Kan multitasking øke fremfor å hindre ytelse?
Multitasking kan være en illusjon, men det er en nyttig. En ny studie, publisert i Psykologisk vitenskap, et tidsskrift fra Association for Psychological Science, antyder at bare å oppfatte en eller flere aktiviteter som multitasking er nok til å øke ytelsen.
Et etablert organ av nevrovitenskapelig forskning antyder at evnen til multitasking ikke er noe annet enn en myte. Siden midten av 1990-tallet har en serie eksperimenter vist at den menneskelige hjerne ikke bare kan bytte mellom oppgaver i stedet for å gjøre flere ting på en gang.
Og bytte av oppgaver kommer med sine kostnader. Noen eldre studier har vist at selv om oppgavene vi bytter mellom er forutsigbare, eller vi har gjort dem hundrevis av ganger før, tar det fortsatt lenger tid for folk å fullføre dem, sammenlignet med å gjøre den samme oppgaven gjentatte ganger.
Funksjonelle MR-studier har også støttet påstanden om at multitasking er en myte. For eksempel fant en studie som undersøkte hjerneaktiviteten som var involvert i å bytte mellom to oppgaver, henholdsvis 29 prosent og 53 prosent reduksjon i hjerneaktivitet når deltakerne ble bedt om å bytte oppgaver.
Ny forskning antyder imidlertid at denne samlingen av studier ikke forteller hele historien. De nye resultatene indikerer at selv om multitasking er en myte eller en illusjon, kan denne illusjonen øke ytelsen.
Shalena Srna fra Stephen M. Ross School of Business ved University of Michigan i Ann Arbor, som ledet forskningen, forklarer: "Multitasking er ofte et spørsmål om persepsjon eller kan til og med tenkes på som en illusjon."
"Uansett om folk faktisk deltar i en enkelt oppgave eller flere oppgaver, er det gunstig for ytelsen å få dem til å oppfatte denne aktiviteten som multitasking."
Shalena Srna
Selvoppfattede multitaskere presterer bedre
Studiens lederforsker forklarer også at folks oppfatning av hva som utgjør multitasking er fleksibel. Vi kan vurdere å sitte i et møte som en enkelt oppgave, eller vi tror det består av to oppgaver hvis vi lytter til taleren mens vi også tar notater.
Så Srna og kollegaer satte seg for å undersøke om endring av vår oppfatning av hva som utgjør multitasking påvirker hvordan vi engasjerer oss i oppgaven. De gjorde det ved å gjennomgå 32 studier som oppsummerte oppfatningen til 8242 deltakere.
I en av disse studiene ba forskerne 162 deltakere om å se og transkribere en pedagogisk video. Forskerne delte deltakerne i to grupper - de fortalte en gruppe at de skulle fullføre to oppgaver, dvs. lære og transkribere, og fortalte den andre gruppen at de ville delta i en enkelt oppgave som testet deres lærings- og skriveferdigheter.
Mennesker som trodde de var multitasking, transkriberte flere ord per sekund og gjorde det mer nøyaktig, så vel som det gikk bedre på en forståelsesquiz. Ytterligere studier replikerte disse funnene.
For eksempel fant et online notateksperiment at deltakere som trodde de var multitasking, tok flere og bedre notater. Et ekstra sett med 30 puslespillløsningseksperimenter som involverte økonomiske belønninger, viste også at selvoppfattede multitaskere fant mer riktige svar per sekund sammenlignet med deres kolleger med en enkelt oppgave.
Engasjement er nøkkelen
Srna og teamet var også nysgjerrige på mekanismene som ligger til grunn for funnene. De antydet at resultatene var nede på et høyere nivå av engasjement og satte seg for å måle dette.
Så de designet en laboratorieversjon av puslespillforsøkene der de brukte øyesporingsenheter for å måle deltakernes pupildilatasjon mens de arbeidet.
Testen fant at multitaskers elever utvidet seg mest, noe som antydet forskerne at disse deltakerne satset større på å holde seg engasjert.
Samlet sett indikerer ikke resultatene at folk bør starte multitasking for å øke ytelsen, forklarer forskerne, men de antyder at å oppfatte enhver aktivitet som multitasking påvirker en persons ytelse.
“I dagens samfunn føler vi hele tiden at vi sjonglerer med forskjellige aktiviteter for å møte kravene til vår tid, både på jobben og hjemme. Så det føles som om multitasking er overalt, sier Srna.
“Vi finner ut at multitasking ofte er et spørsmål om oppfatning som hjelper, snarere enn å skade, engasjement og ytelse. Når vi deltar i en gitt aktivitet, kan det hjelpe oss å forstå det som multitasking. "
Shalena Srna
