Akupunktur kan redusere symptomer på overgangsalderen
En fersk studie konkluderer med at bare et relativt kort løpet av akupunktur kan redusere noen av de mest ubehagelige symptomene på overgangsalderen betydelig.
Overgangsalderen begynner vanligvis i det sjette tiåret av livet og fortsetter i gjennomsnitt 4-5 år.
Symptomene på overgangsalderen kan redusere velvære og påvirke alle aspekter av livet.
Selv om symptomene på overgangsalderen kan behandles, er de nåværende metodene langt fra perfekte.
Hormonerstatningsterapi (HRT) er effektiv for mange mennesker, men i tillegg til bivirkningene kan HRT øke risikoen for å utvikle brystkreft.
Av denne grunn velger noen mennesker ikke-hormonelle terapier. Imidlertid kommer disse ofte med en liste over ubehagelige bivirkninger, inkludert søvnforstyrrelser, svimmelhet, kvalme og tretthet.
På grunn av dette er det å finne ikke-farmasøytiske inngrep for symptomer på overgangsalderen høyt på dagsordenen.
En alternativ tilnærming
De siste årene har det vært en populær sving i samfunnet mot såkalte alternative eller komplementære terapier. I spissen for en lang rekke behandlinger er akupunktur.
Med en eldgammel stamtavle og legioner av lidenskapelige støttespillere, har akupunktur kommet seg nærmere nærmere vanlig medisin.
Folk har brukt akupunktur for å lette et bredt spekter av forhold, inkludert depresjon, kronisk smerte, epilepsi og schizofreni, med varierende suksessnivå.
Den siste studien, som forskere fra Universitetet i København, Danmark og Universitetet i Sør-Danmark, Odense ledet, setter akupunkturens kraft mot symptomene på overgangsalderen.
Selv om andre studier har sett på akupunktur som et mulig middel mot symptomene på overgangsalderen, har det ikke kommet endelige bevis.
Som forfatterne av den nåværende studien skriver, har tidligere studier "blitt kritisert for metodiske begrensninger, for eksempel dårlig design, utilstrekkelig utvalgstørrelse, utilstrekkelig kontroll eller placebogrupper, fravær av standardiserte protokoller og mangel på data om bivirkninger."
Akupunktur og hetetokter
For å undersøke nærmere bestemte forskerne seg for å fokusere overveiende på ett utfall - hetetokter. Ofte fortsetter i flere år, og hetetokter rammer mer enn tre fjerdedeler av mennesker som opplever overgangsalderen, og de kan være bekymringsfulle.
Studien deres inkluderte 70 kvinner som opplevde overgangsalderen. Teamet ga halvparten av kvinnene en 15-minutters økt med standardisert akupunktur i uken i 5 uker. Akupunktørene som var involvert i studien hadde et gjennomsnitt på 14 års erfaring.
De resterende individene var en del av kontrollgruppen, og de fikk ingen inngrep. Studiefunnene inneholder i tidsskriftet BMJ Open denne uka.
Hver av deltakerne fylte ut et spørreskjema som vurderte opplevelsen av symptomer på overgangsalderen. De fylte ut dette før studien startet og deretter etter 3, 6, 8, 11 og 26 uker. Spørreskjemaet dekket de vanligste symptomene, inkludert hetetokter, søvnproblemer, hukommelsesendringer, urinveiene og vaginale symptomer og hudforandringer.
Etter bare 3 uker merket deltakerne i akupunkturgruppen en reduksjon i hetetokter.
På 6-ukers markering trodde 80 prosent av kvinnene i akupunkturgruppen at øktene hadde hjulpet dem.
Akupunkturen reduserte ikke bare hetetokter. De i eksperimentgruppen opplevde også betydelige fall i svette (eller nattesvette), søvnforstyrrelser, følelsesmessige symptomer og hud- og hårproblemer.
Placebo-problemet
Selv om resultatene var statistisk signifikante, bemerker forfatterne at det var relativt få deltakere, og varigheten av studien var bare kort.
Også en gammel fiende - mangelen på placebo - hjemsøker funnene. Som forfatterne forklarer: "For øyeblikket eksisterer det ingen validert placebo-komparator for akupunktur."
Placebo-effekten kan være spesielt sterk i situasjoner der en person får en-til-en oppmerksomhet fra en utøver i motsetning til å bare motta en pille.
En teknikk som forskerne sier kan være nyttig for fremtidige studier er skamakupunktur.
For utrente observatører og deltakere ser skamakupunktur ut som standardakupunktur. Den kritiske forskjellen er at utøveren enten ikke plasserer nålene i akupunkturpunkter eller ikke gjennomborer huden med dem.
Imidlertid er skamakupunktur heller ikke ideell som kontroll. En placebointervensjon bør være inaktiv, og ifølge noen forfattere gir skamakupunktur en mer signifikant effekt enn andre, virkelig inaktive placebo.
Som forfatterne forklarer, "er en studie som tester lureri mot ekte akupunktur ikke en placebokontrollert studie, men snarere en studie som tester to forskjellige typer akupunktur."
Mangelen på egnet placebo har hindret studiet av akupunktur, og vil fortsette å hindre det. Slik det ser ut er det veldig enkelt å forestille seg hvordan det kan være mulig å oppnå eventuelle målte fordeler med akupunktur på andre måter. For eksempel oppmerksomhet fra en lege, et avslappende avbrekk fra hverdagslivet, beroligende ord, og selvfølgelig forventninger kan potensielt ha en lignende effekt.
Som forfatterne innrømmer, "selv om [akupunktørene] ble bedt om å oppføre seg nøytralt, kunne deres tro på akupunktur ha påvirket deres samspill med deltakerne og muligens ha forsterket en placeboeffekt."
Når det er sagt, for kvinner som har bestemt seg for ikke å bruke standardbehandlinger, kan akupunktur - enten fordelene kommer fra placeboeffekten eller ikke - være et nyttig alternativ. Det er liten fare for alvorlige bivirkninger, og hvis noen opplever at symptomene deres har blitt bedre etter akupunktur, er det sikkert målet for enhver intervensjon.
