% av krefttilfellene, vil den være ansvarlig for mer enn det dobbelte av denne prosentandelen av kreftdødsfall (2,9%) i USA i 2019.
Mellom 2009 og 2015 overlevde færre enn en tredjedel av mennesker med hjernekreft i USA 5 år eller mer etter diagnosen.
Cirka 15% av primære hjernesvulster er glioblastomer.
Glioblastomer er spesielt aggressive og raskt voksende fordi et stort antall av cellene deres replikerer og deler seg til enhver tid.
Disse svulstene invaderer lett nabolandene i hjernen.
Fjerne skjoldet mot immunanfall
En av funksjonene som gjør hjernesvulster aggressive er deres evne til å undertrykke angrep fra kreftceller i det lokale immunsystemet.
Prof. Ljubimova forklarer at disse svulstene bruker immunceller, som spesielle makrofager og T-regulerende celler, som skjold mot kreftceller.
Så hun og kollegene bestemte seg for å forfølge en type immunterapi som bruker kontrollpunkthemmere for å slå av makrofager og T-regulerende celler og derved aktivere kreftdrepende celler.
De utviklet en nano-immunterapi som kan føre sjekkpunkthemmere over blod-hjerne-barrieren. Transportøren er et lite protein, eller peptid, som fester seg til stoffet ved hjelp av en biologisk nedbrytbar polymer.
Uten beskyttelse av deres skjermende celler er tumorcellene sårbare for angrep av lymfocytter og mikroglialceller som kan eliminere kreftceller.
"Kontrollpunktsinhibitorene kan da blokkere [T-regulerende celler] og makrofager, slik at de lokale immuncellene blir aktivert og gjør jobben sin - bekjemp svulsten," forklarer prof. Ljubimova.
Den nye immunterapien må gjennomgå ytterligere tester før den er klar for forsøk på mennesker.
"Vi håper at ved å levere multifunksjonelle nye generasjons medisiner gjennom blod-hjerne-barrieren, kan vi utforske nye terapier for mange nevrologiske tilstander."
Julia Y. Ljubimova
