5 MåTER å UNNGå INFLUENSA - INFLUENSA - FORKJøLELSE - SARS

Hvordan unngå å få influensa

Influensaviruset er svært smittsomt, og når influensasongen begynner, kan det føles vanskelig å unngå sykdommen. Imidlertid er det mange effektive måter å unngå å bli syk denne influensasesongen.

Influensa er en svært smittsom luftveissykdom forårsaket av influensavirus. Det kan være alvorlig og føre til sykehusinnleggelse, komplikasjoner som lungebetennelse og til og med død.

I USA begynner influensaaktivitet ofte i oktober, topper mellom desember og februar, og kan vare så sent som i mai, avhengig av staten.

På grunn av den pågående COVID-19-pandemien er det viktigere enn noensinne å redusere spredningen av influensa og alle andre luftveissykdommer.

Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC), anslagsvis 35,5 millioner mennesker fikk influensa i løpet av 2018–2019-sesongen, noe som resulterte i rundt 34.000 dødsfall.

Selv om det ikke er noen garantert måte å unngå influensavirus på, er det mange måter å minimere eksponering, bygge opp immunitet og redusere risikoen for infeksjon.

Denne artikkelen ser på ulike metoder som folk kan bruke for å unngå å få influensa og andre virusinfeksjoner i influenssesongen.

Få et influensaskudd

Yulia Reznikov / Getty Images

Å få et influensavaccin, eller influensavaksine, er den mest effektive måten å beskytte seg selv og andre mot sykdommen.

Et sesonginfluensa-skudd beskytter mot influensa-forårsakende virus som forskning antyder vil være dominerende i løpet av årets influensasesong. Ett skudd beskytter vanligvis mot tre eller fire forskjellige virus.

CDC anbefaler å få et influensaskudd i september eller oktober, men å ha en når som helst i løpet av sesongen vil hjelpe.

Å få et influensaskudd innebærer vanligvis å gå til et legekontor eller apotek og få en enkel injeksjon i overarmen.

På grunn av COVID-19-pandemien vil USA tilby flere influensavaksiner enn noen gang før. Opptil 198 millioner vaksiner vil være tilgjengelige for influensasesongen 2020–2021, et tall høyere enn den nåværende rekorden på 175 millioner, registrert forrige sesong.

Hvordan og hvor folk får vaksiner, kan variere på grunn av COVID-19-pandemien. CDC gir retningslinjer for lokalisering av influensaskudd.

Hvem skal få influensaskuddet?

CDC anbefaler at alle eldre enn 6 måneder får en årlig influensavaksinasjon. Den riktige typen skudd kan variere, avhengig av en persons alder, helsestatus og om de er gravide.

Babyer yngre enn 6 måneder og personer med livstruende allergi mot en hvilken som helst ingrediens i vaksinen skal ikke få en.

Også alle som noen gang har hatt Guillain-Barré syndrom, bør snakke med lege før de blir vaksinert.

Fungerer influensaskuddet?

Hvert år reduserer influensavaksinen antall influensainfeksjoner og redder liv. Forskning viser at mellom 2005 og 2014 reddet influensavaksinen over 40 000 liv i USA.

Forskere har også funnet at sesonginfluensa-skuddet har følgende effekter:

Når influensavaksinen er godt tilpasset de sirkulerende virusene, kan den redusere risikoen for influensa med 40–60%.
Influensaskuddet har redusert sykehusinnleggelse fra alvorlige influensakomplikasjoner med 60% hos barn.
Når folk fikk influensavaksine under graviditet, reduserte influensasaker hos spedbarn yngre enn 6 måneder med 70%.
Hos personer med diabetes type 2 reduserte influensaskuddet innleggelser på sykehus med 30% for hjerneslag, 22% for hjertesvikt og 15% for lungebetennelse og influensa.

Også influensavaksinen øker ikke følsomheten for influensainfeksjon i sesonger med vaksineforskjell.

Er influensa skutt trygt?

Influensavaksiner har god sikkerhetsrekord - omfattende forskning støtter deres sikkerhet.

Selv om influensa kan føre til milde bivirkninger, for eksempel hodepine eller kvalme, hos noen mennesker, kan det ikke forårsake influensa. Lær mer her.

Mange myter sirkulerer om vaksinasjoner, inkludert at de svekker immunforsvaret, fører til autisme eller inneholder usikre giftstoffer. Disse påstandene er ikke basert på vitenskapelig bevis.

Les om antivaksinasjonsmyter her.

Øv god hygiene

I likhet med vaksiner kan riktige hygienevaner forsvare seg mot influensa.

Influensaviruset er ekstremt smittsomt - det kan spre seg til noen som står innenfor 6 fot via dråper som produseres når man hoster, nyser eller snakker. Mindre ofte får folk influensa ved å berøre forurensede overflater.

En studie fra 2018 fant at folk kan overføre influensavirus til andre ganske enkelt ved å puste.

Andre undersøkelser viste at en enkelt forurenset dørhåndtak eller bordplate kunne spre et influensavirus til 40–60% av arbeidstakerne og kontorbesøkende innen bare 2-4 timer etter forurensning.

