Infeksjoner kan utløse hjerte- og karsykdommer
Forskere finner en høyere risiko for koronar hendelser i løpet av de tre månedene etter en infeksjon. De antyder at kroppens immunrespons kan forklare hvorfor infeksjoner "utløser" hjerteinfarkt og hjerneslag.
Begrepet kardiovaskulær sykdom (CVD) dekker en rekke forhold: fra hjerteinfarkt og hjertesykdom til hjerneslag, hypertensjon og hjertesvikt.
Så mange som 84 millioner mennesker i USA lever med en av forholdene ovenfor, og 2200 mennesker dør hver dag som et resultat.
Flere faktorer kan øke risikoen for kardiovaskulære tilstander. Noen av disse faktorene er modifiserbare, for eksempel røyking, høyt kolesterol og høyt blodtrykk. Andre faktorer, som kjønn, rase, alder og familiehistorie, kan ikke endres.
Imidlertid er det også en rekke “akutte” risikofaktorer, eller triggere, som kan føre til CVD. Noen undersøkelser har for eksempel knyttet urininfeksjoner og lungebetennelse, med risiko for hjerteinfarkt og hjerneslag.
En ny studie, publisert i Journal of the American Heart Association, zoomer inn på sammenhengen mellom infeksjoner og ugunstige kardiovaskulære hendelser.
Dr. Kamakshi Lakshminarayan, en nevrolog og førsteamanuensis i epidemiologi ved University of Minnesota i Minneapolis, er seniorforfatter av studien.
Studerer infeksjoner og koronar hendelser risiko
Dr. Lakshminarayan og kollegaer undersøkte 1.312 personer som hadde hatt en koronar hendelse som hjerteinfarkt eller hjerteinfarkt, og sammenlignet dem med 727 personer som hadde hatt et iskemisk hjerneslag.
Studien inkluderte både polikliniske pasienter og personer som var innlagt på sykehus for å få behandling for infeksjonen.
Forskerne så etter infeksjoner som disse menneskene utviklet opptil 1-2 år før kardiovaskulær hendelse. De mest rapporterte infeksjonene var urinveisinfeksjoner, lungebetennelse og luftveisinfeksjoner.
Samlet sett fant studien at omtrent 37 prosent av deltakerne med hjertesykdom hadde utviklet en infeksjon i løpet av de tre månedene som førte til koronarhendelsen. Blant personer med hjerneslag var dette tallet nesten 30 prosent.
I løpet av de første to ukene etter infeksjon var risikoen for hjerneslag eller hjerteinfarkt den høyeste.
Selv om analysen fant denne koblingen blant både pasienter og polikliniske pasienter, var det mer sannsynlig at personer som fikk omsorg på sykehuset hadde en koronar hendelse.
Immunrespons kan fremkalle koronar hendelser
Selv om studien var observasjonell, spekulerer forskerne på mekanismen som kan forklare resultatene.
Under en infeksjon, forklarer Dr. Lakshminarayan, produserer kroppens immunsystem flere hvite blodlegemer for å bekjempe det. Imidlertid gjør denne immunresponsen også små blodceller, kalt blodplater, klebrigere.
I en sunn kropp er blodplatens rolle å binde seg til et skadet blodkar og skape blodpropp. Dette er for eksempel veldig nyttig for utilsiktede kutt, men for mange blodplater, eller blodplater som er for klissete, kan øke risikoen for blodpropp.
"Infeksjonen ser ut til å være utløseren for å endre den finjusterte balansen i blodet og gjøre oss mer utsatt for trombose eller blodproppdannelse," sier Dr. Lakshminarayan. "Det er en utløser for at blodårene blokkeres og gir oss høyere risiko for alvorlige hendelser som hjerteinfarkt og hjerneslag."
"En av de største takeawayene er at vi må forhindre disse infeksjonene når det er mulig [...], og det betyr vaksiner mot influensa og lungebetennelse, spesielt for eldre personer."
Dr. Kamakshi Lakshminarayan
I en medfølgende lederartikkel forklarer Juan Badimon - som ikke var involvert i forskningen - hvorfor risikoen for en koronar hendelse kan ha vært høyere i den innlagte gruppen. Han sier at for disse menneskene kan infeksjonen ha vært mer alvorlig.
"Og hvis infeksjonen er så alvorlig, kan vi anta at en sterkere inflammatorisk respons vil resultere i en høyere kardiovaskulær risiko," sa han i et intervju.
Badimon er professor i medisin og direktør for aterotromboseforskningsenheten ved Mount Sinai School of Medicine’s Cardiovascular Institute i New York City, NY.
