Depresjon hos barn: Hva du skal vite

Depresjon er mer enn bare tristhet og kan være en alvorlig og potensielt livstruende sykdom. Selv veldig små barn kan utvikle depresjon, så foreldre og omsorgspersoner må ta tilstanden på alvor.

Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har 3,2% av barn i alderen 3 til 17 i USA en depresjonsdiagnose. Denne figuren undervurderer sannsynligvis hvor vanlig depresjon er blant unge mennesker.

En analyse fra 2018 understreker at depresjon er underdiagnostisert hos barn, og at bare 50% av deprimerte tenåringer får en diagnose før voksenlivet. Selvmordsraten har steget de siste to tiårene, inkludert blant barn.

Det er viktig å merke seg at symptomene på depresjon også kan behandles i høyeste grad, spesielt når et barn har tilstrekkelig støtte fra kjærlige omsorgspersoner.

I denne artikkelen kan du lære mer om depresjon hos barn, inkludert tegn, symptomer og hvordan du finner hjelp.

Tegn og symptomer

Tilbaketrekking og lav motivasjon er vanlige symptomer på barndepresjon.

Barn med depresjon kan føle seg triste eller håpløse. Depresjon er imidlertid mye mer enn bare tristhet. Det kan påvirke mange aspekter av barns oppførsel eller humør.

Små barn kan klage på fysiske symptomer, for eksempel hyppige magesmerter, i stedet for følelsesmessige smerter. De kan også frykte separasjon fra foreldrene, utvikle atferdsproblemer eller virke urolige og rastløse.

Noen andre symptomer på barndomsdepresjon inkluderer:

• tap av interesse for aktiviteter et barn en gang likte
• uttak
• lav motivasjon
• endringer i søvnvaner, for eksempel å sove veldig lite eller for mye
• spisevanerendringer, for eksempel å spise for mye eller ikke spise nok
• stikker av
• ha tanker om eller snakke om selvmord
• interesse for døden
• gi bort ting
• føler seg håpløs
• lav selvtillit
• konsentrasjonsproblemer
• nye eller forverrede problemer på skolen, med søsken eller venner
• bruk av alkohol eller narkotika, spesielt blant tenåringer

Risikofaktorer

Depresjon er en kompleks sykdom med biologiske, psykologiske og sosiale årsaker. Dette betyr at mange faktorer bidrar til depresjon, inkludert:

• genetikk
• endringer i hjernens kjemi
• personlighet
• miljøfaktorer, som traumer og stress

Sjansen for depresjon er høyest hos barn som har flere risikofaktorer.

Noen risikofaktorer for depresjon hos barn inkluderer:

• å være kvinne når man vurderer tenåringer
• familiehistorie av depresjon
• blir født til en mor yngre enn 18 år
• historie med stress eller traumer, inkludert konflikt mellom barnets foreldre eller omsorgspersoner
• søvnproblemer
• medisinske problemer, spesielt kroniske sykdommer, som astma
• overvekt eller fedme
• mangel på mestringsevner
• negativ tenkestil
• selvbevissthet
• dårlige forhold til venner
• skolevansker
• nylig tap, for eksempel bytte av skole eller død av en kjær
• lav fødselsvekt

Det er ingen måte å forutsi hvem som vil eller ikke vil oppleve depresjon. Noen barn med mange risikofaktorer utvikler aldri depresjon, mens andre med få eller ingen tilsynelatende risikofaktorer gjør det.

Diagnose

Ingen blod- eller bildebehandlingstest kan oppdage depresjon. I stedet vil en mental helsepersonell, for eksempel en psykiater, terapeut eller sosialarbeider, spørre om barnets symptomer og oppførsel.

Når man ser på barnets symptomer, vil legen avgjøre om de har depresjon, en annen mental helsetilstand eller begge deler.

Omsorgspersoner kan hjelpe en lege med å stille en diagnose ved å føre en liste over symptomer. De bør være forberedt på å svare på spørsmål om barnets historie, når symptomene først dukket opp, og om det er en familiehistorie av depresjon.

