Vanlig brannhemmende gjør prairie voles engstelig, mindre sosial
Ny forskning viser at den vanlige brannhemmende Firemaster 550 (FM 550) gjør både mannlige og kvinnelige prærievolmer mindre omgjengelige og mer engstelige. Funnene kaster nytt lys over hvordan eksponering for slike kjemikalier påvirker den sosiale hjernen.
Hjemmene våre inneholder varianter av tvilsomme stoffer som forskere har knyttet til uheldige helseresultater.
Fra rengjøringsprodukter og personlig hygiene til de som belegger møblene og gulvene våre, finnes det mange potensielt skadelige kjemikalier i miljøene som mennesker har skapt.
Blant disse stoffene er flammehemmende midler, ftalater og andre kjemikalier som brukes som konserveringsmidler eller desinfeksjonsmidler.
Noen av de potensielle helsefarene som forskere har knyttet til slike forbindelser inkluderer nevroutviklingsdefekter, pusteproblemer og endokrin dysfunksjon.
Mens forskere og folkehelsemyndigheter ikke har endelige bevis på en sammenheng mellom for eksempel en vanlig klasse av brannhemmere kalt polybromerte difenyletere (PBDE) og kreft eller diabetes, har noen studier på gnagere antydet at det kan være en forening.
Nå undersøker ny forskning effekten av en vanlig flammehemmende blanding på den sosioemosjonelle oppførselen til prairie voles.
Voles er sosialt monogame gnagere som utvikler langvarige bånd med sine kamerater, viser svært tilknyttet oppførsel og har en tendens til å være aggressive mot fremmede.
Hvorfor studere voles og FM 550?
Produsenter utviklet det vanlige flammehemmende stoffet som ble omtalt i studien, FM 550, for et tiår siden for å erstatte PBDE.
Den nye forskningen vises i tidsskriftet Nevrotoksikologi og teratologi, og den tilsvarende forfatteren er Heather Patisaul, professor og førsteamanuensis for forskning ved Institutt for biologiske vitenskaper ved North Carolina State University, i Raleigh.
"Det er bekymring for at tidlig eksponering for flammehemmere bidrar til nevroutviklingsforstyrrelser," forklarer professor Patisaul.
“Vi bestemte oss for å se på effekten av eksponering på sosial og følelsesmessig atferd ved hjelp av en prairie volemodell. Prairie voles er sosialt monogame dyr som partner for livet og medforelder avkom. "
"De brukes ofte i nevrovitenskapelige studier som adresserer sosial atferd, og det var et godt valg for denne studien," sier hun.
FM 550 vekker angst i voles
For studien injiserte professor Patisaul og teamet gravide voles 500, 1000 eller 2000 mikrogram FM 550 gjennom svangerskapet. Etter at føllene fødte, utsatte forskerne avkomene direkte for FM 550 fra fødselsdagen til avvenning.
Deretter vurderte forskerne volvenes angst, hukommelse og omgjengelighet ved hjelp av en rekke standardtester.
"Normalt er voles veldig sosiale og foretrekker å tilbringe tid med andre dyr, spesielt deres partnere," forklarer professor Patisaul.
Volene som hadde blitt utsatt for FM 550, viste imidlertid mindre sosial atferd. Når kvinner måtte velge mellom å tilbringe tid med en kvinnelig fremmed eller tilbringe tid alene, valgte de sistnevnte. Disse effektene var dose-responderende.
Tilsvarende viste også mannlige ulver som var utsatt for retardanten sosialt unngående oppførsel, og de viste ikke preferanse for partnere.
Videre viste kvinnelige voles utsatt for FM 550 økt angst og redusert interesse for å utforske nytt territorium, til tross for at kvinner vanligvis er mindre engstelige enn menn og mer utforskende, forklarer professor Patisaul.
"I tester som åpen feltprøve," fortsetter hun, "hvor de blir introdusert for en tom, åpen boks, er det mer sannsynlig at kvinner enn menn utforsker midtområdet, noe som anses å være risikabelt, men utsatte kvinner forble i trygge områder i stedet."
Til slutt tok forskerne blodprøver 4 timer etter siste eksponering for FM 550.
"FM 550 inneholder to forskjellige typer flammehemmende kjemikalier, bromerte [forbindelser] og organofosfater," forklarer professor Patisaul.
"Vi oppdaget det primære bromerte flammehemmende stoffet i både hann- og hunnvolver, men oppdaget ikke mange organofosfater, muligens på grunn av at de metaboliseres raskere," rapporterer hun.
"Dette er den første studien på pattedyr som viser at utviklingseksponering for disse flammehemmere påvirker sosial atferd, og den støtter hypotesen om at utviklingseksponering for flammehemmere kan påvirke den sosiale hjernen."
Prof. Heather Patisaul
"Fremtidige studier vil undersøke de mulige mekanismene som disse effektene oppstår," avslutter forskeren.
