Nøkkelen til hjernens helse: Lett, men hyppig trening
Forskere finner nye bevis for at trening - til og med lav intensitet, uformell fysisk aktivitet - kan øke hjernens helse på kort og lang sikt.
Bevis for at trening kan være til fordel for hjernen og bidra til å opprettholde kognitiv funksjon - inkludert hukommelse - akkumuleres.
En studie antyder for eksempel at å engasjere seg i fysiske aktiviteter på lavt nivå, som å gjøre husarbeid, kan bidra til å redusere risikoen for kognitiv svikt hos eldre voksne.
Nå har et team ledet av Michelle Voss - fra University of Iowa i Iowa City - funnet bevis til støtte for forestillingen om at fordelene med bare en treningsøkt kan forutsi fordelene med hyppig fysisk aktivitet i det lange løp.
Teamet presenterte disse funnene på årets Cognitive Neuroscience Society symposier i San Francisco, CA.
Som symposiumstol Wendy Suzuki, fra New York University i New York City, forklarer: "Det er en sterk og direkte sammenheng mellom fysisk aktivitet og hvordan hjernen din fungerer."
“Folk knytter fortsatt ikke fysisk helse til hjerne og kognitiv helse; de tenker på å passe inn i en bikini eller miste det siste pundet, ikke på alle hjernesystemene de forbedrer og forbedrer hver gang de trener. "
Den nye forskningen tar imidlertid sikte på å oppmuntre folk til å se på trening annerledes, og andre presenterte studier har som mål å finne bedre strategier for å oppmuntre folk til å bli mer fysisk aktive - selv i lokalsamfunn som kan slite med å tilby medlemmene motivasjon, kontekst og fasiliteter de trenge.
Både kortsiktige og langsiktige fordeler
I følge Voss er denne studien den første i sitt slag; det ser på både kortsiktige og langsiktige fordeler som trening gir hjernens helse, mens forskere normalt fokuserer på disse to aspektene hver for seg.
I studien ble frivillige enige om å gjennomgå funksjonelle MR-skanninger som måler hjerneaktivitet og ta tester for å vurdere arbeidsminnet.
Deltakerne gjennomgikk disse evalueringene en gang etter enkle treningsøkter med lett og moderat intensitetstrening, og deretter igjen etter et 12-ukers treningsprogram.
Etter disse vurderingene fant forskerne at de som hadde flest forbedringer i hjernens nettverkstilkobling og de største kognitive fordelene etter enkelt trening, hadde like viktige positive effekter på slutten av treningsprogrammene.
I forbindelse med denne undersøkelsen bemerker de også at de valgte liggende sykler (der individene legger seg på ryggen) med motoriserte pedaler, noe som betydde at deltakerne hadde valget om å enten tråkke aktivt eller la pedalene dreie seg automatisk.
“Denne funksjonen tillot oss å holde pedalhastigheten konstant mens vi bare endret hjertefrekvensen mellom forholdene med lys- og moderat intensitetsaktivitet,” sier Voss, og legger til, “Dette er nytt for akutte treningsparadigmer, som ofte bruker sittende som en kontrolltilstand. ”
I fremtiden håper forskerne å replikere funnene sine i studier med en større deltakerkull.
Akkurat nå rekrutterer hun og kollegene deltakere til en prøve som vil forlenge treningsprogrammets varighet til 6 måneder, slik at de frivillige kan høste flere fysiologiske fordeler.
Likevel bemerker hun at resultatene viser hvor viktig det er å holde seg fysisk aktiv. "Tenk på hvordan fysisk aktivitet kan hjelpe kognisjonen din i dag og se hva som fungerer," sier hun. "Dag for dag kan fordelene med fysisk aktivitet legge seg opp."
Et behov for å ta opp sosioøkonomiske barrierer
På samme symposium snakket Michelle Carlson - fra Johns Hopkins University i Baltimore, MD - og kolleger om deres innsats for å gjøre hyppig fysisk aktivitet til et oppnåelig mål for medlemmer av økonomisk vanskeligstilte samfunn.
For å gjøre det setter de opp initiativer innen et program som heter Experience Corps. Programmet ber eldre voksne om å veilede barn fra samme samfunn, og forskerne vil legge til fysisk aktivitet i disse ukentlige frivillighetssamlingene.
“Vi må ta tak i sosioøkonomiske barrierer som kostnader og tilgjengelighet for å motivere eldre voksne til regelmessig å engasjere seg i sunn oppførsel. Og mange mennesker setter ikke pris på kraften til fysisk aktivitet for hjernen vår. "
Michelle Carlson
Så langt forklarer forskerne at mange av studiene de har gjennomført innen dette programmet viser at frivillige som deltar i de fysiske aktivitetsinitiativene - som inkluderer regelmessig gange - opplever bedre hukommelse og andre kognitive forbedringer.
"Disse og relaterte funn i mitt [laboratorium] og andre har bidratt til vår forståelse av at målretting av livsstilsaktivitet med lav intensitet i økende grad blir anerkjent som viktig og [en] skalerbar intervensjon for å fremme enhver fysisk aktivitet," sier Carlson.
Hun og teamet hennes har også jobbet med et 3D-spill som simulerer fysisk aktivitet for forbedring av kognitiv funksjon og fysisk mobilitet. Så langt er dataene - om 14 personer som ble med på en 5-ukers intervensjon - lovende.
"Det som er kult er at de fleste deltakere, uavhengig av baseline kognitive og fysiske begrensninger, lærer og forbedrer seg jevnt over økter," forklarer Carlson.
"Vi ønsker å hjelpe et stort segment av den aldrende befolkningen som er stillesittende eller ikke kan utnytte frivillige muligheter ved å gi muligheter til å øke meningsfylt fysisk aktivitet," legger hun til.
Suzuki forklarer at selv om alle bevisene om treningens fordeler for hjernen, er det mange spørsmål som ikke blir besvart. Disse inkluderer: "Hvilke typer trening fungerer best for å gi disse forbedringene?" Imidlertid uttrykker hun også håp om at ytterligere forskning, litt etter litt, kan gi alle de nødvendige svarene.
