Hvorfor bavianer kan gi ledetråder om menneskelig tarmmikrobiom

Store aper, som gorillaen og sjimpansen, er primatene som er genetisk nærmest mennesker. Likevel antyder ny forskning at hvis vi ønsker å finne ut mer om hvordan den menneskelige tarmmikrobiomet har utviklet seg, bør vi henvende oss til en annen klasse primater: Old World apekatter.

Forskere vender seg fra sjimpanser til bavianer i et forsøk på å finne ut mer om utviklingen av menneskets tarm.

For mer forskningsstøttet informasjon om mikrobiomet og hvordan det påvirker helsen din, vennligst besøk vårt dedikerte knutepunkt.

Mennesker er nærmest beslektet med primatfamilien kjent som "store aper", som inkluderer gorillaer, orangutanger, sjimpanser og bonoboer.

Av disse er bonoboer og sjimpanser nærmest oss, siden de deler nesten 99% av vårt DNA.

Av denne grunn henvender forskere seg ofte til disse primatene når de vil finne ut mer om hvordan menneskers biologiske mekanismer kan ha utviklet seg gjennom tidene.

Men den genetiske nærheten til mennesker og store aper er kanskje ikke så nyttig når det gjelder å studere utviklingen av tarmmikrobiomet. I det minste sier dette forskere fra Northwestern University i Evanston, IL, i en ny studie som dukker opp i Genombiologi.

"Å forstå hvilke faktorer som formet det menneskelige tarmmikrobiomet over evolusjonær tid, kan hjelpe oss å forstå hvordan tarmmikrober kan ha påvirket tilpasning og evolusjon i våre forfedre, og hvordan de samhandler med vår biologi og helse i dag," forklarer hovedforfatter Katherine Amato, som er assistent. professor i antropologi ved Weinberg College of Arts and Sciences ved Northwestern University.

For å gjøre det, fortsetter hun, "[vi må se på primater med lignende økologi og fysiologi som mennesker for å forstå det menneskelige tarmmikrobiomet."

Disse primatene, hevder hun og kollegene i avisen, er ikke store aper, men aper fra den gamle verden. Disse dyrene bor i deler av den såkalte gamle verdenen: Asia, Afrika og Europa. Denne familien av primater inkluderer bavianer og makaker.

Vertsøkologi kan føre til tarmutvikling

“Sjimpanser antas ofte å være de beste modellene for mennesker i mange aspekter av vitenskapen på grunn av deres høye slekt med oss. Resultatene våre viser at denne antagelsen er feil for tarmmikrobiomet, sier Amato.

I studien sammenlignet Amato og kollegaer tarmmikrobiomsammensetningen av 14 befolkningsgrupper som tilhører 10 forskjellige nasjoner, med de av 18 arter av ville, ikke-menneskelige primater.

Denne sammenligningen førte til et overraskende funn - generelt sett ligner det menneskelige tarmmikrobiomet mest det fra gammeldags aper, først og fremst bavianer.

Ifølge forskerne antyder dette at det som kan ha vært viktigst i utviklingen av tarmmikrobiomet, ikke er genetisk og fysiologisk evolusjon, men vertsøkologi - habitatene til mennesker og andre primater.

Dermed er det fornuftig at menneskelig mikrobiota skal være nærmest tarmmikrobiota fra primater som har utviklet seg i lignende miljøer og som historisk har hatt lignende dietter.

Sjimpanser, forklarer forskerne, spiser først og fremst frukt, og fordøyelsessystemene deres har utviklet seg for å imøtekomme denne dietten. Men bavianer er opportunistiske spisere. Som et resultat har de mer forskjellige dietter, som noen ganger til og med inkluderer kjøtt, noe som gjør matforbruksmønstrene nærmere menneskers.

“Dette har implikasjoner for menneskelig evolusjon og mikrobielle roller i den, så vel som for mikrobiell innvirkning på moderne menneskers helse. Vi må også begynne å vurdere vertsøkologien mer nøye når vi velger modeller for menneskelig mikrobiomforskning.

Katherine Amato

I fremtiden planlegger Amato og teamet å ta sammenligningen mellom mennesker og aper fra den gamle verden videre ved å se nærmere på ikke bare tarmmikrobiomsammensetningen, men også på tarmmikrobielle funksjoner.

"Å peke på disse forholdene vil gi ytterligere innsikt i tjenestene som tarmmikrober kan ha gitt mennesker over hele evolusjonen," sier Amato.