Sosial aktivitet i 60-årene kan redusere demensrisikoen med 12%
Ny forskning over en 28-årig oppfølgingsperiode finner signifikante bevis for at hyppig sosial kontakt i en alder av 60 år kan redusere risikoen for å utvikle demens senere.
Koblingen mellom å ha et rikt sosialt liv og hjernens helse har fått mye oppmerksomhet i det vitenskapelige samfunnet.
Noen studier har antydet at nivåer av sosial interaksjon kan forutsi kognitiv tilbakegang og til og med demens, mens andre har vist at sosialisering i grupper kan forhindre skadelige effekter av aldring på hukommelsen.
Ny forskning undersøker sammenhengen mellom sosial kontakt og demens nærmere. Andrew Sommerlad, Ph.D., fra Division of Psychiatry ved University College London (UCL), i Storbritannia, er den første og tilsvarende forfatteren av den nye studien.
Sommerlad og kolleger startet med en kritisk observasjon av eksisterende studier. De sier at mange funn har antydet at hyppig sosial kontakt kan beskytte hjernen, enten ved å bidra til å bygge en "kognitiv reserve", eller ved å redusere stress og fremme mer sunn atferd.
Mange langsgående studier har funnet en økt risiko for demens og kognitiv tilbakegang hos personer med mindre sosialt nettverk eller mindre hyppig sosial kontakt. Forfatterne bemerker imidlertid at de fleste av disse studiene hadde en oppfølgingsperiode på mindre enn 4 år.
Videre kan mange av disse observasjonsfunnene være partisk av omvendt årsakssammenheng, noe som betyr at sosial isolasjon kan være en effekt snarere enn en årsak til demens.
I lys av det ovennevnte bestemte Sommerlad og kollegaer seg for å undersøke sammenhengen mellom demens og sosial kontakt over en mye lengre periode - 28 år.
Resultatene vises i journalen PLOS medisin.
Studerer sosial aktivitet og demens
Sommerlad og teamet utførte en retrospektiv analyse av en potensiell kohortstudie kalt Whitehall II.
Whitehall II inkluderte 10.308 deltakere som var 35–55 år gamle ved studiens begynnelse, i 1985–1988.
Deltakerne ble klinisk fulgt frem til 2017. I denne perioden rapporterte 10 228 av deltakerne om sin sosiale kontakt seks ganger, gjennom et spørreskjema som spurte om forhold til slektninger og venner som bodde utenfor husstanden.
Deltakernes kognitive status ble vurdert fem ganger ved bruk av standard "tester av verbalt hukommelse, verbal flyt og resonnement."
For å bestemme forekomsten av demens, så forskerne på tre kliniske databaser og dødelighetsdatabaser.
De brukte Cox regresjonsmodeller med omvendt sannsynlighet og justerte analysene for "alder, kjønn, etnisitet, sosioøkonomisk status, utdannelse, helseatferd, sysselsettingsstatus og sivilstand."
Venner kan redusere demensrisikoen med 12%
Studien fant at hyppigere sosial kontakt i en alder av 60 år med venner, men ikke slektninger, var korrelert med lavere demensrisiko.
Spesielt hadde en person som så venner nesten hver dag i en alder av 60 år, 12% lavere risiko for å utvikle demens senere, sammenlignet med noen som bare så en eller to venner en gang i løpet av noen få måneder.
“[Vi] har funnet ut at sosial kontakt i middelalderen og sent liv ser ut til å redusere risikoen for demens. Dette funnet kan bidra til strategier for å redusere alles risiko for å utvikle demens, og legge til enda en grunn til å fremme sammenhengende samfunn og finne måter å redusere isolasjon og ensomhet. "
Andrew Sommerlad, Ph.D.
Seniorstudieforfatter Gill Livingston, professor ved UCLs avdeling for psykiatri, veier også inn på funnene. Selv om analysen var observasjonell, våger hun noen potensielle forklaringer på mekanismene som ligger til grunn for funnene.
“Folk som er sosialt engasjerte, utøver kognitive ferdigheter, som hukommelse og språk, som kan hjelpe dem med å utvikle kognitiv reserve - mens det kanskje ikke hindrer hjernen i å endre seg, kan kognitiv reserve hjelpe folk til å takle effektene av alder og forsinkelse bedre. noen symptomer på demens, sier professor Livingston.
I store trekk refererer begrepet kognitiv reserve til hjernens fleksibilitet og kapasitet til å bruke ressurser på nye måter for å løse nye problemer og utfordringer. Ting som utdanning og å finne ut ny informasjon kan bidra til å bygge kognitiv reserve.
Videre legger professor Livingston til: "Å tilbringe mer tid med venner kan også være bra for mental velvære og kan korrelere med å være fysisk aktiv, som begge kan redusere risikoen for å utvikle demens."
