MCI: Bør hukommelsestester score menn og kvinner annerledes?

En fersk studie fant at å score verbale hukommelsestester etter kjønn kan endre hvem som får en diagnose av mild kognitiv svikt (MCI) med så mye som 20%.

Ny forskning vurderer forskjellene i kognisjon mellom menn og kvinner etter fylte 65 år.

Bevis viser at kvinner har en bedre verbal hukommelse enn menn, og likevel reflekterer ikke tester som vurderer kognitiv evne dette.

I den nye studien scoret forskerne hukommelsestester ved bruk av forskjellige normer og terskler, eller avskjæringspoeng, for menn og kvinner.

De fant at bruk av kjønnsspesifikke poeng førte til at 10% flere kvinner og 10% færre menn fikk en diagnose av MCI sammenlignet med score som brukte gjennomsnitt.

Teamet antyder at hvis ytterligere studier skal validere funnene, kan de endre måten leger diagnostiserer menn og kvinner for demens.

"Hvis disse resultatene blir bekreftet, har de viktige implikasjoner," sier første studieforfatter Erin E. Sundermann, Ph.D., en forsker ved University of California, San Diego.

Hun forklarer at en av konsekvensene av å identifisere mennesker som ikke har hukommelsesvansker når de faktisk har MCI, er at de ikke starter behandlingen når de skal. Dette kan også bety at de og deres familier ikke begynner å planlegge fremtidig omsorg og sette saker i orden.

Motsatt, feilaktig diagnostisering av noen med MCI når de ikke har det, betyr at de tar unødvendige medisiner, og de og deres familier opplever unødig stress.

MCI går ikke alltid foran demens

MCI rammer rundt 15-20 prosent av personer i alderen 65 år og eldre.

Personer med MCI har en liten, men målbar reduksjon i hukommelsen og tenkeevnen. Tapet er ikke nok til å stoppe dem fra å kunne ta vare på seg selv og utføre hverdagsoppgaver.

Typiske symptomer på MCI inkluderer å miste tråden i en samtale og glemme viktige avtaler. Det kan også oppstå problemer med resonnement og å treffe avgjørelser.

Mens MCI ofte går forut for demens, betyr ikke det å ha tilstanden nødvendigvis at demens vil følge.

Leger og forskere snakker om to typer MCI: amnestisk og ikke-amnestisk. Amnestic MCI (aMCI) svekker for det meste hukommelsen og er gjenstand for den nye studien.

Nonamnestic MCI påvirker for det meste de andre mentale ferdighetene, for eksempel visuell oppfatning, å ta sunne beslutninger og bedømme rekkefølgen av trinn i en komplisert oppgave.

De nylige funnene følger de i en 2016-studie, som avslørte at kvinner viser bedre verbalt hukommelse i aMCI enn menn. Dette skjer selv om hjernens evne til å metabolisere glukose kan ha lignende svekkelser. Problemer med glukosemetabolisme i hjernen er et trekk ved Alzheimers sykdom, som er den vanligste årsaken til demens.

"Dette [tidligere funn] er spesielt viktig fordi verbale hukommelsestester brukes til å diagnostisere mennesker med Alzheimers sykdom og [MCI], slik at kvinner kanskje ikke blir diagnostisert før de er lenger i sykdommen," bemerker Sundermann, som også var første forfatter. av den tidligere studien.

Kjønnsspesifikke normer og cut-off score

For den nye undersøkelsen begynte teamet å bruke resultatene av Rey Auditory Verbal Learning Test i Mayo Clinic Study of Aging.

Fra disse dataene beregnet forskerne nye normer og avskjæringspoeng for menn og kvinner hver for seg, slik at de kunne sammenligne anvendelsen av disse med resultater fra de tradisjonelle poengene.

De kjønnsspesifikke normene og avskjæringspoengene tok hensyn til det faktum at kvinner vanligvis scoret høyere på testene, som involverte å lære ord for umiddelbar og forsinket tilbakekalling.

Teamet brukte deretter de tradisjonelle og kjønnsspesifikke normene og cut-off score på et annet sett med resultater for de samme verbale minnetestene. Disse resultatene kom fra 985 deltakere i Alzheimers sykdom Neuroimaging Initiative.

Anvendelse av de tradisjonelle normene og cut-off score - nemlig de som ikke skiller mellom menn og kvinner - viste at frekvensen av aMCI var høyere hos menn.

Imidlertid identifiserte anvendelsen av de nye kjønnsspesifikke normene og cut-off score 10% falske negativer, eller tidligere savnede tilfeller av aMCI, blant kvinner og 10% falske positive blant menn.

Funn som sannsynligvis vil påvirke forskning

Resultater fra biomarkørtester støttet disse funnene. Markører for hjerneforandringer som skjer i Alzheimers sykdom, for eksempel plakk av amyloidprotein, var mer avansert enn normalt hos kvinnene at de kjønnsspesifikke poengene ble identifisert som falske negativer.

Også hjerneendringene til mennene som de kjønnsspesifikke poengene som ble identifisert som falske positive, var mer som hos friske voksne.

"Biomarkøranalyser støttet hypotesen om at kjønnsspesifikke diagnostiske kriterier forbedrer diagnostisk nøyaktighet," konkluderer forfatterne.

Sundermann antyder at funnene, med forbehold om bekreftelse, sannsynligvis også vil påvirke forskning.

"Når de typiske gjennomsnittlige grenseverdiene brukes til diagnose," kommenterer hun, "kvinner kan svare mindre på behandlinger i en klinisk studie enn menn fordi de er på et mer avansert stadium av sykdommen, mens menn kanskje ikke svarer fordi noen av dem har faktisk ikke MCI. ”

"Disse kombinerte faktorene vil resultere i forskning som reduserer estimatet av hvor godt behandlinger fungerer for både menn og kvinner."

Erin E. Sundermann, Ph.D.