Fiskeslim: Et svar på antibiotikaresistens?

Ettersom antibiotikaresistens fortsetter å øke overskriftene, forskere øker søket etter måter å snu tidevannet på. En nylig studie fokuserer på fiskeslim.

En nylig studie undersøker om det slimete belegget av fisk kan ha antibiotikakrefter.

I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) er antibiotikaresistens "en av de største folkehelseutfordringene i vår tid."

Hvert år i USA får anslagsvis 2 millioner mennesker en antibiotikaresistent infeksjon.

Av disse menneskene dør minst 23.000. Medisinske forskere må raskt ta tak i dette viktige og voksende problemet.

Forskere graver seg inn i de skjulte hjørnene på planeten i håp om å finne nye og uvanlige organismer som kan bidra til å beseire denne fienden.

For eksempel fant forskere nylig en ny bakterieart i en jordprøve fra Nord-Irland i Storbritannia.

Ifølge Paul Dyson, en av medforfatterne av det resulterende papiret, er denne bakterien "effektiv mot fire av de seks beste patogenene som er resistente mot antibiotika."

Andre forskere har fordypet seg i den mørke underverdenen i Canadas hulesystemer for å undersøke biofilm for deres potensielle bruk mot antibiotikaresistente patogener.

Forskere fra Oregon State University i Corvallis og California State University i Fullerton førte den siste streiken inn i uutforskede reservoarer av bakterier, og konsentrerte oppmerksomheten om det beskyttende slimet eller slimet som strøk fisk.

Forskerne presenterte nylig sine funn på American Chemical Society Spring 2019 National Meeting & Exposition.

Hvorfor fiskeslim?

Dette dystre belegget er til stor nytte for fisk fordi det fanger opp og ødelegger patogener i miljøet, slik som bakterier, sopp og virus. Slimet inneholder nye polysakkarider og peptider, hvorav noen har antibakteriell aktivitet.

En av forskerne, Molly Austin, forklarer at fiskeslim er spesielt interessant fordi fisk er i konstant kontakt med et komplekst miljø som er tett med potensielle mikrobielle fiender.

Som forfatterne skriver, "samliver fisk med en rekke bakterier og virus, men motstår ofte dødelige infeksjoner." Det er verdt å finne ut om fiskens beskyttelsesmekanismer også kan beskytte mennesker.

Det marine miljøet forblir relativt ustudert, ifølge hovedforsker Sandra Loesgen, Ph.D., "For oss er enhver mikrobe i det marine miljøet som kan gi en ny forbindelse verdt å utforske."

Erin (Misty) Paig-Tran, Ph.D., som er fra California State University, forsynte forskerne fiskeslim fra både bunnboende og overflatebolig fisk utenfor kysten av California.

Teamet valgte å fokusere på yngre fisk fordi de pleier å ha tykkere slimlag. Ekstra slim er nødvendig fordi immunforsvaret deres er relativt uutviklet, noe som betyr at de trenger ekstra beskyttelse.

Slim versus MRSA

I alt isolerte forskerne 47 forskjellige bakteriestammer fra slimet. Av disse var fem svært effektive mot meticillinresistent Staphylococcus aureus (MRSA), og tre var effektive mot Candida albicans, en sopp som er patogen for mennesker.

Slimet som var fra huden på stillehavsrosa abbor fungerte spesielt bra mot MRSA, og interessant, det viste også sterk aktivitet mot tykktarmskarsinomceller.

For fremtidige studier har Austin valgt å finpusse på en bestemt bakterieart som teamet fant på Stillehavsrosa abbor - Pseudomonas aeruginosa. I følge Austin, P. aeruginosa produserer antibiotika som kan være nyttige i fremtiden.

For eksempel produserer disse bakteriene interessante fenaziner, som er en godt studert gruppe av forbindelser som har "bredspektret antibiotiske egenskaper." Flere bakteriearter produserer fenaziner.

Bortsett fra det presserende problemet med antibiotikaresistens, har forskerne andre ideer om potensiell bruk for fiskeslim. De tror for eksempel at fiskeslim kan bidra til å redusere antall antibiotika som oppdrettsanlegg bruker. De tror at det ville være mulig å oppnå dette ved å designe antibiotika for å målrette mikrober som er tilstede i slimet til spesifikk fisk.

Utfordringer fremover

Eventuelle funn som har potensial til å hjelpe menneskeheten i krigen mot antibiotikaresistens er spennende, men vi trenger fortsatt å overvinne en rekke utfordringer og svare på mange spørsmål før forskere kan skape brukbare inngrep.

For eksempel gjennomførte forskerne denne studien på celler i et laboratorium i stedet for i et levende dyr. Kjemisk aktivitet i et isolert miljø kan avvike vesentlig fra et levende menneske.

Som et eksempel, i en tidligere studie som Loesgen jobbet med, ekstraherte forskerne en forbindelse kalt meroklorin A fra marine bakterier. Da de testet det i laboratoriet, var metabolitten effektiv mot multiresistent MRSA.

Men når de testet det igjen i nærvær av humant serum, mistet det aktiviteten. Med andre ord kan det ikke være effektivt etter injeksjonen i blodårene.

Dette funnet betyr ikke nødvendigvis at meroklorin A vil være ubrukelig. For eksempel kan det være nyttig for lokal applikasjon eller for å belegge biomedisinske innretninger.

Et annet alternativ er å finne en måte å modifisere forbindelsen kjemisk slik at den fungerer mer effektivt, noe som selvfølgelig vil være en lang og teknisk vei å gå.

Avslutningsvis er disse resultatene interessante og tilbyr en ny vei å utforske. Alt som gir innsikt i antibiotikaresistensforvirringen, er velkommen, men det kan ta litt tid før fiskeslim redder menneskeheten.