Funnene understreker viktigheten av god hygienepraksis på arbeidsplassen og offentlige områder, samt behovet for å reise hjem så snart influensasymptomer begynner.

Å følge noen få enkle trinn kan minimere spredningen av luftveisvirus, inkludert influensa:

Unngå nærkontakt. Hvis du er uvel, vær hjemme og unngå kontakt så mye som mulig. Hvis en annen person har det dårlig, kan du tilby dem støtte langtfra.
Dekk til munnen og nesen. Bruk et vev til å gjøre det når du nyser og hoster, og kast vevet umiddelbart etter bruk.
Hold rene hender. Vask hendene regelmessig med såpe og vann. Når dette ikke er tilgjengelig, bruk en alkoholbasert desinfiseringsmiddel. Finn CDCs retningslinjer her.
Prøv å ikke berøre øynene, nesen eller munnen. Vask hendene først for å sikre at de er fri for bakterier.
Rengjør og desinfiser overflater. Dette gjelder alle som folk kommer i kontakt med, på jobb, skole eller hjemme.

Forskning fra 2012 indikerer at håndhygiene og bruk av kirurgiske masker reduserte spredningen av influensalignende symptomer med opptil 75% i universitetssaler.

Prøv antivirale legemidler mot influensa

Dette er reseptbelagte medisiner som kan redusere alvorlighetsgraden av influensa og komplikasjoner. De kan også forhindre at folk får influensa.

Legemidlene virker ved å bekjempe influensaviruset og forhindre at det formerer seg i kroppen.

Å ta disse antivirale legemidlene innen 2 dager etter at influensasymptomer dukker opp, kan redusere symptomene og forkorte varigheten av sykdommen. Antivirale midler kan også redusere risikoen for død blant mennesker med influensa så alvorlig at de trenger pleie på et sykehus.

De fleste med ukompliserte influensatilfeller trenger ikke behandling. Symptomer forbedres vanligvis med mye hvile, væsker og reseptfrie medisiner.

En lege kan foreskrive antivirale legemidler som en behandling eller et forebyggende alternativ hvis en person har økt risiko for alvorlige influensakomplikasjoner.

Så langt har Food and Drug Administration (FDA) godkjent fire antivirale legemidler som CDC anbefaler for å bekjempe influensavirus som for tiden sirkulerer:

oseltamivir (Tamiflu)
zanamivir (Relenza)
peramivir (Rapivab)
baloxavir marboxil (Xofluza)

Noen leger nærmer seg imidlertid disse medisinene med forsiktighet. En systematisk gjennomgang fra Cochrane fra 2014 spurte for eksempel fordelene og utforsket skadene til Tamiflu og Relenza.

Antivirale legemidler er heller ingen erstatning for influensavaksinen.

Øk immunforsvaret

Immunsystemet beskytter kroppen mot infeksjon. Når det fungerer som det skal, starter immunforsvaret et angrep på trusler, for eksempel influensavirus.

Mens immunforsvaret vanligvis gjør en god jobb med å regulere seg selv, kan visse lidelser, allergier, astma og noen medisiner begrense immunfunksjonen.

Følgende strategier kan være til fordel for hele kroppen, inkludert immunforsvaret:

spise en diett rik på frukt og grønnsaker
trener ofte
med sikte på å opprettholde et moderat BMI
sove i 7–9 timer hver natt
redusere stress

Studier har gitt noen interessante funn angående immunforsvaret og influensa.

D-vitamin spiller en viktig rolle i immunforsvarets funksjon. Hos mennesker med lave baseline vitamin D-nivåer kan inntak av vitamin halvere risikoen for luftveisinfeksjoner som influensa.

I mellomtiden kan flavonoider, som er antioksidanter som finnes i blåbær, rødvin og svart te, bidra til å kontrollere immunforsvaret. Ifølge en gjennomgang fra 2016 kan inntak av flavonoidtilskudd redusere forekomsten og effekten av øvre luftveisinfeksjoner.

I tillegg kan fysisk aktivitet enten ha en positiv eller negativ effekt på immunforsvarets funksjon. Regelmessig moderat trening reduserer risikoen for infeksjon, mens intens trening, som maratonløp, kan øke risikoen.

Slutte å røyke

Å slutte å røyke kan være en nyttig måte å forebygge influensa - ikke bare for den enkelte, men for alle andre i huset.

Mennesker som røyker har et overdrevet svar på virus, inkludert de som forårsaker influensa. Som et resultat er det mer sannsynlig at personer som røyker får fatale komplikasjoner under influensaepidemier enn de som ikke gjør det.

Et team fra University of Rochester Medical Center, i New York, oppdaget at barn utsatt for passiv røyking er mer sannsynlig å trenge intensivbehandling og et lengre opphold når de er innlagt på influensa.

Forebygging av COVID-19

Mange av tiltakene som hjelper mennesker med å unngå influensa, for eksempel god hygiene, ansiktsdekning og immunsystemstøtte, hjelper også folk med å unngå SARS-CoV-2, viruset som forårsaker COVID-19.

Imidlertid er viruset som forårsaker COVID-19 forskjellig fra viruset som forårsaker influensa, så sesonginfluensavaksinen beskytter ikke mot COVID-19.

Lær hvordan du kan unngå COVID-19 her.