Verdens første: Leger bruker 'omprogrammerte' stamceller for å reparere hornhinnen
Forskere i Japan har for første gang behandlet en skadet hornhinne ved hjelp av induserte pluripotente stamceller. Ifølge kirurgen har personens syn blitt bedre siden prosedyren.
Forskere lager induserte pluripotente stamceller (iPS) ved å omprogrammere voksne celler.
Denne prosessen omdanner cellene til embryonlignende celler, noe som betyr at de kan utvikle seg til en hvilken som helst annen type menneskelig celle, inkludert nerve-, bukspyttkjertel-, lever- og hornhinneceller.
Selv om iPS-celler har stort potensiale for å behandle en rekke forhold, har de gått sakte fra laboratoriet til klinikken.
I en ny banebrytende prosedyre har øyelege Kohji Nishida fra Osaka University i Japan tatt neste skritt.
Reparasjon av hornhinnen
Hornhinnen er den gjennomsiktige fremre delen av øyet, som dekker iris og pupil. Stamceller i hornhinnen sørger for at den blir oppdatert og reparert når det er nødvendig, slik at den er klar slik at lyset kan komme inn.
Imidlertid, hvis disse stamcellene får skade på grunn av sykdom eller skade, er det ikke lenger mulig å opprettholde hornhinnen, og dette kan føre til hornhinneblindhet.
Personer med skadede hornhinner må vente på at donorvev blir tilgjengelig, og - som med enhver organtransplantasjon - kan dette være en langvarig prosess.
Personen som gjennomgikk den nylig operasjonen, har en genetisk tilstand som påvirker hornhinnens stamceller. Synet hennes var uklart, og til slutt ville hun mistet synet.
Forskerne implanterte tynne ark med iPS-celler i pasientens øye, og håpet at de ville slå rot og fylle hullene som hennes manglende hornhinnestamceller hadde igjen.
Betydningen av iPS-celler
Japan er frontløpere innen iPS-teknologi. I 2006 presenterte Shinya Yamanaka først sin forskning på disse eksperimentelle cellene.
Selv om stamceller hadde forårsaket spenning i medisinske kretser, så iPS-celler ut til å love mer. Forskere kunne ikke løsne stamceller fra de etiske bekymringene ved å bruke fostervev, men de henter iPS-celler fra voksne hudceller, noe som går helt bort fra dette problemet.
I tillegg, fordi forskere henter iPS-celler fra pasientens eget vev, bør det ikke være noe problem med avvisning av transplantat. Å forhindre avvisning av embryonale stamceller har vist seg å være en betydelig utfordring.
I 2012 delte Yamanaka Nobelprisen i fysiologi eller medisin for sin del i oppdagelsen og utviklingen av iPS-celler.
I Japan har forskere allerede testet iPS-celler mot en rekke forhold i kliniske studier, inkludert ryggmargsskader og Parkinsons sykdom. I oktober 2018 implanterte en nevrokirurg 2,4 millioner celler i hjernen til en pasient med Parkinsons sykdom.
Flere prosedyrer kommer
Etter vellykket undersøkelse i en dyremodell ga det japanske helsedepartementet Nishida tillatelse til å utføre reparasjon av hornhinnen hos fire personer.
Så langt ser den første behandlingen ut til å være en suksess. Ifølge Nishida er personens hornhinne fremdeles klar, og visjonen deres har blitt bedre i måneden siden operasjonen.
Nishida planlegger å gjennomføre den andre prosedyren senere i år, og han er håpfull om at operasjonen vil være tilgjengelig for flere innen 5 år.
Forfatterne av en nylig global undersøkelse av hornhinnetransplantasjon konkluderte med at det "bare er behov for en hornhinne for 70." Forhåpentligvis vil denne banebrytende teknologien til slutt gå et stykke mot å lukke det gapet.
