Bubonic pest: Tredje sak rapportert i Kina
Ifølge kinesiske tjenestemenn har leger nylig diagnostisert et tredje tilfelle av luftpest på en måned. Selv om pesten er livstruende, kan den behandles. Det siste utbruddet burde ikke inspirere til panikk.
Den siste saken gjelder en 55 år gammel hann som ser ut til å ha fått pesten fra en vill kanin som han hadde drept og spist. Dette skjedde i Indre Mongolia autonome region.
Det lokale helsebyrået har publisert en pressemelding som forklarer at hannen - fra Xilingol League - får behandling, og at 28 personer som hadde vært i nær kontakt med ham er i karantene. På dette stadiet har disse menneskene ikke vist noen symptomer.
Denne saken følger to andre som kinesiske tjenestemenn offentliggjorde 12. november 2019. Disse sakene skjedde også i Xilingol League.
Bubonic pest, som bakterien Yersinia pestis årsaker, er beryktet på grunn av historiske pandemier. I dag kan det imidlertid behandles med en rekke antibiotika - så lenge behandlingen begynner raskt.
Ubehandlet pest er dødelig i rundt 50–60% av tilfellene.
Da og nå
På 1300-tallet drepte buplesten rundt en tredjedel av befolkningen i Europa. Ellers kjent som svartedød, var det en av tre store pandemier som involverte pesten.
Selv om mange anser boblepest som en antikkens sykdom, har mennesker aldri utslettet den helt. I USA er det for eksempel rundt syv tilfeller av pesten hvert år.
Bakterien kom først til USA på rotteinfiserte båter som ankom fra Asia i 1900.
Den siste amerikanske pestepidemien skjedde i Los Angeles, CA, på 1920-tallet. Y. pestis har siden flyttet fra byrotter til gnagere på landsbygda, og det er i landlige områder de fleste tilfeller nå forekommer.
Spesielt inkluderer disse områdene det nordlige New Mexico, det nordlige Arizona, det sørlige Colorado, California, det sørlige Oregon og det vestlige Nevada.
Lenger bort har det oppstått utbrudd av pesten i Afrika, Asia og Sør-Amerika. Siden 1990-tallet har de fleste tilfeller forekommet i Afrika, og nesten alle tilfeller forekommer i små byer, landsbyer og jordbruksområder.
Hva er bubonic pest?
Bubonic pest er en av tre typer pesten. Det skyldes infeksjon med bakterien Y. pestis. Mest vanlig, Y. pestis spres av infiserte lopper som lever av små dyr.
Symptomer inkluderer feber, hodepine og oppkast. Personer med infeksjonen vil ofte ha bobler, som er smertefulle hevelser i lymfeknuter i armhulen, nakken og lysken. Hvis infeksjonen blir ubehandlet, kan bakterier komme inn i blodet og forårsake septikemisk pest.
Derfra, Y. pestis kan komme opp i lungene og forårsake sekundær lungepest.
I USA involverer den første behandlingslinjen intravenøse antibiotika - vanligvis gentamicin og fluorokinoloner. Behandlingen varer vanligvis i 10–14 dager.
Selv om luftpest har et fryktinngytende rykte, anser helsepersonell lungepest som mer smittsom fordi den lettere kan spre seg via hoste.
Som med USA, opplever ikke Kina mange pestutbrudd. Det siste store utbruddet skjedde på det tibetanske platået i 2009. I 2014, i den kinesiske byen Yumen, forseglet tjenestemenn store områder etter en enkelt død forårsaket av kulepest.
I 2010–2015 var det 3248 tilfeller av pesten over hele verden. Disse tilfellene resulterte i 584 dødsfall.
Selv om hvert dødsfall er en tragedie, sammenligner disse tallene med tallene i andre forhold, settes det i perspektiv. For eksempel dør anslagsvis 59.000 mennesker av rabies hvert år.
Cirka 130 mennesker dør av en overdose av opioider hver dag i USA, og rundt 150 mennesker dør hver dag av influensa og lungebetennelse.
Avslutningsvis, selv om ordet "pest" sender rystelser som løper nedover ryggen på oss, er ikke dette siste utbruddet en grunn til panikk.
