Hva er hemmeligheten bak kvinners levetid?
Kvinner har en tendens til å leve lenger enn menn, en forskjell som ser ut til å gjelde for kvinnelige versus mannlige individer over hele dyreriket. Hvorfor er dette tilfelle?
Genetisk har de fleste kvinner to X-kromosomer, og de fleste menn har ett X- og ett Y-kromosom.
X-kromosomer inneholder hundrevis av proteinkodende gener, mens Y-kromosomer, selv om de har dårligere genetisk materiale, bærer genet som bestemmer mannlige egenskaper, for eksempel utvikling av testikler. Dette genet kalles “SRY.”
Eksisterende forskning har vist at kvinner i gjennomsnitt har en tendens til å leve lenger enn menn, og mange pattedyr viser det samme mønsteret, med kvinner som overlever menn.
Ingen er enda sikre på nøyaktig hvorfor dette er tilfelle, men en ny studie av forskere fra University of California, San Francisco (UCSF) kan nå gi en forklaring.
Deres funn, som vises i tidsskriftet Aldringscelle og er tilgjengelige for lesing på nettet, avslører at XX-kromosomale parring består av genetisk materiale som kan forlenge levetiden, men bare i nærvær av tilsvarende kvinnelige hormoner, som eggstokkene utskiller.
"Vi har lenge lurt på hva som forårsaker kvinnelig levetid," sier seniorforfatter Dr. Dena Dubal, lektor i nevrologi ved UCSF.
“Man kan forestille seg at naturen har fått kvinner til å utvikle seg på denne måten. Når du lever lenger, kan du virkelig sikre avkommet ditt og kanskje til og med deres avkom. '
Dr. Dena Dubal
Ikke bare om genene
I den nye studien brukte forskerteamet en musemodell for å prøve å forstå hva som kan gi kvinner en fordel når det gjelder levetid.
Forskerne genetisk konstruerte mus slik at de skulle tilhøre en av fire kategorier. Dermed hadde noen av musene XX kromosomer og utviklet eggstokker, og noen hadde XY-kromosomer og utviklet testikler, som er det som vanligvis ville skje i naturen. De resterende musene hadde enten XX-kromosomer og testikler eller XY-kromosomer og eggstokker.
Dr. Dubal og teamet var i stand til å oppnå dette ved å flytte Sry gen fra Y-kromosomet til et annet kromosom som ikke bestemmer kjønn. Dette betydde at mus ville være i stand til å arve det enten de arvet Y-kromosomet eller ikke.
Forskerne fant at alle musene med XX-kromosomal parring hadde en tendens til å overleve lenger enn de med XY-kromosomer, uavhengig av om de hadde eggstokker eller testikler.
Men når det gjaldt å nyte en virkelig lengre levetid, var det bare musene som hadde både XX-kromosomer og eggstokkene som fikk lengre levetid. Dette innebærer at både genetisk sammensetning og hormonell profil spilte en viktig rolle for å sikre lang levetid.
"Dette antyder at hormonene produsert av kvinnelige kjønnsorganer øker levetiden hos mus med to X-kromosomer, enten ved å påvirke hvordan musen utvikler seg eller ved å aktivere visse biologiske veier i løpet av livet," forklarer Dr. Dubal.
Å ha 2 X-kromosomer er en fordel
I motsetning til egenskapene til de to settene med genetisk hunnmus, som hadde identiske kromosomale sammenkoblinger, men forskjellige sett med kjønnsorganer, la forskerne merke til at de XX musene som hadde dyrket eggstokkene, levde lenger enn deres kolleger med testikler. De målte dette fra 21-månedersmerket, som er så lenge mus vanligvis lever.
"For en utvidet levetid måtte musene ha eggstokkene som arbeidet med XX," sier studieforfatter Iryna Lobach, Ph.D.
"Men når det gjelder å leve en normal levetid," legger hun til, "det spilte ingen rolle om de hadde eggstokker eller testikler. Så lenge de hadde XX, slapp de tidlig død under aldring. ”
Likevel bemerker Dubal: "Vi forstår ennå ikke hvordan det andre X-kromosomet reduserer dødeligheten i aldring."
Noen mekanismer som forskere tidligere har studert kan imidlertid gi noen ledetråder. For eksempel, hos kvinnelige individer deaktiveres ett X-kromosom i hver celle tilfeldig.
Dette sikrer at hvis det aktive X-kromosomet blir skadet, kan det inaktive X gå inn og ta over. Mens forskere trenger å undersøke denne henvendelseslinjen og andre nærmere, understreker Dr. Dubal at individer med to X-kromosomer ser ut til å være vinnerne av det genetiske lotteriet.
"Når ting går galt i aldring, kan det være veldig gunstig å ha mer av X-kromosomet sammen med dets mangfoldige uttrykk," forklarer Dr. Dubal.
