Leptospirose: Hva du trenger å vite

Leptospirose er en relativt sjelden bakterieinfeksjon som rammer mennesker og dyr. Det kan passere fra dyr til mennesker når et uhelbredet brudd i huden kommer i kontakt med vann eller jord der urinen er tilstede.

Flere arter av Leptospira bakteriens slekt forårsaker leptospirose. Det kan utvikle seg til tilstander som Weils sykdom eller hjernehinnebetennelse, som kan være dødelig.

Tilstanden går vanligvis ikke fra en person til en annen.

Bakteriene kan komme inn i kroppen gjennom åpne sår, øyne eller slimhinner. Dyr som overfører infeksjonen til mennesker inkluderer rotter, stinkdyr, opossums, rev og vaskebjørn.

Leptospirose er mer vanlig i tropiske områder, hvor Verdens helseorganisasjon (WHO) anslår at det rammer 10 eller flere mennesker hver 100.000 hvert år.

I tempererte klimaer påvirker det sannsynligvis mellom 0,1 og 1 per 100 000 mennesker. I en epidemi kan den ramme 100 eller flere av hver 100.000 mennesker.

Mennesker som reiser til tropiske områder har større risiko for eksponering.

Behandling

Leptospirose er en bakteriell infeksjon.

I milde tilfeller kan legen foreskrive antibiotika, for eksempel doksycyklin eller penicillin.

Pasienter med alvorlig leptospirose må bruke tid på sykehuset. De vil få antibiotika intravenøst.

Avhengig av hvilke organer leptospirose påvirker, kan den enkelte trenge en ventilator for å hjelpe dem å puste.

Hvis det påvirker nyrene, kan dialyse være nødvendig.

Intravenøse væsker kan gi hydrering og essensielle næringsstoffer.

Sykehusopphold kan variere fra noen uker til flere måneder. Dette avhenger for det meste av hvordan pasienten reagerer på antibiotikabehandling, og hvor alvorlig infeksjonen skader organene.

Under graviditet kan leptospirose påvirke fosteret. Alle som har infeksjonen under graviditet, må bruke tid på sykehuset for overvåking.

Symptomer

Tegn og symptomer på leptospirose vises vanligvis plutselig, omtrent 5 til 14 dager etter infeksjon. Imidlertid kan inkubasjonsperioden variere fra 2 til 30 dager, ifølge CDC.

Mild leptospirose

Tegn og symptomer på mild leptospirose inkluderer:

• feber og frysninger
• hoste
• diaré, oppkast eller begge deler
• hodepine
• muskelsmerter, spesielt korsrygg og kalver
• et utslett
• røde og irriterte øyne
• gulsott

De fleste blir friske innen en uke uten behandling, men rundt 10 prosent utvikler alvorlig leptospirose.

Alvorlig leptospirose

Tegn og symptomer på alvorlig leptospirose vil dukke opp noen dager etter at milde leptospirose-symptomer har forsvunnet.

Symptomene avhenger av hvilke vitale organer som er involvert. Det kan føre til nyre- eller leversvikt, luftveisbesvær og hjernehinnebetennelse. Disse kan være dødelige.

Hjertet, leveren og nyrene

Hvis leptospirose påvirker hjertet, leveren og nyrene, vil personen oppleve:

• utmattelse
• uregelmessig, ofte rask, hjerterytme
• muskelsmerter
• kvalme
• neseblod
• smerter i brystet
• pesende
• liten appetitt
• hevelse i hender, føtter eller ankler
• uforklarlig vekttap
• gulsott, sett i en gulfarging av det hvite i øynene, tungen og huden

Uten behandling kan dette føre til livstruende nyresvikt.

Hjernen

Hvis det påvirker hjernen eller ryggmargen, kan meningitt, encefalitt eller begge utvikle seg.

Meningitt er en infeksjon i membranen som dekker hjernen og ryggmargen, mens encefalitt refererer til infeksjon i hjernevev. Begge forholdene har lignende tegn og symptomer.

