Hvordan stress kan hjelpe deg med å takle dårlige nyheter
Når hjertet ditt banker raskt og håndflatene blir svette fordi du er i ferd med å snakke offentlig, kan du føle at din evne til å tenke klart påvirkes. Ny forskning antyder imidlertid at det motsatte kan være sant; hjernen din blir kanskje bedre til å behandle ny informasjon - i det minste når den informasjonen er "dårlige nyheter".
Du er kanskje ikke klar over det, men når du føler deg avslappet, er du tilbøyelig til å omfavne positiv informasjon fremfor negativ informasjon.
Dette fenomenet oppstår på grunn av "optimism bias", en kognitiv bias der hjernen vår er langt mer sannsynlig å innlemme positiv informasjon i dommene de treffer.
Hva skjer imidlertid med vår dømmekraft når vi er under mye stress? Forskere ledet av forskere Tali Sharot og Neil Garrett, som begge er tilknyttet eksperimentell psykologiavdeling ved University College London i Storbritannia, satte seg for å undersøke.
Forskerne gjennomførte et todelt eksperiment og publiserte sine funn i Journal of Neuroscience.
Studerer ny informasjonsbehandling
I den første, laboratoriebaserte delen av studien ble 35 deltakere delt inn i to grupper. I den første gruppen fortalte teamet deltakerne at de måtte fullføre en oppgave og levere en presentasjon om et overraskende tema foran et ekspertpanel.
I den andre gruppen fortalte teamet deltakerne at de måtte fullføre en enkel skriveoppgave.
For å måle deltakernes stressnivåer objektivt, testet Sharot og kollegaer hudens ledningsevne og målte kortisolnivået til deltakerne, som også selvrapporterte hvor engstelige de følte.
For oppgaven som begge gruppene fullførte, måtte deltakerne estimere hvor sannsynlig visse uønskede livshendelser var. For eksempel ba forskerne dem om å vurdere hvor sannsynlig det ville være å bli offer for innbrudd eller kredittkortsvindel.
Etter denne vurderingen fortalte de deltakerne hva den reelle statistiske sannsynligheten var. "Nyheten" som teamet ga dem ble ansett som "dårlig" hvis sannsynligheten var høyere enn deres estimat, eller "god" hvis den var lavere.
Deretter testet forskerne hvor godt deltakerne innlemmet denne nyheten de nettopp mottok. De gjorde det ved å be deltakerne om å vurdere risikoen på nytt - men denne gangen for seg selv.
Funn antyder en evolusjonær fordel
Resultatene av dette laboratorieeksperimentet bekreftet hva tidligere forskning allerede hadde dokumentert. De "avslappede" deltakerne behandlet og tilpasset seg de gode nyhetene mye bedre enn de gjorde til de dårlige nyhetene, og fortsatte å undervurdere risikoen til tross for informasjon som antydet noe annet.
På den annen side innlemmet stressede deltakere de "dårlige" nyhetene i deres eksisterende tro, og de justerte forventningene og risikovurderingen deretter.
Shalot og kollegaer replikerte disse funnene i virkelige omgivelser. De ba brannmenn om å gjøre lignende estimater, men mens de var på vakt på stasjonen.
Shalot forklarer funnene og sa: ”Generelt sett er folk ganske optimistiske - vi ignorerer det dårlige og omfavner det gode. Og dette er faktisk det som skjedde da våre studiedeltakere følte seg rolige; men da de var under stress, dukket det opp et annet mønster.
"Under disse forholdene ble de våkne mot dårlige nyheter vi ga dem, selv når disse nyhetene ikke hadde noe med kilden til deres angst å gjøre."
Co-lead studieforfatter Neil Garrett kimer inn på de potensielle evolusjonære forklaringene på dette fenomenet.
“En bryter som automatisk øker eller reduserer din evne til å behandle advarsler som svar på endringer i miljøet ditt, kan være nyttig. Under trussel utløses en stressreaksjon, og den øker muligheten til å lære om farer - noe som kan være ønskelig. ”
Neil Garrett
I kontrast, i et trygt miljø, ville det være bortkastet å være i beredskap hele tiden. En viss uvitenhet kan bidra til å holde deg rolig, ”sier Garrett.
