For mye fett i hjernen kan påvirke mental helse
Personer med fedme vil ofte også utvikle depresjon, men mekanismene som spilles er fortsatt uklare. Ny forskning på mus kan nå forklare hva som skjer i hjernen til individer som har et fettfattig kosthold.
Mange studier - inkludert en som Medisinske nyheter i dag dekket i november i fjor - har funnet ut at personer med fedme har økt risiko for depresjon.
Så langt har det imidlertid vært uklart nøyaktig hvorfor dette er tilfelle, og hvilke biologiske mekanismer som kan føre til fedme-relatert depresjon.
Et team av forskere fra University of Glasgow i Storbritannia og Gladstone Institutes, i San Francisco, CA, har nylig studert hvordan å spise en diett med mye mettet fett kan gjøre depresjon mer sannsynlig ved å bruke musemodeller for å gjøre det.
Etterforskerne - ledet av professor George Baillie, fra University of Glasgow - bemerker at dette er et spesielt viktig forskningstema, ettersom fedme-relatert depresjon ser ut til å skje via forskjellige mekanismer fra depresjon hos ellers sunne individer.
I studieoppgaven, som vises i tidsskriftet Translasjonspsykiatri, forskergruppen forklarer at mange mennesker med fedme og depresjon, som leger behandler med vanlige antidepressiva, ikke ser noen fordeler med behandlingen.
Samtidig opplever ikke personer med fedme og depresjon noen av bivirkningene som folk vanligvis forbinder med disse antidepressiva, for eksempel ytterligere vektøkning.
"Sammenlignet med pasienter med normal kroppsvekt, viste overvektige og overvektige pasienter en vesentlig langsommere respons på antidepressiv behandling, mindre forbedring i nevroendokrinologi og kognitiv prosessering og mindre antidepressiva-indusert vektøkning," skriver forskerne.
Fettsyrer og hjernesignalering
Så, hva skjer i hjernen til mennesker som er overvektige eller har fedme som gjør dem mer utsatt for depresjon?
For å få en grunnleggende idé gjennomførte forskerteamet en foreløpig studie i musemodeller som forskerne matet et fettfattig kosthold som inneholdt opptil 60% av både mettet og umettet fett.
Hjernen til pattedyr, inkludert mennesker, trenger faktisk visse fettsyrer - som omega-3 - for å fungere riktig. Spesielt menneskekropper kan ikke syntetisere fettsyrer alene, og de trenger derfor å absorbere disse næringsstoffene fra maten.
Imidlertid er ikke alle fettsyrer like sunne, og overakkumulering av fettsyrer i kroppen kan føre til helseproblemer.
I den nåværende studien så forskerne på hvordan fettsyrer akkumulerte seg i hjernen til musene som spiste det fettrike kostholdet, og om disse stoffene påvirket mekanismer som forskere knytter til mental helse og endringer i atferd i samsvar med tilstedeværelsen av depresjon.
Snart nok fant teamet at musene i studiene opplevde en tilstrømning av palmitinsyre til en region i hjernen kjent som hypothalamus, som regulerer frigjøring av forskjellige hormoner i blodet.
Palmitinsyre er en vanlig mettet fettsyre som er til stede i mange forskjellige matvarer og ingredienser, inkludert palme- og olivenolje, ost, smør, margarin og noen kjøttprodukter.
Ifølge tidligere undersøkelser kan denne fettsyren forklare sammenhengen mellom fedme og økt risiko for kardiovaskulære problemer.
Gjennom den nåværende studien har etterforskerne avdekket en annen rolle - det ser ut til at de høye nivåene av palmitinsyre i hypothalamus endrer en signalvei som forskere forbinder med egenskaper av depresjon. Denne banen, kjent som cAMP / PKA, er involvert i mange metabolske prosesser, inkludert dopaminsignalisering, som igjen bidrar til regulering av følelser.
Således, i hvert fall i mus, var forskerne i stand til å bekrefte at absorpsjonen av visse diettfett har en direkte innvirkning på hjernesignaleringsveier som påvirker utviklingen av depresjon.
Trøstespising kan forsterke dårlige følelser
"Dette er første gang noen har sett de direkte effektene et fettfattig kosthold kan ha på signalområdene i hjernen relatert til depresjon," sier prof. Baillie. "Denne forskningen kan begynne å forklare hvordan og hvorfor fedme er knyttet til depresjon, og hvordan vi potensielt bedre kan behandle pasienter med disse tilstandene," legger han til.
Teamet mener at mekanismen den observerte hos mus sannsynligvis også spiller hos mennesker med fedmerelatert depresjon. Sammenhengen mellom dårlig kosthold og dårlig mental helse er fornuftig, ifølge hovedforfatteren.
“Vi bruker ofte fet mat for å trøste oss, da det smaker veldig bra, men på lang sikt vil dette sannsynligvis påvirke humøret på en negativ måte. Selvfølgelig, hvis du føler deg lav, kan du unne deg mer fet mat for å få deg til å føle deg bedre, som da vil konsolidere negative følelser. "
Prof. George Baillie
De nåværende funnene ga også forskerne en anelse om hvordan de potensielt kan behandle fedme-relatert depresjon mer effektivt.
Andre steder i studien bestemte de seg for å prøve å redusere nivåene av et enzym kjent som fosfodiesterase, som vanligvis bryter ned cAMP - kort for syklisk AMP, en intercellulær "messenger".
Denne tilnærmingen tillot dem å beskytte musene mot å utvikle atferd i samsvar med tilstedeværelsen av depresjon.
I fremtiden håper forskerne at disse funnene vil hjelpe eksperter til å utvikle bedre behandlinger eller forebyggende tilnærminger mot fedme-relatert depresjon.
"Vi vet alle at en reduksjon i fettinntaket kan føre til mange helsemessige fordeler, men vår forskning antyder at det også fremmer en lykkeligere disposisjon," sier professor Baillie.
"Videre til det, å forstå hvilke typer fett, som palmitinsyre, som sannsynligvis kommer inn i hjernen og påvirker viktige regioner og signalisering, vil gi folk mer informasjon om hvordan kostholdet deres potensielt kan påvirke deres mentale helse," understreker han.
