Er karragenan trygt å spise?
Carrageenan er et vanlig tilsetningsstoff hentet fra rød tang. Produsenter bruker det ofte som et fortykningsmiddel.
United States Food and Drug Administration (FDA) har godkjent tilsetningsstoffet for bruk, men bekymring for sikkerheten er fortsatt.
Noen forskere mener at karragenan kan forårsake betennelse, fordøyelsesproblemer, som oppblåsthet og irritabel tarmsykdom (IBD) og til og med tykktarmskreft.
Imidlertid diskuteres gyldigheten av disse påstandene fordi det eneste støttende beviset kommer fra studier på celler og dyr.
I denne artikkelen ser vi nærmere på risikoen og bruken av karragenan.
Er karragenan dårlig for deg?
Ulike former for karragenan har forskjellige bruksområder og potensielle risikoer.
Mat-karrageenan ekstraheres fra rød tang og bearbeides med alkaliske stoffer.
Når karragenan behandles med syre, skaper det et stoff som kalles nedbrutt karragenan, eller poligeenan, som har betydelige helseadvarsler.
Poligeenan er et inflammatorisk stoff. Forskere bruker det ofte til å teste nye betennelsesdempende medisiner i laboratoriet. Poligeenan er ikke godkjent som tilsetningsstoff.
Hva sier forskningen?
Degradert karragenan, eller poligeenan, er ikke trygt å spise. Forskning på dyr indikerer at det forårsaker tarmtumorer og sår, og kan til og med utløse tykktarmskreft.
På grunn av den mulige faren har færre studier undersøkt de potensielle effektene hos mennesker.
Funn som disse har ført til at International Agency for Research in Cancer har listet poligeenan som et mulig kreftfremkallende menneske.
Dette betyr at byrået har gjennomgått bevis for at poligeenan kan forårsake kreft hos dyr og konkludert med at det kan ha samme effekt hos mennesker.
Noen forskere er bekymret for at karragenan også er farlig. Dette er fordi ulike studier, som dateres tilbake til 1960-tallet, viser at stoffet kan brytes ned og bli giftig når det blandes med magesyre.
Det medisinske samfunnet er usikkert i hvilken grad karragenan brytes ned i fordøyelsessystemet. Dette betyr at vi ikke vet om noen mengde er giftig. Det er viktig å merke seg at ingen relaterte studier har involvert menneskelige deltakere.
Funn av en gjennomgang fra 2017 indikerte at selv ikke-nedbrutt karrageenan kan forårsake betennelse og tarmlidelser, noe som tyder på at dette stoffet kan bidra til sår og IBD.
Forfatterne av en 2018-gjennomgang konkluderte imidlertid med at det ikke er nok bevis for å trekke konklusjoner om de nøyaktige helseeffektene av karragenan.
Anekdotiske bevis tyder på at eliminering av karragenan fra dietten kan gi lindring fra fordøyelsesproblemer, som oppblåsthet og IBD. Disse rapportene er imidlertid ikke et resultat av vitenskapelig forskning.
Hvordan brukes karragenan?
Carrageenan har en rekke bruksområder.
Selv om den ikke har smak eller næringsverdi, er den et nyttig fortykningsmiddel og stabilisator. Noen produsenter inkluderer det i produkter som sjokolademelk, for å hindre at melken skilles fra hverandre.
Det kan også erstatte fett i ikke- eller fettfattige matvarer og meieriprodukter som er rettet mot det veganske markedet.
Noen produsenter bruker karragenan som et bindemiddel i bearbeidet delikatesser. Andre injiserer det i ferdigkokt fjærfe for å møre kjøttet og holde det saftig lenger.
Bedrifter bruker ofte karragenan som et vegansk alternativ til gelatin, for eksempel i desserter. Det er også en vanlig ingrediens i hermetisert kjæledyrmat.
Ikke-matprodukter, som luftfriskergeler og tannkrem, inneholder ofte også karragenan.
FDA krever at produsenter oppgir om produkter inneholder karragenan på merkingen.
Mulige farer og bivirkninger av karragenan
Det er noen debatt om hvorvidt funnene fra dyre- og cellebaserte studier kan gjelde mennesker.
Hvis de kan, inkluderer de mulige bivirkningene av inntak av karragenan:
- betennelse
- oppblåsthet
- irritabel tarmsyndrom og IBD
- glukoseintoleranse
- tykktarmskreft
- matallergier
Matvarer som inneholder karragenan
Fordi karragenan har en rekke bruksområder, er det inkludert i et bredt spekter av produkter.
Følgende matvarer inneholder ofte karragenan:
- Meieri: piskekrem, sjokolademelk, iskrem, rømme, cottage cheese og barnas sammenpressbare yoghurtprodukter
- Meierialternativer: soyamelk, mandelmelk, hampemelk, kokosmelk og soyapuddinger og andre desserter
- Kjøtt: kalkun i skiver, tilberedt kylling og delikatesser
- Tilberedt mat: hermetiserte supper og buljonger, middager i mikrobølgeovn og frosne pizzaer
Noen ernærings- eller diettdrikker inneholder karragenan, og det samme gjør noen kosttilskudd, inkludert tyggbare vitaminer.
Fordi det kan brukes som et gelatinealternativ, bruker noen produsenter karragenan i gelebaserte produkter, inkludert veganske geledesserter.
Alternativer til karragenan
I USA må alle produkter som inneholder karragenan oppføre det som en ingrediens. En person skal kunne unngå karragenan ved å sjekke merkingen nøye.
Carrageenans teksturforbedrende kvaliteter kan for eksempel replikeres ved å bruke:
- Johannesbrødgummi
- tyggegummi arabisk
- alginat
- guargummi
- xantangummi
Når en drink som har en tendens til å skilles, for eksempel sjokolademelk, ikke inneholder en stabilisator, kan det hende at en person trenger å riste flasken. Dette påvirker ikke produktets kvalitet eller sikkerhet.
Konklusjon
Det har lenge vært bekymring og debatt om sikkerheten ved å konsumere karragenan. Dette tilsetningsstoffet er produsert ved å blande et tangekstrakt med alkaliske stoffer.
Forskere godtar i stor grad at nedbrutt karragenan, eller poligeenan, kan utløse kreft og andre helseproblemer. Poligeenan er laget ved å blande samme tangekstrakt med syre. Det er et kraftig betennelsesmiddel som brukes i laboratorier.
Dyrestudier indikerer at noe mat-karrageenan kan brytes ned og bli poligeenan når det utsettes for magesyre.
Disse studiene har ikke vist entydig om mengden av nedbrutt karragenan er farlig. På grunn av den potensielle risikoen har ingen forskere imidlertid utført studier på mennesker.
I USA har FDA godkjent karragenan for bruk som tilsetningsstoff.
Noen mennesker rapporterer at å eliminere karrageenan fra dietten har bidratt til å lindre symptomer på ubehag i magen, som oppblåsthet og IBD. Imidlertid støtter ingen vitenskapelig forskning disse påstandene.
