Hvordan søvn og humør påvirker arbeidsminnet
To nye studier vurderer hvordan arbeidsminne - minnet vi bruker daglig i beslutningsprosesser - påvirkes av alder, humør og søvnkvalitet, og om disse faktorene påvirker hukommelsen sammen eller alene.
Arbeidsminne er korttidsminnet som en person bruker daglig mens han navigerer rundt i verden, vurderer situasjoner, bruker språk og tar beslutninger.
Når en person utvikler seg i alderen, har dette fakultetet en tendens til å avta, men det er også andre faktorer - spesielt deprimert humør og lav søvnkvalitet - som kan påvirke det, både på kort og lang sikt.
Et team av forskere fra fire institusjoner - University of California, Riverside, University of California, Berkeley, University of Michigan, i Ann Arbor, og National Institute of Neurological Disorders and Stroke, i Bethesda, MD - har nylig gjennomført to studier som ser på faktorene som påvirker arbeidsminnet.
I motsetning til tidligere forskning ser den nye studien imidlertid på hvordan disse faktorene påvirker både de kvalitative og kvantitative aspektene ved arbeidsminnet. Disse begrepene refererer henholdsvis til styrken og nøyaktigheten til arbeidsminnet, og hvor sannsynlig det er at minner knyttet til dette fakultetet lagres i hjernen.
Teamet - hvis funn nå vises i Journal of the International Neuropsychological Society - ønsket også å forstå om faktorene påvirket arbeidsminnet uavhengig eller om de påvirket hverandre, og handlet deretter på dette mentale fakultetet i kor.
"Andre forskere har allerede koblet hver av disse faktorene hver for seg til den generelle arbeidsminnefunksjonen, men vårt arbeid har sett på hvordan disse faktorene er knyttet til minnekvalitet og -mengde - første gang dette har blitt gjort," forklarer lederforsker Weiwei Zhang, Ph. D.
”Alle tre faktorene henger sammen,” fortsetter han og sier: “For eksempel er eldre mennesker mer sannsynlig å oppleve negativt humør enn yngre voksne. Dårlig søvnkvalitet er også ofte forbundet med deprimert humør. ”
Innvirkning på kvalitet kontra kvantitet
Etter å ha sett på studier som analyserte disse faktorene hver for seg, ønsket forskerne å vurdere dem sammen.
"Den stykkevise tilnærmingen som ble brukt i tidligere undersøkelser av disse forholdene - å undersøke forholdet mellom en av disse helserelaterte faktorene og arbeidsminnet - kan åpne for muligheten for at en observert effekt kan påvirkes av andre faktorer," bemerker Zhang.
Den nåværende forskningen inkluderte to separate studier med funn som var komplementære. For den første studien rekrutterte etterforskerne 110 studenter, som de ba om å gi selvrapporterte tiltak angående deres vanlige søvnkvalitet og deres opplevelse med deprimert humør.
Deretter vurderte forskergruppen hvordan disse tiltakene relatert til deltakernes arbeidsminneytelse.
I den andre studien utvidet forskerne vurderingen til mennesker i forskjellige aldre, og rekrutterte 31 deltakere fra lokalsamfunnet, med en aldersgruppe mellom 21 og 77 år. Mangfoldet i aldre tillot forfatterne å undersøke sammenhengen mellom alder og arbeidsminnets funksjon.
De to studiene avslørte for det første at en persons alder er omvendt relatert til kvalitativt arbeidsminne, noe som betyr at jo mer vi eldes, jo mindre nøyaktig blir arbeidsminnet vårt.
Samtidig fant forskerne at det å oppleve deprimert humør og dårlig søvnkvalitet er knyttet til dårligere kvantitativt arbeidsminne. Det vil si at jo mindre vi sover og jo oftere vi opplever negative stemninger, jo mindre sannsynlig er det at vi vil lagre kortsiktige minner.
Til slutt, mens teamet erkjenner at søvnkvalitet, humør og alder alle bidrar til redusert arbeidsminne, antyder deres statistiske analyse at hver faktor mest sannsynlig virker på dette fakultetet uavhengig, og det kan være knyttet til forskjellige underliggende mekanismer.
"Vi er nå mer sikre på hvordan hver enkelt av disse faktorene påvirker arbeidsminnet," sier Zhang, og forklarer at en bedre forståelse av elementene som påvirker minnet også kan ha betydelige kliniske implikasjoner.
“Dette kan gi oss en bedre forståelse av den underliggende mekanismen ved aldersrelatert demens. For at sinnet skal fungere på sitt beste, er det viktig at eldre borgere sørger for at de har god søvnkvalitet og er i godt humør. "
Weiwei Zhang, Ph.D.
