Hjelper lavendel virkelig med angst?
Tradisjonell folkemedisin fastholder at lukten av noen planter kan berolige nervene. Nå antyder ny forskning at en duftende forbindelse i lavendel kan redusere angst ved å stimulere nesen til å sende signaler til hjernen.
Etterforskere ved Kagoshima University i Japan studerte effekten av linalool, en duftende alkohol som er tilstede i essensielle oljer av lavendel og andre duftende planter, hos mus.
De viste at eksponering for linalool damp påvirker hjernen gjennom lukt og ikke ved å bli absorbert i blodet via lungene.
Et annet viktig funn var at i motsetning til angstdempende eller angstdempende medisiner (som benzodiazepiner), virker linalool uten å svekke bevegelsen.
Forskerne antyder at studien deres baner vei for videre undersøkelser av hvordan man bruker linalools beroligende egenskaper hos mennesker, med henvisning til et behov for "sikrere alternativer" til benzodiazepiner og andre angstdempende medisiner.
En applikasjon de forutser er å hjelpe folk som skal opereres for å slappe av før de får generell anestesi.
En artikkel om studien inneholder nå i tidsskriftet Frontiers in Behavioral Neuroscience.
Angst og linaloolool
Angst kan variere fra kortvarig bekymring eller frykt for et problem, avgjørelse eller stressende situasjon som å gjøre en eksamen, til en varig eller kronisk tilstand som ikke forsvinner.
Når angst er kronisk, kan symptomene gradvis forverres og forstyrre hverdagen, arbeidet, forholdet og skolen.
Det er flere former for tilstanden, som kollektivt kalles angstlidelser. Disse inkluderer panikklidelse, generalisert angstlidelse og fobi-relaterte tilstander.
Estimater for 2015 fra Verdens helseorganisasjon (WHO) antyder at angstlidelser påvirker 3,6 prosent av den globale befolkningen, og at dette tallet varierer fra land til land. I USA er utbredelsen rundt 6,3 prosent.
Den nylige studien er ikke den første som undersøker de beroligende effektene av linalool, bemerker medforfatter Dr. Hideki Kashiwadani, fra Graduate School of Medical and Dental Sciences ved Kagoshima University.
"Imidlertid," rapporterer Dr. Kashiwadani, "handlingsstedene til linalool ble vanligvis ikke behandlet i disse studiene."
Olfaktorisk vei til hjernen
Den rådende antagelsen var at innånding av linalool førte til at den ble absorbert gjennom lungene i blodet. Fra blodstrømmen kunne den da nå signalfølende proteiner kalt gamma-aminosmørsyre type A (GABAA) reseptorer i nerveceller, eller nevroner, i hjernen. Benzodiazepiner retter seg også mot disse reseptorene.
Dr. Kashiwadani og hans kollegaer brukte forskjellige eksperimenter som involverte for eksempel en "lys / mørk boks" og en "forhøyet pluss labyrint" for å teste effekten av eksponering for linalool damp hos normale mus.
De så at stoffet utøvde "en angstdempende effekt uten motorisk svekkelse." Dette er i motsetning til benzodiazepiner og injisert linalool, som svekker bevegelsen på en lignende måte som konsumert alkohol.
Å eksponere mus som manglet luktesans for forbindelsen, ga ikke den samme effekten, og bekreftet dermed at "olfaktorisk inngang" var veien til hjernen.
I tillegg, da forskerne forbehandlet normale mus med stoffet flumazenil før de lot dem lukte linalool-dampen, viste dyrene ingen reduksjon i angst. Flumazenil blokkerer GABAA-reseptorene som reagerer på benzodiazepin.
Alternativ til nåværende angstdempende
"Når det kombineres," bemerker Dr. Kashiwadani, "disse resultatene antyder at linalool ikke virker direkte på GABAA-reseptorer som benzodiazepiner gjør - men må aktivere dem via olfaktoriske nerveceller i nesen for å produsere de avslappende effektene."
Han sier at det nå er behov for ytterligere forskning for å teste sikkerheten og effektiviteten til linalool, og for å finne ut de nøyaktige stedene i hjernen som forbindelsen retter seg mot.
I tillegg til å være et potensielt avslappende middel for folk som skal opereres, kan forbindelsen også tilby et alternativ for de som sliter med "oral eller suppositorieadministrasjon av angstdempende midler, som spedbarn eller forvirrede eldre," legger Dr. Kashiwadani til.
"Studien vår åpner også muligheten for at avslapning sett hos mus som blir matet eller injisert med linalool, faktisk kan skyldes lukten av forbindelsen som sendes ut i pusten."
Dr. Hideki Kashiwadani
