Husstøvmikrober nedbryter kreftfremkallende kjemikalier
Ny forskning viser at husholdningsstøv er vert for mikrober som kan bryte ned kreftfremkallende miljøkjemikalier. Imidlertid kan biproduktene av denne nedbrytningen også skade helsen.
Husholdningene våre er full av alle slags mikrober, hvorav noen er gode og andre er farlige. Fra oppvasksvampene våre til tannbørsteholderne våre, det er mange steder i hjemmene våre der disse små mikroorganismene kan gjemme seg.
Spesielt støvet som legger seg på møblene våre og andre overflater inneholder et bredt utvalg av sopp, samt bakterier fra Staphylococcus og Streptokokker familier.
Selv om slike bakterier kan skade helsen vår - spesielt hvis vi har et svakt immunsystem - finner ny forskning at mikrober som er tilstede i husholdningsstøv også har en ekstra rolle: De hjelper til med å bryte ned skadelige miljøkjemikalier.
Spesielt fant en ny studie at disse støvbakteriene kan nedbryte ftalater, som tilhører en klasse kjemikalier som forskning har knyttet til kreft og andre forhold.
Ashleigh Bope, doktorgradsforsker i miljøvitenskap ved The Ohio State University i Columbus, er den første forfatteren av papiret, som vises i tidsskriftet Miljøvitenskap: Prosesser og påvirkninger.
Støvmikrober bekjemper skadelige kjemikalier
Det primære formålet med ftalater er å myke opp plast og vinyl for å gjøre det mer fleksibelt. Det er ftalater i nesten alle husholdnings- og forbrukerprodukter, fra persienner, tapeter og dusjgardiner til plastleker, vaskemidler og matemballasje.
Forskere forstår ennå ikke helsepåvirkningen av ftalater, men eksisterende studier har antydet at disse kjemikaliene forstyrrer det endokrine systemet.
Eksperter mener at et bestemt ftalat, kalt Di (2-etylheksyl) ftalat (DEHP), forårsaker kreft.
Bope forklarer motivasjonen for den nye studien og sa: [[Vi] vet at [ftalater] kan brytes ned i andre systemer - som akvatiske systemer og jord - men vi har høy eksponering for dem innendørs, så det var viktig for oss å se om biologisk nedbrytning faktisk skjedde i innemiljøet. ”
For å finne ut av det, analyserte forskerne et teppe fra en tilfeldig valgt husholdning i Massachusetts, andre tepper fra tre husholdninger i Ohio og støvprøver som de samlet inn fra støvsugerne i de samme hjemmene.
Labanalyser avslørte ftalater og mikrober, som forventet. Spesielt fant forskerne kreftfremkallende DEHP i høyere konsentrasjoner enn andre ftalater.
Deretter lagret forskerne teppestykkene på forskjellige fuktighetsnivåer for å undersøke samspillet mellom mikrober og ftalater.
De fant at høyere fuktighetsnivåer hjalp støvmikrobene til å formere seg, og la merke til at jo høyere fuktighet og antall mikrober, desto flere ftalater degraderte disse mikrober. Å bryte ned de ellers skadelige ftalatene kan imidlertid forårsake mer helsefare, forklarer forskerne.
"Vi kunne se at ftalatene var nedverdigende, men biproduktene av den nedbrytningen kunne være enda mer skadelige," rapporterer studieforfatter Sarah Haines.
“Vi trenger virkelig å se på det mer, spesielt på de forhøyede relative fuktighetsforholdene. Det anbefales ikke å opprettholde en høy relativ fuktighet i hjemmet på grunn av økt potensial for mikrobiell vekst. "
Fuktighetsnivået som teamet brukte i denne undersøkelsen var nesten dobbelt så høyt som i et typisk hjem. Når luftfuktigheten er for høy, formerer mikrober seg eksponentielt, sammen med sopp og mugg.
‘Det større bildet’
Studie medforfatter Karen Dannemiller, som også er direktør for Indoor Environmental Quality Laboratory ved The Ohio State University, kommenterer betydningen av funnene.
"Tidligere trodde folk at det virkelig ikke skjedde mye mikrobiell aktivitet i innemiljøet," sier hun. “Vi visste at mikrober ble kastet fra menneskelig hud eller sporet inn fra utendørs, og vi trodde de satt der og ikke gjorde noe. Denne studien viser at det ikke alltid er tilfelle. ”
"Det store bildet er at forståelse av disse interaksjonene til slutt kan føre til bedre bygningsdesign for å forhindre eksponering for noen av disse skadelige forbindelsene," legger Dannemiller til.
"Vi vet at både kjemikalier og mikrober er der, så hvordan kan vi lage de sunneste bygningene vi muligens kan?"
