Over 400.000 amerikanske dødsfall per år forårsaket av blyeksponering
Tidligere eksponering for bly kan være skyld i over 400 000 dødsfall i USA hvert år, ifølge en ny studie publisert i Lancet Public Health.
Fra en analyse av mer enn 14.000 mennesker i USA, fant forskere at eksponering for lave blynivåer fra slutten av 1980-tallet til midten av 1990-tallet var knyttet til en høyere risiko for kardiovaskulær død og årsak til alle de neste 20 årene.
Ledet av professor Bruce Lanphear, fra Simon Fraser University i Canada, er studien den første som bruker et nasjonalt representativt utvalg for å undersøke hvordan lave nivåer av blyeksponering påvirker dødeligheten i USA.
Bly er et kjemisk element som er naturlig tilstede i jord og vann. Bly ble en gang mye brukt i bensin, rørleggerarbeid, maling og andre forbrukerprodukter, men da det viste seg at høy eksponering for kjemikaliet - definert som å ha et blodledningsnivå på 5 mikrogram per desiliter (μg / dL) eller høyere - kan være giftig for mennesker og dyr, er det gjort en innsats for å redusere bruken av den.
Imidlertid antyder den nye studien fra professor Lanphear og kollegaer at enda lavere nivåer av blyeksponering kan utgjøre helseskader.
Helserisikoen ved blyeksponering
I følge US Environmental Protection Agency (EPA) er barn mest utsatt for skadene av blyeksponering; kroppene deres utvikler seg, absorberer kjemikaliet i større mengder og hjernen og nervesystemene og mer følsomme for det.
Hos barn kan blyeksponering forårsake utviklings-, atferds- og læringsproblemer, samt anemi og problemer med hørselen.
Hos voksne kan eksponering for bly forårsake reproduksjonsproblemer, redusert nyrefunksjon og økt blodtrykk.
For denne siste undersøkelsen forsøkte professor Lanphear og hans team å finne ut hvordan eksponering for bly bidrar til dødelighet av alle årsaker og hjerte- og karsykdommer (CVD) i USA.
”Ingen studier har estimert antall dødsfall i USA som kan henføres til blyeksponering ved bruk av en nasjonalt representativ kohort, og det er uklart om konsentrasjoner av bly i blodet er lavere enn 5 μg / dL, som er det nåværende handlingsnivået for voksne i USA , er assosiert med kardiovaskulær dødelighet, ”forklarer forskerne.
For å nå sine funn analyserte teamet dataene til 14 289 voksne i USA som var en del av den tredje nasjonale undersøkelsen om helse og ernæring.
Emner ble registrert i studien mellom 1988 og 1994. Blodprøver ble tatt fra hver deltaker ved studiens baseline, og disse ble målt for blynivåer.
"Studien vår estimerer effekten av historisk blyeksponering på voksne som for øyeblikket er 44 år eller eldre i USA, hvis eksponering for bly skjedde i årene før studien startet," forklarer professor Lanphear.
Selv lave nivåer av bly er skadelige
Blodledningsnivåer ved baseline varierte fra mindre enn 1 μg / dL til 56 μg / dL. Det gjennomsnittlige blodledningsnivået var 2,7 μg / dL, og totalt 3632 deltakere hadde et nivå på 5 μg / dL eller høyere.
Over gjennomsnittlig 19,3 års oppfølging skjedde totalt 4 422 dødsfall. Av disse var 1801 fra CVD og 988 var fra hjertesykdom.
Studien avslørte at voksne som hadde høye blynivåer i blodet, var 37 prosent mer sannsynlig å dø av alle årsaker i oppfølgingsperioden, sammenlignet med de som hadde et lavere nivå på 1 μg / dL.
Disse pasientene var også 70 prosent mer sannsynlig å dø av CVD, og risikoen for død fra hjertesykdom ble doblet.
Ved hjelp av disse dataene beregnet teamet at blodledningsnivåer høyere enn 1 μg / dL er ansvarlige for rundt 412.000 dødsfall i USA hvert år. Av disse er rundt 256 000 fra CVD.
Disse resultatene forble etter å ha regnet med en rekke mulige forvirrende faktorer, inkludert deltakernes alder, kjønn, kroppsmasseindeks (BMI), diett, røykestatus og alkoholinntak.
Er det noen 'sikre nivåer' av giftstoffer?
Prof. Lanphear og team innrømmer at det er noen begrensninger i forskningen deres. For eksempel påpekte de at studien deres var avhengig av en enkelt blodprøve fra hvert individ ved utgangspunktet, så de klarte ikke å bestemme "effekten av ytterligere blyeksponering."
I tillegg bemerker de at de ikke kunne kontrollere eksponering for andre forurensninger som kan påvirke kardiovaskulær helse, som arsen eller luftforurensning.
Likevel indikerer disse resultatene at blyeksponering kan ha større innvirkning på helsen vår enn vi trodde.
"Studien vår setter spørsmålstegn ved antagelsen om at spesifikke giftstoffer, som bly, har" sikre nivåer ", og antyder at lavnivåeksponering for miljøet er en ledende risikofaktor for for tidlig død i USA, spesielt fra hjerte- og karsykdommer."
Prof. Bruce Lanphear
"For tiden er lave nivåer av blyeksponering en viktig, men i stor grad ignorert risikofaktor for dødsfall fra hjerte- og karsykdommer," legger professor Lanphear til.
"Folkehelsetiltak," fortsetter han, "som å redusere eldre boliger, avvikle blyholdige flydrivstoff, erstatte blyrørledninger og redusere utslipp fra smelteverk og blybatteriinnretninger, vil være avgjørende for å forhindre blyeksponering."
