Kan søvnighet på dagtid forutsi Alzheimers?
I en nylig publisert studie konkluderer forskere med at overdreven søvnighet på dagtid kan forutsi utbruddet av Alzheimers senere i livet.
Alzheimers sykdom er den vanligste formen for demens.
Det berører rundt 5,7 millioner mennesker i USA - og dette tallet antas å øke.
Noen anslår at innen 2050 kan 13,8 millioner amerikanske voksne bli berørt.
Til tross for den økende utbredelsen mangler behandlingsalternativene og det finnes ingen kur.
De eksakte årsakene er foreløpig ikke kjent, så mye forskning går inn på å forstå hvilke faktorer som øker risikoen for å utvikle Alzheimers. Ved å gjenkjenne risikofaktorene kan det være mulig å redusere sjansene for å få Alzheimers betydelig.
Til dags dato har en rekke av disse risikofaktorene blitt oppdaget. Den mest kjente er alderen; de fleste som utvikler Alzheimers er 65 år eller eldre. Etter fylte 85 år er risikoen for å utvikle Alzheimers nesten en tredjedel.
Genetiske faktorer spiller også en rolle; en persons risiko øker hvis et familiemedlem har hatt sykdommen, og det er identifisert visse gener som er sterkt knyttet til Alzheimers risiko.
Kosthold kan også spille en rolle, i likhet med mental og fysisk aktivitet. I følge den siste undersøkelsen kan søvn snart også legges til på listen.
Søvn som en risikofaktor
Publisert i tidsskriftet SOVE, ble den nye studien ledet av Adam P. Spira, Ph.D., som er lektor ved Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health i Baltimore, MD.
"Faktorer som diett, trening og kognitiv aktivitet," sier han, "har blitt allment anerkjent som viktige potensielle mål for Alzheimers sykdomsforebygging, men søvn har ikke helt steget til den statusen - selv om det godt kan være i endring."
Spesielt så forskerne etter et forhold mellom overdreven søvnighet på dagtid og napping og opphopning av beta-amyloidplakk i hjernen, som er et kjennetegn på Alzheimers sykdom.
Å forstå sammenhenger mellom søvnighet og Alzheimers her kan være viktig. "Hvis forstyrret søvn bidrar til Alzheimers sykdom," forklarer Spira, "kan vi være i stand til å behandle pasienter med søvnproblemer for å unngå disse negative resultatene."
For å undersøke tok de data fra Baltimore Longitudinal Study of Aging, som har fulgt helsen til tusenvis av deltakere siden 1958. Av spesiell interesse var et spørreskjema som ble utfylt i 1991–2000. To spørsmål var relevante for denne studien:
- "Blir du ofte døsig eller sovner på dagtid når du ønsker å være våken?" Dette var et enkelt ja eller nei spørsmål.
- "Lur du?" Flervalgssvarene var: "daglig", "en til to ganger hver uke", "tre til fem ganger hver uke" og "sjelden eller aldri."
Som en del av Baltimore-studien mottok også noen deltakere hjerneskanninger som kunne oppdage beta-amyloidplakk i hjernen.
Analyserer effekten av søvn
I alt var det 123 deltakere som begge hadde svart på spørreskjemaet og hadde hjerneskanning. Skanningene skjedde i gjennomsnitt 16 år etter spørreskjemaene.
Deretter så forskerne på sammenhenger mellom søvnighet på dagtid, napping og Alzheimers plakk. Etter å ha justert for faktorer som kan forklare søvnighet, som kjønn, alder, utdanningsnivå og kroppsmasseindeks (BMI), var forholdet fortsatt betydelig.
De fant at personer som rapporterte overdreven søvnighet på dagtid hadde 2,75 ganger risikoen for beta-amyloidoppbygging.
Da de analyserte napping på dagtid, var forholdet i en lignende retning, men resultatene nådde ikke statistisk signifikans.
Det neste spørsmålet er hvorfor korrelerer søvnighet på dagtid med opphopningen av Alzheimers plakk? Dette vil kreve mye mer arbeid å løse opp; det kan være at søvnighet på dagtid skyldes faktorer som reduserer søvnkvaliteten om natten, for eksempel søvnapné, som oppstår når en person slutter å puste i korte perioder gjennom hele natten.
Hvis dette er tilfellet, oppmuntres plakkoppbygging av avbrutt søvn om natten, snarere enn at det er søvnighet på dagtid, direkte.
Mange spørsmål gjenstår
Å vurdere årsak og virkning vil være utfordrende, som alltid.Som forfatterne av studien forklarer, "kan vi ikke utelukke at amyloidplakk som var til stede på tidspunktet for søvnvurdering forårsaket søvnighet."
Gjør beta-amyloide plakk en person sliten, eller forbedrer mangel på søvn plakkdannelsen?
Tidligere dyreforsøk konkluderte med at en reduksjon i nattesøvn ser ut til å øke beta-amyloidoppbyggingen. Også en håndfull studier på mennesker har tegnet linjer mellom dårlig søvn og amyloidoppbygging.
Selv om den nylige studien ikke kan gi avgjørende bevis for at søvnmangel påvirker utviklingen av Alzheimers, legger den til en økende mengde bevis.
Snart kan søvn betraktes som en annen modifiserbar risikofaktor for Alzheimers sykdom, noe som vil være et viktig funn.
”Det er ingen kur ennå for Alzheimers sykdom, så vi må gjøre vårt beste for å forhindre det. Selv om det utvikles en kur, bør forebyggende strategier vektlegges, sier Spira.
"Prioritering av søvn kan være en måte å forhindre eller kanskje redusere denne tilstanden."