Disse kan omfatte:

• forvirring eller desorientering
• døsighet
• kramper eller kramper
• høy feber
• kvalme
• fotofobi, eller følsomhet for lys
• problemer med fysiske bevegelser
• stiv nakke
• manglende evne til å snakke
• oppkast
• aggressiv eller uvanlig oppførsel

Ubehandlet hjernehinnebetennelse eller encefalitt kan føre til alvorlig hjerneskade, og det kan være livstruende.

Lungene

Hvis det påvirker lungene, kan ikke personen puste.

Tegn og symptomer inkluderer:

• høy feber
• pesende
• hoster opp blod

I alvorlige tilfeller kan det være så mye blod at personen kveles.

Diagnose

Tidlig stadium, mild leptospirose er vanskelig å diagnostisere, fordi symptomene kan ligne på influensa og andre vanlige infeksjoner.

Hvis en lege mistenker alvorlig leptospirose, kan pasienten gjennomgå spesifikke diagnostiske tester. Ulike tester er tilgjengelige. I noen tilfeller kan det hende at tester må gjentas for å bekrefte resultatet.

Legen vil spørre om eventuelle nylige reiser, spesielt til områder der leptospirose er vanlig.

De kan spørre om personen:

• har svømt i en innsjø, dam, kanal eller elv
• har hatt kontakt med aktiviteter som har skjedd på et slakteri, på en gård eller i forbindelse med dyrepleie
• kan ha hatt kontakt med animalsk urin eller blod

En rekke blod- og urintester kan bekrefte eller utelukke leptospirose.

I USA er leptospirose en meldepliktig sykdom. Legen må informere relevante helsemyndigheter hvis en persons diagnose bekrefter en infeksjon.

Typer

Det er to hovedtyper av leptospirose.

Mild leptospirose: Dette utgjør 90 prosent av tilfellene. Symptomer inkluderer muskelsmerter, frysninger og muligens hodepine.

Alvorlig leptospirose: Mellom 5 og 15 prosent av tilfellene kan utvikle seg til alvorlig leptospirose. Organsvikt, indre blødninger og død kan oppstå hvis bakterien infiserer leveren, nyrene og andre store organer.

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) setter dødeligheten mellom 5 og 15 prosent blant de med alvorlig sykdom.

Ved effektiv og betimelig behandling er det mindre sannsynlig at leptospirose blir alvorlig.

De som er mer sannsynlig å utvikle alvorlig leptospirose, er ofte de som allerede er syke, for eksempel med lungebetennelse, de som er under 5 år og de i eldre alder.

Hvem er i fare?

Å drikke elvevann uten å koke det eller bruke kjemisk behandling øker risikoen for leptospirose og andre sykdommer.

Leptospirose er mer vanlig i et tropisk klima, men det kan også forekomme i de fattigere delene av store byer i utviklingsland som ikke er i tropiske områder.

Risikoen er høyere i tider med overdreven nedbør og flom, ifølge WHO.

Bakterien trives i varme og fuktige omgivelser. Det har en tendens til å være sporadisk i stedet for konstant å være til stede.

Leptospirose er mer sannsynlig å forekomme i:

• Sør- og Sørøst-Asia
• Australia
• Karibia og Mellom-Amerika
• Andesfjellene og det tropiske Latin-Amerika
• Øst Afrika sør for Sahara

Turist-hotspots der leptospirose noen ganger forekommer inkluderer New Zealand, Australia, Hawaii og Barbados.

Flom øker risikoen for et utbrudd. Hvis klimaendringene fører til flere tilfeller av flom over hele verden, kan leptospirose bli mer vanlig.

Leptospirose i USA

Rundt 100 til 150 tilfeller forekommer hvert år i USA, hovedsakelig i Puerto Rico og Hawaii, ifølge CDC. Det største antallet tilfeller var i 1998, da 775 personer ble avslørt.

I land som USA, med en utviklet infrastruktur, er de som er mest utsatt:

• kloakkarbeidere
• gårds- og landbruksarbeidere som har regelmessig kontakt med dyr eller infisert vann eller jord
• dyrebutikkansatte og veterinærer
• slakterier og kjøttbehandlere
• de som er involvert i vannsport, som seiling eller kanopadling
• militært personell

Dødsratene i utviklede land er mye lavere enn i fattigere land på grunn av effektiv helsehjelp.

