Våt og kaldt vær knyttet til økt kreftfrekvens
For første gang finner en studie en sammenheng mellom å leve i kalde, våte regioner og økt kreftprevalens. Konklusjonene er overraskende og vil sannsynligvis utløse debatt.
For lenge siden fant forskere at økt eksponering for ultrafiolette (UV) stråler fra solen øker risikoen for hudkreft. En ny studie peker imidlertid på nedbør og et kjøligere klima.
Tidligere forskning har vist at det er en overraskende stor forskjell mellom kreftforekomst og dødelighet i forskjellige regioner i USA. Spesielt ser de høyeste prisene ut til å klynges mot østkysten.
Forfatterne av den siste studien forklarer at disse forskjellene har "vært knyttet til rasemessige, etniske, atferdsmessige, sosiale, økonomiske og livsstilsfaktorer." Miljø- og yrkesmessige faktorer, som luftforurensning og eksponering for plantevernmidler og løsemidler, kan også spille en rolle.
Listen over risikofaktorer for kreft er allerede lang, men forskere fortsetter å jobbe for å avdekke hele spekteret.
Ser til klimaet
Den nye studien, som nå vises i tidsskriftet Miljøteknikk, undersøker den potensielle rollen som nedbør og klimasone i kreftrisiko.
I denne artikkelen definerer forfatterne klimasonen som "en variabel som kombinerer temperatur og fuktighetsnivå i et gitt område."
De antyder ikke at økt nedbør, temperatur og fuktighet direkte forårsaker kreft. I stedet forklarer de hvordan disse klimafaktorene "kan øke eksponeringen for kreftfremkallende stoffer ved å fungere som bærere eller øke den naturlige biotiske generasjonen av kreftfremkallende stoffer."
Denne studien er den første i USA som ser etter et forhold mellom kreftfrekvenser, nedbør og klimasone.
For å undersøke, samlet forskerne data om brystkreft, eggstokkreft, lungekreft, tykktarmskreft og prostatakreft. De hadde også tilgang til fylkesnivå data om kreftforekomst, klima og demografi.
På grunn av den store størrelsen på datasettene valgte forskerne å analysere 15 tilstander tilfeldig. Disse var Arizona, Arkansas, California, Connecticut, Georgia, Iowa, Massachusetts, New York, New Jersey, Oklahoma, South Carolina, Texas, Utah, Washington og Wisconsin.
Betydelige forhold funnet
Forskerne justerte analysen for å kontrollere alder, kjønn, etnisitet, inntektsnivå, befolkningsalder og mangfold, da disse alle kan påvirke kreftfrekvensen i en befolkning. Selv etter å ha gjort disse justeringene, identifiserte de en sterk tilknytning:
“[Effekten av økt nedbør var en økning i forekomsten av alle kreftformer. På samme måte var klimasonen viktig for alle kreftutfall. ”
Samlet sett var forekomsten av kreft høyere i veldig kalde regioner sammenlignet med varme, tørre klimaer. Men da teamet brøt kreft i typer, var det noen unntak. For eksempel var lungekreft mest utbredt i varme, tørre soner.
Studien hadde også visse begrensninger. For eksempel analyserte forskerne bare 15 stater, slik at mønsteret kanskje ikke stemmer for alle stater, eller faktisk andre land.
Det er også verdt å merke seg at forskerne ikke redegjorde for alle krefttyper i analysen. Ulike typer kreft følger kanskje ikke disse mønstrene - som det var tilfellet med lungekreft.
Naturen til observasjonsstudier betyr også at det kan være andre variabler som driver forholdet som denne analysen ikke fanget opp.
Siden dette var den første studien av sin type, er det nødvendig med videre forskning for å sikkerhetskopiere funnene.
Hvordan kan regn påvirke kreft?
Studieforfatterne har noen teorier for å hjelpe til med å plukke ut dette uvanlige forholdet. For eksempel forklarer de at økt nedbør på østkysten utvask alkaliske elementer som magnesium og kalium fra jorden. Dette gjør jorden surere.
I sur jord, og også i kaldere soner, er ammoniakkoksiderende bakterier vanligere.
Disse bakteriene omdanner ammoniakk til nitritter. Under surere forhold kan nitritter omdannes til salpetersyre, som frigjøres i atmosfæren. Helsemyndigheter anser salpetersyre som kreftfremkallende.
Imidlertid, hvis dette er tilfelle, kan man forvente at luftbårne kreftfremkallende stoffer mest vil påvirke lungekreftprevalensen - men forskerne fant at det motsatte var sant.
En annen mulig pådriver for forholdet mellom økt nedbør og kreftutbredelse involverer vitamin D. Huden produserer vitamin D som svar på UV-stråling fra solen.
Noen forskere har antydet at vitamin D-mangel kan være en risikofaktor for noen kreftformer. I Rainier Regioner, hvor det er mindre sollys, kan dette spille en rolle.
En annen teori studieforfatterne skisserer innebærer en overarbeidet metabolisme. De forklarer at i kaldere klima blir kroppen satt under metabolsk stress når den prøver å opprettholde kroppstemperaturen. Denne ekstra belastningen, de teoretiserer, kan øke risikoen for kreft.
Vi må vente på mer forskning før vi kan avgjøre om denne effekten er ekte. Hvis ytterligere studier bekrefter det, er det sannsynlig at årsakene bak det vil være komplekse og mangesidige og involvere alle eller ingen av de ovennevnte teoriene.
