Hvordan det å ha en nær slektning med Alzheimers kan påvirke kognisjonen
Ny forskning antyder at å ha en familiehistorie av Alzheimers kan svekke kognisjon gjennom hele menneskets levetid, men det identifiserer også faktorer som kan oppveie disse bivirkningene. Resultatene kan gjøre det mulig for personer i fare å ta aktive tiltak for å forsinke eller til og med forhindre denne formen for demens.
Å ha en nær slektning med demens er en kjent risikofaktor for Alzheimers sykdom.
Faktisk er det en av de to viktigste risikofaktorene, sammen med alderen. Å ha en førstegrads slektning med Alzheimers øker relativ risiko med 30%, noe som betyr at en persons eksisterende risiko øker med nesten en tredjedel.
Å ha en kopi av genet APOE4 som koder for proteinet apolipoprotein E, øker Alzheimers risiko med tredobbelt. Å ha begge kopiene av genet - som er en sjelden forekomst - øker risikoen med 10 til 15 ganger.
Imidlertid har det medisinske forskningsmiljøet ikke gitt mye oppmerksomhet til effekten som en familiehistorie av demens har på en persons kognisjon gjennom hele livet.
Så et team av forskere satte seg for å utforske dette aspektet ved å undersøke sammenhengen mellom å ha en førstegrads slektning med Alzheimers og kognitiv ytelse hos nesten 60 000 personer i alderen 18 til 85 år.
Joshua Talboom, Ph.D., en postdoktor ved Translational Genomics Research Institute i Arizona, er hovedforfatter av den nye studien, som vises i tidsskriftet eLife.
Alzheimers-relatert kognitiv risiko
Talboom og kollegaer ba 59 571 deltakere om å fylle ut et online spørreskjema som spurte om deres kjønn, utdanningsnivå, alder, språk, land, generelle helse og familiehistorie av Alzheimers.
Forskerne testet også deltakernes kognitive evner. De ba deltakerne huske 12 ordpar, og testet deretter minnet om de nye parene på nytt ved å be dem fylle ut det matchende ordet som manglet.
Studien fant at personer som hadde en nær slektning med Alzheimers - som en forelder eller et søsken - matchet 2,5 færre ordpar enn personer som ikke hadde en familiehistorie av sykdommen.
Å leve med diabetes så også ut til å påvirke resultatene og forsterket kognitiv svikt hos personer som hadde en pårørende med Alzheimers. "Det er ikke overraskende at diabetes forverrer effekten av [familiehistorie] på kognisjon," skriver forfatterne, "siden diabetes har vært knyttet til verre kognitive underskudd i [Alzheimers sykdom.]"
Til slutt samlet forskerne blod og spytt fra en undergruppe på 742 deltakere som hadde en familiehistorie av Alzheimers og testet prøvene for APOE4 gen.
"De APOE genotype er en viktig genetisk faktor som påvirker hukommelsen, og vi fant at de med variasjonen presterte dårligere på hukommelsestesten enn de uten variasjonen, ”rapporterer Talboom.
Forskningen avslørte imidlertid også at et høyere utdanningsnivå kunne oppveie den økte risikoen for for tidlig kognitiv tilbakegang blant personer med en familiehistorie av Alzheimers. Dette førte forfatterne til å trekke bemyndigende konklusjoner.
"Studien vår støtter viktigheten av å leve en sunn livsstil, behandle sykdommer som diabetes riktig, og bygge læring og hukommelsesreserve gjennom utdanning for å redusere kognitiv tilbakegang assosiert med risikofaktorer for Alzheimers sykdom."
Joshua Talboom
"Identifisering av faktorer som reduserer eller eliminerer effekten av en familiehistorie av Alzheimers sykdom er spesielt viktig fordi det for tiden ikke finnes kur eller effektive sykdomsreduserende behandlinger," legger studiens hovedforfatter til.