Forebygging

Hvis du skal på en tropisk ferie hvor du forventer å gjøre vannsport, må du oppsøke legen din om forholdsregler.

En rekke tiltak kan bidra til å redusere risikoen for å få leptospirose, spesielt blant de som har fritids- eller arbeidsaktiviteter som øker risikoen.

Vannsport: I ikke-tropiske, utviklede land, som USA, er risikoen for leptospirose veldig liten, og de fleste trenger ikke å unngå å drive vannsport.

Imidlertid bør de som gjør vannsport som en del av et ferieeventyr og de som regelmessig svømmer i ferskvann, ta noen forholdsregler.

Den ene er å sørge for at hudskår er dekket med en vanntett dressing.

Dette kan beskytte mot en rekke infeksjoner, inkludert hepatitt A og giardiasis.

Etter å ha svømt i ferskvann er det lurt å dusje grundig.

Eksponering på arbeidsplassen: De som arbeider med dyr eller potensielt forurenset vann eller jord, skal bruke verneklær og overholde lokale eller nasjonale regler og forskrifter.

De må kanskje bruke hansker, masker, støvler og vernebriller.

Reise og turisme: Folk som reiser til områder der leptospirose er vanlig, bør ta følgende trinn:

• Unngå å svømme i ferskvann.
• Drikk bare vann som er kokt eller fra en forseglet flaske.
• Rengjør og dekk til hudsår med en vanntett dressing.

Katastrofeberedskap: Beredskapsarbeidere eller militært personell i katastrofesoner må kanskje ta antibiotika som et forholdsregler.

Andre tips

Andre tips for å unngå leptospirose inkluderer: hvor:

• bekjempelse av skadedyr, spesielt gnagere
• vaske hendene med såpe og vann etter håndtering av dyr og animalske produkter
• unngå å berøre døde dyr med bare hender
• rengjør alle sår så snart som mulig og dekk dem til med vanntette bandasjer
• iført verneklær på jobben, hvis det er aktuelt
• unngå vading, svømming eller annen kontakt med elver, bekker og innsjøvann, spesielt etter flom, eller dusj samtidig etter eksponering
• unngå kontakt med eller inntak av noe som har vært i kontakt med flomvann
• unngå drikkevann fra elver og innsjøer med mindre det er kokt eller kjemisk behandlet
• sørge for at hunder vaksineres mot leptospirose

Overføring

Folk kan bli smittet gjennom:

• drikke forurenset vann
• uhelte kutt eller sår som kommer i kontakt med forurenset vann eller jord
• øynene, nesen eller munnen kommer i kontakt med forurenset vann eller jord
• sjeldnere kontakt med blodet fra et infisert dyr

Infeksjon går sjelden mellom mennesker, men dette kan noen ganger skje under samleie eller amming.

Årsaker

De Leptospira bakterier kan eksistere i vaskebjørn, flaggermus, sau, hunder, mus, rotter, hester, storfe, bøfler og griser.

Bakteriene bor i dyrenes nyrer og blir utvist gjennom vannlating, smitter jorda eller vannforsyningen.

Bakteriene kan forbli i jorden eller vannet i flere måneder.

Spørsmål:

Jeg skal på tur til et tropisk område der jeg håper å gjøre rafting og andre vannsport. Hvilke forholdsregler kan jeg ta?

EN:

Den beste måten å forhindre infeksjon av leptospirose er å unngå kontakt med vannmasser i områder der leptospirose er vanlig.

Imidlertid, hvis aktiviteter som involverer eksponering for vannmasser er planlagt, sier CDC at en reisende kan ta et oralt antibiotikum kalt doksycyklin en gang i uken for å forhindre infeksjon av denne bakterien.

Forebyggingen bør startes 1-2 dager før eksponering for vann er satt til å skje.

Spør legen din om dette legemidlet anbefales før du reiser.

Daniel Murrell, MD Svarene representerer meningene fra våre medisinske eksperter. Alt innhold er strengt informativt og bør ikke betraktes som medisinsk råd.