Brukte leker inneholder 'overraskende' nivåer av giftige kjemikalier

Barn leker ofte med brukte leker på barnehager og i venterom. Så lenge lekene er rene, har folk en tendens til å betrakte dem som trygge, men ny forskning kan få deg til å tenke to ganger.

En ny studie ser etter giftige elementer i gamle leker.

Dr. Andrew Turner og kolleger, fra University of Plymouth i Storbritannia, studerte nylig hundrevis av barneleker for å vurdere hvilke kjemikalier de måtte huske. Resultatene er nøktern.

Det er vanlig å kjøpe leker fra bruktbutikker eller overføre dem fra eldre søsken eller venner. Men det kan være større risiko enn tidligere antatt.

Gjennom årene har forskning vist at metaller og metalloider, som er metalllignende elementer, kan påvirke helsen negativt, selv ved ganske lave doser. De er farlige for alle aldersgrupper, men spesielt for barn fordi stoffskiftet går i høyere hastighet og de vokser raskt.

Også fordi barn ofte putter leker i munnen, øker risikoen ytterligere. For å sikre at nye leker er trygge, har retningslinjer for produksjonen sakte utviklet seg for å følge med.

Imidlertid, selv om det er lover som holder nye leker i samsvar med sikkerhetskoder, dekkes ikke gamle leker av de samme vedtektene. Så når lovene endres, glir eldre leker som fremdeles er i omløp - ved hagesalg, legers venterom eller en pårørendes leketøyskap - under radaren.

Undersøk gamle plastleker

I dag er folk skeptiske til eldre leker hvis de for eksempel har maling som flasser av dem, men plastleker er mye mer holdbare og generelt sett ansett som trygge. I noen tilfeller er det vanskelig å fortelle hvor gamle de er.

Svært lite forskning har gått på å teste brukte leker for giftige forbindelser, og studiene som finnes er begrensede. Tidligere eksperimenter testet ikke hvor mye av de skadelige forbindelsene som kan komme fra plasten når leketøyet tygges eller inntas.

For å fylle dette gapet begynte Dr. Turner og teamet en grundigere undersøkelse av brukte leker. De vurderte 200 leker hentet fra hjem, barnehager og bruktbutikker i Sørvest-England. I følge Dr. Turner var denne studien den "første systematiske undersøkelsen av farlige elementer i brukte plastleker i Storbritannia."

Lekene inkluderte tog, biler, figurer - som dinosaurer av plast - og gåter, og de hadde alle en størrelse og form som barn kunne tygge på.

Som i tidligere studier brukte forskerne røntgenfluorescens til å undersøke kjemien til lekene, og de utførte også tester som simulerte hvordan lekene kunne reagere i magen.

Resultatene deres ble nylig publisert i tidsskriftet Miljøvitenskap og teknologi.

Giftige elementer i barneleker

Resultatene er bekymrende. I mange av lekene fant forskerne spor av elementer som antimon, barium, brom, kadmium, krom, bly og selen.

Her er bare en håndfull barneleker som ble brukt i studien.
Bildekreditt: Dr. Andrew Turner, University of Plymouth

Over tid kan alt det ovennevnte være giftig. Ofte ble disse kjemikaliene funnet i leker som var gule, røde eller svarte.

I en ytterligere test, hvor lekene ble introdusert for å fortynne saltsyre (som finnes i magen), frigjorde noen farlige mengder brom, kadmium eller bly.

Medisinske nyheter i dag snakket med Dr. Turner og spurte om resultatene overrasket ham eller ikke. "Det er et par artikler publisert i USA," forklarte han, "som avslørte høye nivåer av bly i noen eldre leker, så vi ble ikke overrasket over forekomst av bly."

"Mengden kadmium i mange røde og gule leker var overraskende, det samme var den utbredte forekomsten av brom, en indikator på flammehemmere, i svarte leker."

Dr. Andrew Turner

MNT spurte Dr. Turner hvorfor han bestemte seg for å studere barneleker. Han sa: "Vi begynte å undersøke brukte leker som en del av et større prosjekt som undersøkte begrensede kjemikalier i alle slags nye og gamle forbruksvarer."

I tidligere arbeider fant han ut at dekorerte drikkeglass noen ganger inneholder usikre nivåer av bly og kadmium, og at lekeplassmaling kan inneholde farlige mengder bly, krom, antimon og kadmium.

De nye resultatene er bekymringsfulle, og Dr. Turner planlegger å fortsette på denne veien. Han fortalte oss om den litt nye retningen han planlegger å ta, og sa: ”Vi håper å bruke mer tid og forskning på å se på problemet med gamle og nye sorte plastleker og andre forbruksvarer i svart plast, som ser ut til å være resirkulert ulovlig fra gammelt elektrisk avfall. ”

Det ser ut som om mer interessante - og alarmerende - resultater snart kommer.