Kreft mer vanlig hos kvinner med alvorlig søvnapné
Noen studier har identifisert sammenhenger mellom søvnapné og kreft. Nå avslører ny forskning at kreftfrekvensen er høyere blant kvinner med uttalte symptomer på apné.
Den nylige studien, som inneholder i European Respiratory Journal, analyserte data om 20 000 voksne med søvnapné.
Omtrent 2% av deltakerne hadde også diagnosen kreft i sin medisinske historie.
Dataene kom fra European Sleep Apnea Database (ESADA), som har medisinske og besøksopptegnelser om voksne registrert på 33 sentre over hele Europa.
Det internasjonale forskerteamet påpeker at mens funnene ikke beviser at søvnapné forårsaker kreft, ser det ut til å være en klar kobling hos kvinner.
"Det er rimelig å anta at søvnapné er en risikofaktor for kreft, eller at begge tilstandene har vanlige risikofaktorer, for eksempel [å være] overvektig," sier Ludger Grote, adjungerende professor og overlege i søvnmedisin ved Göteborgs universitet i Sverige.
"På den annen side," legger han til, "er det mindre sannsynlig at kreft fører til søvnapné."
Obstruktiv søvnapné
Obstruktiv søvnapné (OSA), eller søvnapné, er en tilstand der en person opplever korte og gjentatte pusteforstyrrelser mens han sover. Tilstanden skyldes manglende evne til halsmuskulaturen for å holde luftveiene åpne.
Det er en annen form for apné kalt sentral søvnapné, som oppstår på grunn av en svikt i hjernesignalering. Av de to typene apné er OSA langt den vanligste.
OSA kan forårsake forstyrret, fragmentert søvn og føre til oksygenmangel.
Kombinasjonen av lavt oksygen og søvnforstyrrelser kan gi høyt blodtrykk, hjertesykdommer, hukommelsesproblemer og stemningsforstyrrelser.
I følge National Sleep Foundation (NSF) påvirker OSA 5–20% av voksne i USA.
Anslaget kommer fra studier som benyttet formelle tester og vurderinger. NSF antyder at den faktiske prosentandelen av mennesker i USA med søvnapné sannsynligvis vil være større.
"Tilstanden med søvnapné er kjent for allmennheten og assosiert med snorking, utmattelse på dagtid og forhøyet risiko for hjerte- og karsykdommer, spesielt hos menn," forklarer Dr. Grote.
Han og kollegene bemerker at mens det er økende bevis for en sammenheng mellom OSA og kreft, er det fortsatt under debatt. Hovedårsaken ser ut til å være det lille antallet deltakere i studien og "dårlig karakterisering" av typer OSA og kreft.
Teorier om kreft og søvnapné
Forskere har foreslått flere teorier for en sammenheng mellom OSA og kreft. En teori understreker at de to forholdene har felles risikofaktorer, som alder og fedme.
En annen teori er at intermitterende hypoksi - en tilstand der kroppen ikke får nok oksygen - og søvnfragmentering, som begge forekommer i OSA, også kan forklare koblingen til kreft.
Denne typen kobling kan innebære endringer i utviklingen av blodkar, immunfunksjon og vevsmiljøet til svulster.
Men inntil den nylige forskningen hadde svært få studier undersøkt om biologisk kjønn gjorde en forskjell i sammenhengen mellom OSA og kreft.
I resultatene fant Dr. Grote og hans kolleger, som forventet, at det var en sammenheng mellom eldre alder og høyere risiko for kreft.
Men da de justerte resultatene av analysen for å ta ut potensiell innflytelse av alder, kjønn, kroppsmasseindeks (BMI), alkoholinntak og røyking, fant de en mulig sammenheng mellom intermitterende nattlig hypoksi og høyere kreftrater.
Sterkere ledd hos kvinner
I tillegg avslørte analysen at koblingen mellom nattlig hypoksi og høyere kreftfrekvens var sterkere hos kvinner og svakere hos menn.
Resultatene antyder at risikoen for kreft er to til tre ganger høyere hos kvinner med alvorlige symptomer på søvnapné.
Dr. Grote sier at tidligere forskning har hatt en tendens til å fokusere på koblingen mellom OSA og ondartet melanom. I lys av teamets funn, "Kreft i bryst eller livmor kan nå bli et nytt område," foreslår han.
Kanskje en kombinasjon av kvinnelige kjønnshormoner og stress som oppstår fra nattlig hypoksi i OSA, utløser starten på kreft eller reduserer kroppens immunforsvar, funderer han.
"Det er umulig å si sikkert hva som forårsaker sammenhengen mellom søvnapné og kreft, men indikasjonen betyr at vi må studere det nærmere."
Dr. Ludger Grote
