Cannabinoidbruk under mentale helsemessige forhold mangler bevis
Ny forskning konkluderer med at det ikke er nok bevis for å rettferdiggjøre bruk av medisinske cannabinoider for å forbedre mental helse.
En fersk artikkel om funnene i The Lancet Psychiatry beskriver hvordan studien, som tar form av en metaanalyse, kombinerer og analyserer data som dekker 3000 personer i 83 studier fra 1980 til 2018.
Analysen fokuserer på effektiviteten av cannabinoider ved behandling av seks tilstander hos voksne.
"Det er knappe bevis som tyder på," skriver forfatterne, "at cannabinoider forbedrer depressive lidelser og symptomer, angstlidelser, hyperaktivitetsforstyrrelser, Tourettes syndrom, posttraumatisk stresslidelse eller psykose."
Forskerne fant bevisene å være begrensede og av lav standard.
De krever studier av høy kvalitet for å undersøke de forskjellige virkningene cannabinoider har på mennesker med psykiske helsemessige forhold.
'Vær oppmerksom på risiko og følg nøye'
De konkluderer med at, gitt den kjente risikoen med cannabinoider, er det nåværende beviset på deres effektivitet ikke rettferdiggjort å anbefale dem som psykiske helsebehandlinger.
Teamet fant imidlertid bevis av lav kvalitet, men at farmasøytisk tetrahydrocannabinol (THC) kan forbedre angstsymptomer hos mennesker med andre tilstander, for eksempel multippel sklerose eller kronisk smerte.
"Våre funn har viktige implikasjoner i land der cannabis og cannabinoider blir gjort tilgjengelig for medisinsk bruk," sier hovedstudieforfatter Louisa Degenhardt, Ph.D., professor ved University of New South Wales, i Australia, og assisterende direktør for dets Nasjonalt narkotika- og alkoholforskningssenter.
Hun spår at land som tillater bruk av medisinske cannabinoider, sannsynligvis vil øke etterspørselen etter slik bruk.
Prof.Degenhardt antyder at leger og personer som søker mental helsebehandling, må erkjenne risikoen ved å bruke cannabinoider og være klar over at dagens bevis på deres effektivitet er begrenset.
"De som bestemmer seg for å fortsette," legger hun til, "bør overvåkes nøye for positive og negative effekter på mental helse ved bruk av medisinske cannabinoider."
Legemiddelbruk øker over hele verden
Mennesker har brukt cannabis, eller marihuana, plante medisinsk i tusenvis av år.
Det var imidlertid bare på 1990-tallet at forskere oppdaget endokannabinoid-systemet, og hvordan dets interaksjon med plante-avledede og syntetiske cannabisforbindelser, eller cannabinoider, kan påvirke hjernen.
Det er rundt 100 eller flere cannabinoider som kan samhandle med endocannabinoid-systemet. De to viktigste er delta-9-tetrahydrocannabinol, eller THC, og den mindre potente cannabidiol (CBD).
Tilgjengeligheten og bruken av medisinske cannabinoider øker over hele verden, med psykiske problemer blant de vanligste årsakene.
Denne økningen gir imidlertid også bekymring fordi mye forskning på ikke-medisinsk cannabisbruk har vist at den kan øke symptomene på psykose, depresjon og angst.
I studieoppgaven definerer forfatterne medisinske cannabinoider - gjenstand for undersøkelsen - som en paraplybetegnelse for medisinsk cannabis og farmasøytiske cannabinoider, sammen med deres syntetiske derivater.
Bruk av medisinsk cannabis omfatter bruk av en hvilken som helst del av cannabisplanten eller ekstraktene, mens farmasøytiske cannabinoider er “medisinske ekstrakter av farmasøytisk kvalitet med definert og standardisert [THC] med eller uten CBD.”
Studer omriss og viktige resultater
Av de 83 studiene som forskerne inkluderte i metaanalysen, var 40 randomiserte kontrollerte studier (RCT), det vil si at deltakerne ikke visste om de tok en aktiv substans eller placebo.
