Senking av kolesterol forbedrer kreftbekjempende immunterapi
En ny studie har funnet at når kolesterolnivået reduseres, blir kreftimmunterapi mer effektiv. Resultatene gir en enkel måte å forbedre denne nyskapende teknologien på.
Immunterapi er en ganske ny, men vellykket metode for behandling av kreft. Den bruker kroppens eget immunsystem for å bekjempe kreftceller.
Forskere undersøker for tiden en rekke immunterapier som bruker en rekke taktikker.
Noen typer arbeider for å forbedre kroppens naturlige immunrespons mot kreftceller, og dette er kjent som passiv immunisering.
Andre versjoner leder immunforsvaret aktivt til å angripe spesifikke proteiner på kreftceller, og disse kalles aktive immunterapier.
En type passiv immunisering - adoptiv T-celleoverføring - involverer konstruksjon av T-celler for å komme hjem på en bestemt krefttype før de transplanteres til pasienten.
Øker immunterapi
Adoptiv T-celleoverføring er fortsatt en relativt ny teknologi. De to første prosedyrene av denne typen som ble brukt i USA ble faktisk bare godkjent av Food and Drug Administration (FDA) i 2017.
Som sådan jobber forskere fremdeles med å forbedre terapien og gjøre den så effektiv som mulig. For eksempel undersøker forskere for tiden bruken av forskjellige metoder for å transplantere T-cellene, samt hvordan kombinasjon av terapi med andre legemidler kan forbedre resultatene.
Dr. Qing Yi, Ph.D., fra Cleveland Clinic Lerner Research Institute i Ohio, nærmer seg dette spørsmålet fra en litt annen vinkel. Han er interessert i hvordan kolesterol kan spille en rolle i suksessen med adoptiv T-celleoverføring.
Den siste studien fra laboratoriet hans er nå publisert i Journal of Experimental Medicine.
I tidligere arbeider identifiserte Dr. Yi at en spesifikk undertype av T-celler - Tc9-celler - var sterkere anti-kreft enn andre. Tc9-celler er kjent for å skille ut interleukin 9 (IL 9), et signalmolekyl med antitumoregenskaper.
På bakgrunn av dette funnet ønsket Dr. Yi å forstå om Tc9-celler kunne forbedres ytterligere.
Kolesterol kan være nøkkelen
Ved hjelp av genprofilering - en teknikk som lar forskere se hvilke gener som er "slått på" i en celle - sammenlignet de Tc9-celler med andre undertyper av T-celler. De fant at Tc9-celler inneholdt betydelig mindre kolesterol.
Dette, trodde de, kan være nøkkelen til deres forbedrede kreftbekjempelsesevne. Så de tok hunchen til laboratoriet og satte den på prøve.
For å undersøke, la de til kolesterolsenkende medisiner i kreftceller før de behandlet dem. Som de forventet, hadde dette effekten av å slå på antikreftveier.
I en andre del av studien brukte de en svulstbærende dyremodell. De oppdaget at når kolesterolnivået ble redusert før løpet av immunterapi begynte, var det et større uttrykk for IL 9, og dets antitumoreffekter var mer uttalt.
Som studieforfatterne forklarer, "Vår studie identifiserer kolesterol som en kritisk regulator for Tc9-celledifferensiering og -funksjon."
Dr. Yi er spent på funnene. Han sier, "Våre studier antyder en relativt enkel, kostnadseffektiv måte å forbedre T-celleoverføringsterapi." Forskerne planlegger å fortsette sin undersøkelseslinje og starte kliniske studier så snart som mulig.
