Fedme og "selvkontroll" hjerneområdet: Hva er lenken?
Ny forskning antyder at det er et "gjensidig forhold" mellom fedme og hjernens prefrontale cortex - et område forskere forbinder med selvkontroll, blant andre funksjoner.
Mange tror fedme, overspising eller å miste vekt er ganske enkelt spørsmål om viljestyrke og selvkontroll, en tro som har bidratt i stor grad til diskriminering og vektstigma.
Men flere og flere nevrovitenskapelige studier viser at fysiologiske reaksjoner vi ikke en gang er klar over, enn si noe å si om, regulerer mye av appetitten vår.
For eksempel har studier antydet at hjernen vår ubevisst reagerer på de omkringliggende matvarene når vi går inn i en restaurant, og får oss til å spise mer enn vi planla.
Videre har en nylig studie vist at et hormon kalt asprosin styrer "sult" nevroner i hjernen vår. Hormonet "slår på" appetittstimulerende nevroner mens det "demper" aktiviteten til appetittundertrykkende nevroner.
Ny forskning har nå sett dypere på sammenhengen mellom appetitt, selvkontroll og hjernen. Spesielt ledet Cassandra Lowe, en postdoktor i BrainsCAN ved Western University i Ontario, Canada, forskere som undersøkte sammenhengen mellom fedme og et hjerneområde de vanligvis forbinder med selvkontroll - prefrontal cortex.
Lowe og kollegaer lurte på om det var individuelle variasjoner i strukturen og funksjonaliteten til prefrontal cortex som kan "disponere" noen til å konsumere for mange "kaloritette matvarer." Motsatt spurte de om fedme fører til endringer i strukturen og funksjonaliteten til dette hjerneområdet.
Forskerne publiserte sine funn i tidsskriftet Trender innen kognitiv vitenskap.
Rollen til prefrontal cortex i fedme
Som Lowe og kollegaer forklarer i sitt arbeid, har eksisterende nevrovitenskapelige studier hittil sentrert seg om belønningsbehandlingsmekanismer og områder i hjernen for å redegjøre for fedme. Nemlig har "striatum, midthjernen, amygdala og orbitofrontal cortex", så vel som den dopaminfrigivende dorsale striatum vært fokus for mye forskning.
Forklar forfatterne av den siste anmeldelsen, men prefrontal cortex kan være like viktig. Dette området er viktig for lederfunksjon, kompleks beslutningstaking og planlegging av fremtidige tiltak; området fungerer også som et “filter” som hjelper en person til å uttrykke riktig respons på en sosial situasjon.
Lowe og kollegaer sier at det er en betydelig mengde forskning som tyder på at individer som har mindre prefrontal cortex-aktivitet når de tar en beslutning, også kan være tilbøyelige til å kreve mer kalori-tett mat. Slike mennesker kan også være mer sårbare for matkoder, for eksempel matannonser.
Men historien ender ikke her. Slik oppførsel sier at forskerne i sin tur kan informere om endringer i hjernen som deretter fører til overforbruk av mat i et gjensidig forsterkende forhold mellom fedme og prefrontal cortex.
"Det er ikke bare slik at fedme forårsaker disse problemene i hjernestrukturen og funksjonen, men det er dette gjensidige forholdet - at forskjeller i hjernestruktur og funksjon kan forårsake fedme - det er veldig viktig," sier Lowe.
"Vår gjennomgang viser at hvis du har lavere prefrontal aktivitet, kan den disponere deg for å spise for mye, noe som igjen kan føre til vektøkning og fedme."
Cassandra Lowe
Forfatterne håper at funnene vil bane vei for nye behandlinger. "Ved å omformulere problemet med fedme rundt prefrontal aktivitet, i motsetning til belønning av regionresponsivitet, kan vi utforske behandlinger og forebyggende tiltak som kan hemme uønsket vektøkning," forklarer Lowe.
Hvordan trening og oppmerksomhet kan hjelpe
Noen av tingene vi kan gjøre for å forbedre aktiviteten til den prefrontale cortexen vår og implisitt regulere vår spiseadferd inkluderer trening og oppmerksomhet.
"Trening har vist seg å øke aktiviteten i vår prefrontale cortex," antyder Lowe, "som igjen lar oss bedre ignorere matbehov, og går langt utover den tradisjonelle rollen som bare et middel til å kvitte seg med overskytende kalorier."
Også, "Ved å fokusere på sunnhet og langsiktige konsekvenser av maten vi spiser i stedet for bare å smake, er vi i stand til å ta bedre kostholdsvalg", fortsetter Lowe, med henvisning til fordelene med oppmerksomhet.
Studie medforfatter Amy Reichelt, som også er en BrainsCAN postdoktor ved Western University, forklarer rollen til prefrontal cortex i matvanene til tenåringer.
"Å lage gode spisevaner i løpet av vår formative barndom og ungdomsår kan bidra til å sette sunn mat i livet og sikre at prefrontal cortex fungerer riktig," sier Reichelt.
"I denne alderen er en ungdoms prefrontale cortex ikke fullt utviklet, noe som delvis forklarer den impulsive og hette beslutningen fra ungdommen vår - kontrollsystemet er ikke helt engasjert ennå."
"Relatert til denne evnen til dårlig beslutningstaking er dårlige spisevaner," fortsetter forskeren, "med ungdommer som spiser mer unødvendige kalorier fra søppelmat enn noen annen aldersgruppe, en vane som kan vare i voksen alder."
Forfatterne innrømmer imidlertid at mer forskning er nødvendig for å sertifisere fordelene med trening og oppmerksomhet for behandling av fedme, samt for å avgjøre hvordan best å implementere disse terapiene.
