Kan dette proteinet forklare hvorfor migrene er mer vanlig hos kvinner?
Av grunner som forskere ikke helt forstår, er kvinner tre ganger mer sannsynlig å oppleve migrene enn menn. Nå kan ny forskning på aktiviteten til et protein begynne å forklare hvorfor.
Forskning som går tilbake i mer enn 30 år har bekreftet at kalsitonin-genrelatert peptid (CGRP) spiller en viktig rolle i migrene. Dette arbeidet har imidlertid avslørt lite om plasseringene av proteinets migrene i kroppen.
Det var helt til forskere ved University of Texas i Dallas, som gjennomførte en preklinisk undersøkelse på rotter og mus, påpekte hvor visse smerterelaterte CGRP-aktiviteter finner sted i kroppen. De fant også at denne spesielle aktiviteten bare forekommer hos kvinner.
Mekanismen de observerte skjer i hjernehinnene, det beskyttende laget av tre vev som omgir hjernen og ryggmargen. Å introdusere CGRP i hjernehinnene utløste smertesvar hos kvinnelige gnagere, men ikke hos menn.
De Journal of Neuroscience har nylig publisert en artikkel om University of Texas-studien.
Forskergruppen antyder at funnene kan begynne å forklare hvorfor kvinner er mye mer sannsynlig å oppleve migrene enn menn.
"Dette er bare begynnelsen," sier tilsvarende studieforfatter Dr. Gregory Dussor, som er lektor i nevrovitenskap, "av demonstrasjoner som viser at CGRP kan opptre annerledes hos kvinner."
Han antyder at en av grunnene til at tidligere dyreforsøk ikke har avdekket mannlige og kvinnelige forskjeller i migrene-relatert CGRP-aktivitet, kan være fordi de har en tendens til å bruke bare hannrotter eller mus.
Migrene handler ikke bare om hormoner
En migrene er en alvorlig type bankende hodepine som skjer med jevne mellomrom, ofte med synsforstyrrelse, kvalme, oppkast og økt følsomhet for lys og lyd.
I følge en nylig studie var migrene den sjette vanligste sykdommen over hele verden i 2016, og den nest vanligste årsaken til ”år levd med funksjonshemning” i løpet av det året.
Forfatterne av den globale studien konkluderte med at selv om analysen deres baserte seg på begrensede data, viste det et behov for å gi migrene og andre hodepineforstyrrelser “større oppmerksomhet i helsepolitiske debatter og forskningsressursallokering.
I følge Migraine Research Foundation er 28 millioner av de 39 millioner menneskene i USA som opplever migrene kvinner.
Mens gutter er mer sannsynlig å oppleve denne alvorlige hodepinen i barndommen, når barn passerer puberteten, overgår migrene hos jenter den hos gutter. Eksperter antyder at hovedårsaken til dette er effekten av østrogen. Imidlertid involverer ikke alle migrene hodepine.
Etter å ha undersøkt migrene som har implisert CGRP, har regulatorer i USA godkjent tre migrene som virker ved å blokkere proteinet.
Ser nærmere på CGRP i migrene
Kroppen lager CGRP i sentralnervesystemet, som består av hjernen, ryggmargen og synsnerven, og også i det perifere nervesystemet, "som," forklarer Dr. Dussor, "går overalt ellers, inkludert hjernehinnene."
Selv om nervecellene i hjernehinnene kan sende signalene for hodepine, på grunn av de andre symptomene som er involvert, mener forskere at migrene faktisk starter i hjernen.
Imidlertid er et interessant trekk ved CGRP i denne sammenhengen at det ikke kan krysse fra det ene nervesystemet til det andre fordi det er for stort til å passere gjennom blod-hjernebarrieren som beskytter sentralnervesystemet.
Dr. Dussor og teamet hans begynte etterforskningen ved å injisere CGRP i hjernehinnene hos hann- og hunnrotter. De introduserte små doser i dura mater, som er det ytre av de tre lagene i beskyttende vev.
Resultatene viste at bare hunnrottene viste symptomer på hodepine. Det var en lignende respons - igjen, bare hos kvinner - på CGRP-injeksjon i potene.
Dr. Dussor påpeker at den større følsomheten for CGRP hos kvinnedyrene skjedde ikke bare i hjernehinnene, men også i andre deler av kroppen. Han og teamet hans bekreftet mange av funnene deres hos mus.
"Men vi vet ikke," legger han til, "hva det betyr for andre typer smerter ennå."
Han antyder at den fulle forklaringen på at flere kvinner som opplever migrene enn menn, sannsynligvis vil være mye mer involvert enn disse funnene kan tilsi.
Han advarer for eksempel at fordi bare kvinnelige gnagere viste smerte-signalrespons på å ha CGRP-injeksjoner i hjernehinnene, følger det ikke at dette er årsaken til at migrene er mer utbredt hos kvinner.
Dr. Dussor sier også at mens "CGRP spiller en klar rolle i migrene, betyr det ikke at migrene utelukkende er en CGRP-basert lidelse."
“Dette er den første studien som viser at CGRP kan opptre forskjellig mellom kjønn. Det viser også at CGRP kan ha en smerterelatert effekt i hjernehinnene, noe som er blitt stilt spørsmålstegn ved i litteraturen tidligere. ”
Dr. Gregory Dussor
