OCD: Hvorfor å bo i en solfri region kan øke symptomene
Solfri himmel kan redusere humøret til en person og redusere motivasjonen, men har de også en innvirkning på alvorlighetsgraden av symptomer på tvangslidelser? En nylig studie antyder at de virkelig gjør det, og det forklarer hvorfor det kan være.
Personer som er diagnostisert med tvangslidelse (OCD) opplever tvangstanker og tvangsmessig atferd - derav navnet på denne tilstanden. Disse symptomene kan være plagsom og svært forstyrrende, og påvirke en persons generelle livskvalitet.
I følge Angst- og depresjonsforeningen i Amerika påvirker OCD omtrent 2,2 millioner voksne i USA, og gjennomsnittsalderen ved utbruddet er 19 år.
Forskere fra Binghamton University, State University of New York, NY, har nå funnet ut at hvor en person bor kan påvirke hvor fremtredende deres OCD-symptomer er.
"Resultatene av dette prosjektet er spennende fordi de gir ytterligere bevis for en ny måte å tenke på OCD," sier prof. Meredith Coles, første forfatter av en ny studie som analyserer data om OCD-prevalens i henhold til geografisk beliggenhet.
"Spesifikt," forklarer hun, "[resultatene] viser at det å bo i områder med mer sollys er relatert til lavere OCD-frekvenser."
Forskernes funn er publisert i Journal of Obsessive-Compulsive and Related Disorders.
En ‘feiljustering’ av kroppsklokken?
Prof. Coles og kollegaer samlet og analyserte data fra tidligere studier relatert til OCD, spesielt på jakt etter sammenhenger mellom prevalens og geografiske steder.
De fant at individer som bor på høyere breddegrader - vanligvis regioner med få solfylte staver - blir utsatt for mer utbredte OCD-symptomer. Hvorfor skulle dette være?
Personer som lever med OCD klager ofte over at de ikke klarer å sovne lett om natten. Dermed kan de ende opp med å våkne sent hver morgen for å kompensere for tapt søvn natten før.
Men denne tilnærmingen fører til et potensielt skadelig søvnvåknemønster som kan forverre symptomene. For mennesker som bor i områder med kortere dager, og mindre eksponering for naturlig sollys, kan dette bety at gunstig tilgang til dagslys er begrenset enda lenger.
Som professor Coles forklarer, "Dette forsinkede søvnvåknemønsteret kan redusere eksponeringen for morgenlys, og dermed potensielt bidra til en feiljustering mellom vår indre biologi og den eksterne lys-mørke syklusen."
"Folk som bor i områder med mindre sollys kan ha mindre muligheter til å synkronisere døgnklokken [indre kroppsklokke som regulerer våre grunnleggende sove- og spisemønstre], noe som fører til økte OCD-symptomer," legger hun til.
Fremtidige studier, sier forskerne, vil se på potensielle behandlingsmetoder for OCD som tar hensyn til kroppsurforstyrrelser, slik som de som kan oppstå delvis på grunn av miljøforhold.
“For det første ser vi på forholdet mellom søvntid og OCD-symptomer gjentatte ganger over tid for å begynne å tenke på årsaksforhold. For det andre måler vi døgnrytmer direkte ved å måle nivåer av melatonin og få folk til å bruke klokker som sporer aktivitet og hvileperioder. ”
Prof. Meredith Coles
"Til slutt," sier professor Cole, "vi forsker på for å bedre forstå hvordan søvntid og OCD henger sammen."
Teamet er også interessert i å lære om økt eksponering for morgenlys vil være gunstig for mennesker med OCD; I så fall kan dette også føre til bedre behandlinger som adresserer OCD-symptomer.
