Ved hjelp av EEG-data for å diagnostisere Parkinsons sykdom
For tiden er diagnosen Parkinsons sykdom avhengig av en nevrologs profesjonelle mening. Forskere bak en ny studie mener at en EEG kan være et mer effektivt alternativ.
Parkinsons sykdom rammer mer enn 10 millioner mennesker over hele verden, ifølge Parkinson's Foundation, men det er ikke bevist at noen skanning definitivt diagnostiserer den.
I stedet vil en nevrolog vurdere en person ved å be dem utføre visse oppgaver. Disse kan omfatte å skrive eller tegne, gå og snakke.
De vil også undersøke ansiktet og lemmer for å se etter tegn på skjelving og ansiktsuttrykksvansker.
Siden diagnose for tiden er ganske subjektiv, har forskere prøvd å finne en enklere og mer vitenskapelig metode. Et team fra University of Oregon, i Eugene, og University of California, San Diego, har studert mulighetene for en EEG.
En EEG registrerer elektrisk aktivitet produsert av hjernen via små sensorer festet til hodebunnen. Forsøk på å bruke EEG-avlesninger for Parkinsons sykdomsdiagnose har ikke alltid gitt resultatene forskerne har sett etter.
Nicole Swann, Ph.D., hovedetterforsker av den nye studien og assisterende professor ved University of Oregon’s Department of Human Physiology, sier at dette skyldes at sinusbølger tidligere var midtpunktet. Dette er betabølger filtrert for å virke rundere.
Et søk etter skarphet
Men det er vinklene og skarpheten til hjernebølger som kan være nøkkelen til å oppdage Parkinsons, ifølge den nye studiens funn, som vises i tidsskriftet eNeuro.
Mens han jobbet med doktorgraden ved University of California, San Diego, innså stipendiat Scott Cole, Ph.D., en potensiell sammenheng mellom sykdommen og skarpe hjernebølger.
Ved hjelp av EEG-avlesninger hentet fra 15 Parkinsons-pasienter og 16 friske individer, slo teamet inn på de ufiltrerte bølgene.
"Råsignalene går opp og ned som sinusbølger, men med mer asymmetri," forklarer Swann og legger til: "Brattheten - skråningen - viser seg å være viktig hos Parkinsons pasienter."
Faktisk la laget merke til at Parkinsons pasienter som ikke tok medisiner hadde en skarpere topp på toppen av hjernebølgen, sammenlignet med bunnen.
Å finne ut at en ikke-invasiv metode som EEG kan være et lovende diagnostisk verktøy, kan ha viktige konsekvenser for fremtiden for sykdommen. Teamet håper at leger og forskere kan bruke testen til å spore endringer relatert til Parkinson i hjernen gjennom årene.
"Vi vet ennå ikke om denne tilnærmingen vil være bedre, men den kan gi lett oppnådde hjernemålinger som vil være nyttige og muligens brukes sammen med kliniske observasjoner og andre EEG-målinger," bemerker Swann.
Endring av behandlingsforløpet
EEG-metoden kan også ha en effekt på behandlingen. For tiden kan leger foreskrive medisiner eller implantere en elektrisk stimulator i hjernen.
"Hvis det var sanntidstiltak for hvor effektive behandlinger er for å redusere de negative symptomene på Parkinsons sykdom, kan behandlinger justeres i sanntid," sier medforfatter og University of California nevrolog Bradley Voytek, Ph.D.
"Når det gjelder en invasiv hjernestimulator, kan dette bety at du bare bruker elektrisk stimulering når det er nødvendig."
"Når det gjelder farmakologi, vil det bety å justere dosen til et legemiddel, omtrent som kontinuerlig glukosemonitorering utført av et implantat kan signalisere en pumpe for å justere insulinnivået etter behov."
For forskerne er det en større studie som undersøker EEG-data, medisinske historier og selvrapporter fra pasienter.
Hvis resultatene viser seg å være konsistente, kan personer med Parkinsons til slutt utføre egne EEGs hjemme, og sende dataene direkte til en nevrolog for umiddelbar analyse.
Det eneste problemet med dette, bemerker Voytek, er at det ikke er lett å oppnå de rette hjernebølgene i et hjemmemiljø. Videre undersøkelser vil bevise om også dette kan endres.
