Høyt blodtrykk: Kan støy være en risikofaktor?
En nylig studie undersøkte forholdet mellom yrkesstøyindusert hørselstap og blodtrykk. Forfatterne konkluderer med at kronisk støyeksponering øker risikoen for hypertensjon.
Ifølge det nye papiret har mer enn 600 millioner mennesker jobber som utsetter dem for farlige støynivåer globalt.
Dette høye tallet gjør støyeksponering til en av de vanligste farene på arbeidsplassen.
I tråd med dette er yrkesstøyindusert hørselstap den vanligste arbeidsrelaterte tilstanden i USA.
I løpet av de siste årene har forskere vist at støyeksponering ikke bare påvirker hørselen.
For eksempel har studier konkludert med at eksponering for støy kan påvirke kardiovaskulær helse og til og med fordøyelseshelse negativt.
Forfatterne av den nylige studien, som inneholder i PLOS ETT, bestemte seg for å fokusere på effekten på hypertensjon.
Støyeksponering og blodtrykk
For tiden har mer enn 100 millioner voksne i USA høyt blodtrykk. Bare av denne grunn er det viktig å forstå noen faktorer som kan øke risikoen.
Tidligere studier har undersøkt sammenhenger mellom støyeksponering og hypertensjon, men hittil har funnene vært inkonsekvente. Forfatterne av den nåværende studien mener at dette delvis skyldes at det er vanskelig å tallfeste total støyeksponering over flere tiår.
For å løse dette problemet brukte forskerne hørselstap som en markør for støyeksponering. Forfatterne forklarer:
"Flere studier [har] rapportert at bilateralt høyfrekvent hørselstap (BHFHL) er assosiert med kumulativ yrkesstøyeksponering, og BHFHL kan tjene som en tidlig biomarkør for den faktiske personlige eksponeringen for yrkesstøy."
Forskerne hadde tilgang til data fra 21.403 arbeidere med yrkesstøyeksponering og en gjennomsnittsalder på 40 år. Denne informasjonen kom fra en undersøkelse blant arbeidere i Chengdu, Sichuan-provinsen, i Kina.
Som en del av undersøkelsen vurderte tjenestemennene forskjellige helsemålinger ved hjelp av audiometriske tester og måling av blodtrykk.
En betydelig forening
Som forventet økte forekomsten av hørselstap sammen med antall år deltakerne hadde brukt på å arbeide med yrkesstøyeksponering.
Samlet sett fant forskerne at arbeidstakere med "mild og høy BHFHL hadde [økt] hypertensjonsrisiko på henholdsvis 34% og 281%." Forfatterne konkluderer:
"Denne studien antydet at yrkesstøyeksponering var positivt forbundet med blodtrykksnivå og hypertensjonsrisiko."
De rapporterer også at et "dose-respons-forhold mellom BHFHL og hypertensjon ble funnet hos både menn og kvinner."
I denne studien fant forfatterne at sammenhengen mellom støyeksponering og hypertensjon var mest uttalt hos menn. De tror at dette kan være fordi "[m] ale-arbeidere [vanligvis] blir utsatt for høyere støyintensitet på arbeidsplassen, sammenlignet med kvinnelige arbeidere."
Styrker og begrensninger
Studiens store utvalgsstørrelse gir funnene vekt. På samme måte brukte forskerne både BHFHL og arbeidets varighet for å vurdere støyeksponering. Forfatterne mener at denne tandemtilnærmingen kan "styrke effektiviteten og troverdigheten til resultatene ved gjensidig bekreftelse."
Imidlertid er det visse mangler. For det første, som forfatterne anerkjenner, fordi studien er tverrsnitt - noe som betyr at teamet ikke sporer deltakerne gjennom årene - er det ikke mulig å bevise årsak og virkning.
Også forfatterne bemerker at analysen deres ikke kunne redegjøre for noen variabler som påvirker hypertensjonsrisiko. Disse inkluderer kroppsmasseindeks (BMI), røykestatus, alkoholinntak og psykologiske faktorer.
I tillegg besøkte ikke forskerne arbeidsplasser for å vurdere faktiske støynivåer, og de hadde ingen informasjon om deltakerne brukte ørebeskyttere.
Selv om denne studien konkluderer med at støyeksponering påvirker blodtrykket, har andre studier ikke funnet det samme forholdet. Til tross for størrelsen på denne studien, må forskere utføre mer arbeid før støyeksponering blir en offisiell risikofaktor for høyt blodtrykk.
