Blodprøve kan identifisere Alzheimers to tiår før symptomene
En blodprøve kan identifisere proteinet som bygger seg opp i hjernen til mennesker med Alzheimers nesten 20 år før symptomene dukker opp, viser en ny studie.
Studien fant at blodprøven var enda mer følsom for å oppdage opphopning av beta-amyloidproteiner i hjernen enn den nåværende gullstandarden, som er en PET-hjerneskanning.
Forskere fra Washington University School of Medicine (WUSTL) i St. Louis, MO, gjennomførte studien, som vises i tidsskriftet Nevrologi.
Første forfatter Dr. Suzanne Schindler, assisterende professor i nevrologi, ledet forskerne, som først utviklet en versjon av denne testen for et par år siden.
Testen bruker massespektrometri på blodprøver for å oppdage tilstedeværelsen av to former for beta-amyloidprotein: beta-amyloid 42 og beta-amyloid 40. Når beta-amyloidavleiringer i hjernen begynner å bygge seg opp, blir forholdet mellom de to former av protein går ned. Blodprøven kan oppdage denne endringen.
Studien involverte 158 voksne som var minst 50 år gamle, og alle unntatt 10 hadde normal kognitiv funksjon. For studien hadde hver person en blodprøve og gjennomgikk en PET-hjerneskanning. Teamet klassifiserte hver test som enten amyloid positiv eller amyloid negativ, og 88% av tiden var resultatene enige med hverandre.
Studieforfatterne ønsket imidlertid å se om de kunne forbedre disse resultatene og forbedre nøyaktigheten av blodprøven.
De så på viktige Alzheimers risikofaktorer, inkludert alder, en spesifikk genetisk variant og biologisk kjønn. Selv om sistnevnte ikke påvirket nøyaktigheten av resultatene, forbedret de to andre faktorene det betydelig.
Da teamet tok hensyn til alder og den genetiske varianten ved siden av blodprøveresultatene, steg nøyaktigheten til 94%.
Tidlig påvisning er avgjørende for Alzheimers
Det er viktigere at forskerne i utgangspunktet markerte noen deltakeres blodprøveresultater som falske positive fordi PET-skanningen var negativ, og resultatene stemte ikke overens.
Da forskerne fulgte opp noen år senere, fant de imidlertid at noen av disse personene siden hadde hatt positive testresultater på senere hjerneskanninger.
Dette funnet antyder at noen av de tidlige blodprøvene var mer følsomme enn hjernens skanninger når de oppdaget sykdommen i sine meget tidlige stadier.
Alzheimers sykdom er en irreversibel og progressiv hjernesykdom som forårsaker hukommelsesproblemer, som blir alvorlige over tid. En gradvis reduksjon av tenkeferdigheter følger vanligvis med dette symptomet.
Mennesker med sykdommen mister til slutt evnen til å utføre sine daglige oppgaver, og Alzheimers er for tiden den sjette største dødsårsaken i USA.
Alzheimers sykdom utvikler seg som et resultat av progressive endringer i hjernen. Før merkbare symptomer dukker opp, skaper en opphopning av proteiner amyloide plakk og tau-floker, som begge fører til alvorlige problemer for nevroner.
Sakte mister disse hjernecellene forbindelser med hverandre og til slutt dør.
Tidlige symptomer på Alzheimers inkluderer hukommelsesproblemer som begynner å forstyrre normal funksjon. Noen ganger har de med tidlig Alzheimers også bevegelsesvansker og endret luktesans.
Etter hvert som sykdommen utvikler seg, blir hukommelsesproblemer mer alvorlige. I tillegg kan en persons kognitive tilbakegang føre til at de går seg vill, mister evnen til å håndtere penger og at de endrer personlighet og atferd.
Fremtidige behandlingsmuligheter
Behandlingen tar sikte på å opprettholde mental funksjon og styre atferd, men det pågår forskning om bedre behandlinger som kan redusere sykdomsutviklingen mer effektivt.
Tidlig oppdagelse er også avgjørende, ettersom resultatet ofte er mye bedre for personer som får tidlig behandling.
"Akkurat nå screener vi mennesker for kliniske studier med hjerneskanninger, som er tidkrevende og kostbare, og det tar mange år å melde deltakere," sier seniorforfatter Dr. Randall J. Bateman, Charles F. og Joanne Knight Distinguished Professor of Neurology ved WUSTL. .
“Men med en blodprøve kan vi potensielt undersøke tusenvis av mennesker i måneden. Det betyr at vi mer effektivt kan registrere deltakere i kliniske studier, noe som vil hjelpe oss med å finne behandlinger raskere og kan ha en enorm innvirkning på kostnadene ved sykdommen, så vel som den menneskelige lidelsen som følger med den. "
Dr. Randall J. Bateman