Leverandøren vil kanskje møte barnet alene fordi noen barn, spesielt tenåringer, kanskje ikke føler seg komfortable med å diskutere alle symptomene sine foran andre.

Behandling

Behandlingen for depresjon kan omfatte terapi, medisiner, livsstilsendringer og familierådgivning.

Mange trenger å prøve flere behandlingsstrategier før de finner en som fungerer for dem. Det er nyttig å sikre at barnet får terapi og omfattende mental helsestøtte i tillegg til medisiner eller andre behandlinger for å sikre at de får de beste resultatene.

En lege kan anbefale:

• familierådgivning hvis det er familieproblemer eller en historie med traumer
• utdanning om depresjon og hvordan du best kan hjelpe
• antidepressiva medisiner
• økt aktivitet, siden noen mennesker får lindring av depresjon ved trening
• individuell terapi for å hjelpe barnet bedre å håndtere følelser og stress

Effektiv behandling bør unngå å stigmatisere barnet eller straffe dem for atferd som kommer fra depresjon.

Støtte et barn med depresjon

Foreldre og omsorgspersoner kan bekymre seg for at de forårsaket barnets depresjon eller tror at de kan kurere det med kjærlighet eller disiplin. Depresjon er en kompleks sykdom og har sjelden en årsak.

En elsket kan ikke kurere et barns depresjon, akkurat som de ikke kan kurere en fysisk tilstand, for eksempel diabetes. I stedet bør foreldrene fokusere på å bygge et støttende miljø der barnet kan komme seg.

Folk vil kanskje prøve disse strategiene:

• Ta med barnet som en aktiv deltaker i behandlingen. Oppmuntre dem til å delta i å ta beslutninger så mye som mulig.
• Spør barnet om eventuelle bivirkninger av medisinen, og samarbeid med dem for å finne effektive behandlinger.
• Oppmuntre barnet til å snakke om følelsene og lytte uten skjønn. Ikke fortell barnet hvordan de skal ha det.
• Skap et hjemmeliv som er så stabilt og sikkert som mulig. Minimer konflikt mellom voksne og andre familiemedlemmer, og arbeid for å hjelpe barnet med å håndtere nylige traumer.
• Lær andre familiemedlemmer om depresjon slik at de kan tilby støtte og hjelp.

For råd om å støtte en tenåring med depresjon, klikk her.

Relaterte forhold

Foreldre tror noen ganger feilaktig at ethvert tegn på mental nød hos barn betyr at barnet har depresjon.

Barneleger og andre leger kan til og med savne tegn på andre psykiske helsemessige forhold. I noen tilfeller kan symptomer på en lidelse etterligne depresjon. For eksempel kan et barn med ADHD (ADHD) som sliter på skolen se ut til å føle seg håpløs og trist.

Noen andre tilstander som kan ha lignende symptomer som depresjon hos barn inkluderer:

• ADHD: Denne vanlige diagnosen rammer minst 9,4% av barna i USA. Barn med ADHD kan ha problemer med å konsentrere seg, lytte, huske oppgaver og kontrollere oppførselen. Noen utvikler også angst eller depresjon.
• Angstlidelser: Angst er mer vanlig enn depresjon, med 7,4% av barna som har fått en diagnose for en angstrelatert tilstand.

Visse psykiske helse- og atferdstilstander oppstår ofte med depresjon. I følge CDC har 73,8% av barn med depresjon også angst, mens 47,2% også opplever atferdsproblemer.

Sammendrag

Barn med depresjon trenger støtte og pleie. Omsorgspersoner bør huske at problemet er medisinsk, og det er ikke noe som kan løses med disiplin.

Svært små barn mangler kanskje evnen til å kommunisere følelsene sine. På den annen side kan eldre barn føle seg flau eller bekymre seg for å komme i trøbbel.

Voksne kan hjelpe barn å få riktig behandling, samtidig som de forsikrer dem om at depresjon kan behandles og ikke en personlig svikt. En pediatrisk psykisk helseekspert kan være en verdifull ressurs for hele familien.