En ny blodprøve kan oppdage søvnmangel
Mangel på søvn er like farlig som overdreven drikking når det gjelder aktiviteter som bilkjøring. Åndedrettsvern kan pålitelig måle en persons ruspåvirkning, men det er foreløpig ingen måte å vurdere noens tretthet på. Ny forskning kan imidlertid snart endre det.
I fjor, Medisinske nyheter i dag rapporterte om en studie som forklarte at søvnmangel har den samme negative effekten på hjernen vår som tung drikking.
"[S] tarving av kroppen av søvn frarøver også neuroner evnen til å fungere skikkelig," bemerket studiens seniorforfatter.
Mangel på søvn kan være farlig når det gjelder kjøring - i tillegg til et stort hinder i veien for produktivitet - men vi har ikke en objektiv måte å vurdere det på.
Nylig har imidlertid forskere ved Sleep Research Center ved University of Surrey i Storbritannia utviklet en blodprøve som gjør det mulig for dem å evaluere biomarkører for søvnmangel.
"Vi vet alle," sier studieforfatter Dr. Emma Laing, "at utilstrekkelig søvn utgjør en betydelig risiko for vår fysiske og mentale helse, spesielt over en periode."
"Imidlertid," legger hun til, "er det vanskelig å selvstendig vurdere hvor mye søvn en person har hatt, noe som gjør det vanskelig for politiet å vite om sjåførene er i stand til å kjøre bil, eller for arbeidsgivere å vite om personalet er i stand til å jobbe."
Denne prototypiske testen, rapporterer forskerne i studiepapiret publisert i tidsskriftet Sove, kunne til slutt bli bygget på og utviklet seg til en vurdering av kronisk søvntap.
‘Første trinn’ til kronisk søvnløshetstest
Forskerne, ledet av professor Derk-Jan Dijk, jobbet med 36 deltakere, som alle hoppet over en natts søvn. Dermed holdt de frivillige seg våken i 40 timer i strekk, i løpet av den tiden ga de også blodprøver til forskerne.
Prof. Dijk og hans kolleger analyserte endringer i ekspresjonsnivåene til mange sett med gener i disse blodprøvene ved å bruke en maskinlæringsalgoritme.
På denne måten identifiserte de 68 gener hvis uttrykk ble påvirket av søvnmangel. De var i stand til å finne ut med 92 prosent nøyaktighet om blodprøvene kom fra en person som var søvnmangel eller som tvert imot hadde fått nok hvile.
"Å identifisere disse biomarkørene er det første trinnet for å utvikle en test som nøyaktig kan beregne hvor mye søvn en person har hatt."
Studie medforfatter Prof. Simon Archer
"Selve eksistensen av slike biomarkører i blodet etter bare en periode med døgnvåkenhet," legger han til, "viser den fysiologiske effekten en mangel på søvn kan ha på kroppen vår."
I USA er døsig kjøring "ansvarlig for 72 000 krasj, 44 000 skader og 800 dødsfall i 2013" alene, rapporterer Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Videre har National Safety Council funnet at rundt 43 prosent av befolkningen i USA ikke får nok søvn, og at 76 prosent har erklært at de føler seg trette på jobben.
I fremtiden håper forskerne at de vil være i stand til å utvikle en ytterligere blodprøve som vil lette vurderingen av kronisk søvnmangel - det vil si utilstrekkelig søvn over lengre tid.
“Dette er en test for akutt [1 natts] totale søvntap; det neste trinnet er å identifisere biomarkører for kronisk utilstrekkelig søvn, som vi vet er assosiert med uheldige helseresultater, sier professor Dijk.