Resten av studiene var åpne, det vil si at deltakerne visste hvilke stoffer de tok.
Av de inkluderte studiene var tallene som hadde undersøkt effektiviteten av cannabinoider som behandling for hver av de seks psykiske helsetilstandene som følger:
- 42 studier (inkludert 23 RCT) var på depresjon
- 31 studier (17 RCT) undersøkte angst
- 12 studier (1 RCT) så på posttraumatisk stresslidelse
- 11 studier (6 RCT) undersøkte psykose
- 8 studier (2 RCT) var på Tourettes syndrom
- 3 studier (1 RCT) så på oppmerksomhetsunderskudd hyperaktivitetsforstyrrelse
Bortsett fra de som så på angst og depresjon, var hovedårsaken til cannabinoidbruk i alle RCTs å behandle den spesielle mentale helsetilstanden.
For de fleste RCT-er som så på angst og depresjon, var hovedbehandlingsmålet en annen tilstand, som multippel sklerose eller smerter uten kreft.
De fleste RCTs undersøkte effektiviteten av THC med eller uten CBD; få så på medisinsk cannabis eller farmasøytisk CBD.
Analysen avslørte at angstsymptomene ble bedre hos mennesker som tok farmasøytisk THC - med eller uten CBD - for å behandle andre tilstander. Det var imidlertid ikke klart om forbedringen var et resultat av cannabinoidbruk eller forbedring av den andre medisinske tilstanden.
Bruk av farmasøytisk THC - med eller uten CBD - førte til verre negative symptomer på psykose. I tillegg hadde det ingen vesentlig innvirkning på de viktigste resultatene av de tre andre psykiske tilstandene.
Imidlertid viste RCTs som så på farmasøytisk THC, med eller uten CBD, for alle psykiske helsemessige forhold et større antall mennesker som opplevde uønskede bivirkninger eller som trakk seg som et resultat blant de som tok det aktive stoffet, sammenlignet med de som tok placebo.
Haster behov for forskning av bedre kvalitet
Prof.Degenhardt og hennes kolleger påpeker at blant begrensningene i analysen var at studiene var små, ga forskjellige funn, og at dataene ikke var omfattende.
Et annet poeng å huske på er at de fleste studiene har sett på farmasøytiske cannabinoider, mens økningen i medisinsk bruk for eksempel i USA er blant de som bruker planteprodukter.
I en koblet kommentar sier Dr. Deepak Cyril D'Souza, professor ved Yale University School of Medicine, i New Haven, CT, at i utviklingen av moderne medisiner, viser demonstrasjon av effektivitet i kliniske studier vanligvis medisinsk bruk.
Imidlertid ser det ut til at vognen har kommet før hesten når det gjelder cannabinoider: Legemiddelbruk har gått foran innhenting av bevis for kliniske studier.
"For at cannabinoider skal brukes til behandling av psykiatriske lidelser, bør de testes i RCT og utsettes for samme godkjenningsprosess som andre reseptbelagte medisiner," avslutter han.
Tom Freeman, Ph.D., universitetslektor ved University of Bath, i Storbritannia, og hoveddirektør for universitetets Addiction and Mental Health-gruppe, er enig i at studien fremhever mangelen på god kvalitetsdata om sikkerhet og effektiviteten av cannabinoidbruk i psykiske helsebehandlinger.
"Gitt den betydelige etterspørselen etter tilgang til disse medisinene fra pasienter," fortsetter han, "det er presserende behov for videre forskning for å styrke bevisene."
"Det er et bemerkelsesverdig fravær av bevis av høy kvalitet for å kunne vurdere effektiviteten og sikkerheten til medisinske cannabinoider, sammenlignet med placebo, og inntil bevis fra randomiserte kontrollerte studier er tilgjengelige, kan det ikke utarbeides kliniske retningslinjer for deres bruk i psykiske lidelser."
Prof. Louisa Degenhardt
